Исход. Маги. Возвращение. Книга пятая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

«Нужно разузнать все как можно быстрее».

– Так решил Совет! – вновь повторил Валий, словно магическое заклинание. – Время не ждет. Оно неминуемо приближает нас к открытию врат, поэтому действовать нужно немедленно. Вечер дается нашим героям на сборы и на рассвете они уже отправятся в путь на спасения всей нашей Большой Бабочки. Нам нужна любая помощь! Каждого жителя империй!

Закончив свою речь, он глубоко вздохнул, словно целый день трудился на пшеничном поле и осмотрел собравшихся здесь людей.

– На этом Совет Старейшин считаю оконченным. Он сказал свое слово. Осталось лишь его исполнить, но это уже зависит от вас.

Мужчина указал пальцем на стоящих перед их столом двух девушек и юношей, а затем развернулся и не говоря больше ни слова, направился прочь, в дальний конец зала, где располагалась дверь.

Собравшиеся стали расходиться, а «герои» не знали, как себя вести: радоваться от свалившегося счастья и доверия или же видеть во всех произнесенных словах противоположное изначальному чувству.

«Он сбегает от нас, зная, что мы можем задать нежелательные вопросы и скомпрометировать его в глазах окружающих», – догадалась Аэрис.

«Возможно. Хотя с другой стороны, за время нашего отсутствия врата могут открыться и тогда уж им понадобятся все маги, чтобы удержать вырывающийся на свободу ад. У них отлаженная система владения боя и любое отсутствие ее члена грозит не только срывом всего ранее подготовленного умения, но и вплоть до самой смерти. Мы же – одиночки, привыкшие действовать самостоятельно и на свое усмотрение. Нас не жалко отправить куда-нибудь вдаль и отсюда наблюдать за всеми нашими действиями».

«Возможно, ты и прав, но нам все же будет лучше обговорить обо всем с Алексом и Алексой. Да и про Элен разузнать не мешало бы. Сбивчивое объяснение юноши еще больше добавляет загадочности всей этой истории».

Сорвавшись с места, Алекс бросился вперед и уже у самой двери настиг Валия. Тот, нахмурив брови, все же остановился и с недовольством посмотрел на потревожившего его.

– Что вам нужно, молодой человек? Если вы по поводу вашего отъезда, то всю нужную информацию можете получить у моих заместителей. По всему остальному вас проинструктируют другие наставники…

– Нет, я вовсе не по этим вопросам. Мне нужно знать, что с Элен. Вы говорили…

– Послушай, я не хотел тебя расстраивать, но кто-то все же должен рассказать всю правду. Пусть уж это буду я. Алекса на Золотой Цепи Островов дала видение о судьбе твоей девушки, но ты не поверил ей и теперь ищешь подтверждение. Знай же, что сказал Оракул древности: «С главного материка приплывет человек, наделенный волшбой и будет просить помощи для всего человечества. Только после того, как он успешно пройдет все испытания и докажет свои намерения – пророчества сбудутся и удерживающий магический купол спадет, открыв дорогу магам из Размытого Архипелага на сам материк». Все так и произошло. Твоя Элен оказалась именно той, о ком и говорил провидец прошлого. Единственное, что не поведал Оракул всему миру, так это о самопожертвовании того, кто избавит магов от заточения. Чтобы сломать купол, нужна смерть пришлого человека, иначе ничего не случится. Элен пожертвовала собой, чтобы мы освободились от оков и спасли человечество. Мы успели как раз вовремя, именно того, когда и было нужно. Первая фаза окончилась нашей полной победой. Осталась вторая, самая главная и в ней именно вы определите дальнейшую судьбу и то, куда склонятся чаши весов в этой войне.

Взгляд юноши остановился и потух. Он смотрел на мага, но как бы сквозь него. Мутным взором он поблуждал по тронному залу, по многочисленным колоннам, по людям, не успевшим еще выйти из помещения, по своим друзьям, стоящим далеко позади, и опустил голову.

Внутри него оторвалось родное и бесценное. То, что все эти годы согревало его и не давало погибнуть. Алекс вспомнил, как давным-давно потерял любимую, как искал ее вместе с Фролом и Аэрис, нашел и… как утратил сейчас безвозвратно.

– Но ведь в пророчествах ничего не было сказано о том, что пришедший к вам человек принесет себя в жертву ради вашего благополучия, – охрипшим голосом произнес он, пытаясь унять дрожь и медленно окутывающий холод.

– А ты подумай, кто бы тогда стал искать Размытый Архипелаг и встречи с нами, если бы знал, что тем самым подписывает себе смертный приговор?

Мало вдумываясь в смысл происходящего, юноша кивнул и отвернулся в сторону.

– Теперь прошу меня извинить. У нас еще очень много работы, а времени осталось совсем мало. Да и вам нужно подготовиться. Поэтому извини, но нужно спешить!

Маг едва поклонился и, открыв дверь, быстро скрылся за ней, тем самым прекращая нежелательную беседу.

Из-за двери вышло два воина с двуручными мечами и маг воды, в синем одеянии. Преградив юноше дорогу, они застыли на месте с каменными выражениями лица. Алекс развернулся и стал медленно возвращаться обратно.

– Соболезную, друг, – заговорил первым Фрол, – но нам лучше будет найти более уединенную обстановку и обо всем переговорить без свидетелей.

– Да, ты прав, – рассеянно произнес юноша. – Следует сменить декорации и отдохнуть перед дальней дорогой.

