Исход. Маги. Возвращение. Книга пятая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

– Что, наемница решила нанести нам визит? – спросил он.

– От былой наемницы уже ничего не осталось. Охотница превратилась в жертву. Не нужно мне напоминать об этом при каждом удобном случае.

– Что, маги отвернулись от тебя или пристроили ко мне специально, чтобы держать в поле зрения? Остальные, как знаешь, путешествуют в одиночестве.

– Никто меня ни к кому не пристраивал, – гневно отозвалась она. – Маги давно от меня отвернулись а, к наемникам я уже не принадлежу.

Девушка села и остановилась на оценивающем