– Я же показывала тебе твою девушку, но ты до сих пор не веришь мне, – тихо произнесла Алекса.

– Да пошла ты! – только лишь и ответил Алекс, уходя за Фролом и Аэрис, и оставляя волшебницу одну в тронном зале братьев-близнецов.

Они расположились в полуразрушенной таверне близ городского замка. В чудом уцелевшем окне были видны гигантские створки врат, неизвестно когда готовых открыться. Перед ними, сменяя друг друга, днем и ночью дежурили маги и воины, готовые первыми принять на себя удар адских легионов.

Толстый седовласый трактирщик как раз закончил разливать вино, когда к нему подошла Аэрис и, положив перед ним две золотые монеты, указала на стол в дальнем углу трактира. Мужичок расплылся в улыбке, сгреб в кулак деньги и, подозвав к себе разносчицу, стал что-то нашептывать ей на ухо.

Алекс и Фрол сидели друг напротив друга, сняв и положив оружие чуть в стороне, но так, чтобы в случае чего их можно было с легкостью достать и незамедлительно вступить в бой. Через несколько мгновений к ним присоединилась Аэрис, поставив стул рядом с Фролом и усевшись, взяв того за руку. Юноша поморщился, но не стал освобождаться.

В помещении с отсутствующей боковой стеной было малолюдно. Да это и понятно, в свете произошедших накануне событий. Однако трактирщик, по всей вероятности хозяин заведения, расшаркивался перед немногочисленными посетителями, стараясь угодить им во всем. Скорее всего, раньше, это место славилось на весь город и от людей не было отбоя.

Глаза Алекса вспыхнули светом и на долю секунды покрылись белой пеленой. Затем все вернулось на свои места и с плеч словно упал незримый, давящий вниз камень. Вздохнув с облегчением, юноша заметил, что друзья испытали те же чувства.

– Магическая завеса? – спросил Фрол.

– Да.

– Ты многому научился, мой друг, за тот краткий период пока мы не виделись.

– Да, – задумался Алекс. – Для наш прошло не так много времени, но на самом деле все совершенно иначе. Мы уже не те, что были раньше. Да и ты мало похож на прежнего человека, которым был до предательства Астрала.

– Ты не прав. Я все тот же Фрол, твой единственный друг, который освободил тебя из плена и помог в деле всей твоей жизни.

Посмотрев друг на друга, они поняли… того, что было раньше уже никогда не будет. Пережитые препятствия казались не такими значимыми и важными, а проделанный путь – бессмысленным и ненужным.

– Что, если все, что мы делали до сего момента, являлось бесполезным и никому не нужным? – вдруг спросил Фрол после долгого молчания. – Что, если события, в которых мы оказались, произошли бы и без нашего вмешательства и волею судьбы мы вот так же в один из дней сидели бы здесь и разговаривали?

– Я тебя не понимаю, – удивился Алекс такому повороту в беседе. – Как можно сожалеть о том, что произошло?

– Я не сожалею. Просто думаю о том, что, если бы Астрал, в те далекие годы, не отдал бы приказа уничтожить цирковой балаган, в котором я находился всю свою жизнь? Пришли бы мы к тому, что имеем сейчас? Думаю пришли!

– Любимый, с тобой происходят непонятные мне перемены! Ты мало похож на того Фрола… моего Фрола, которого я знала до нападения на Кси-Кси армии троглодитов. Твои речи пугают меня.

Аэрис посмотрела на юношу и дотронулась до его руки. Она ей показалась холодной и безжизненной.

«Что с тобой происходит?» – попыталась Аэрис дотянуться до разума Фрола, но этот путь ей оказался не по силам. Она не могла ничего понять. Словно могущественный волшебник возвел между ними незримую стену и не пускал ее вовнутрь. Даже на Совете Старейшин такого не было. Не помогало и то, что юноша был ею укушен и по всем законам вампиризма, ее призыв должен был дойти до Фрола. Магия крови никогда не подводила. Но Аэрис чувствовала, что происходит что-то не то, чего не должно быть на самом деле.

– Я сам иногда пугаюсь себя. Крупица владыки ада до сих пор находится во мне. Аэрис изгнала его дух силой своей магии, подчинив мою сущность себе. Теперь я принадлежу ей…

– Нет-нет, – попыталась опровергнуть она. – Ты маг и можешь избавиться от проклятия Ночных Жителей в любое мгновение по собственному желанию. Это не составит большого труда.

Но Фрол словно не слушал девушку.

– Я принадлежу Аэрис и телом и духом, – повторил он. – Также я знаю, что магия вампиров сдерживает во мне все то оставшееся зло, чем Мудрец вознаградил меня за предоставление сосуда для духа его хозяина. Это поистине чудовищно, чувствовать в себе раздвоение… даже растроение личности. Одна моя часть по-прежнему принадлежит мне, другая – аду, а третья – тянется изо всех сил к любимой девушке. И кто победит в конечном счете, я не знаю.

– Милый! – прошептала Аэрис, обняла Фрола и уткнула, готовое разреветься лицо, в его плечо.

– Да, друг, тебе досталось тяжелее, чем всем нам. Не знаю, кто бы мог помочь тебе в этом деле.

– Великие Маги! Думаю, только они в силах справиться с подобным.

Алекса появилась столь неожиданно, что Алекс невольно вздрогнул и недовольно посмотрел на нее.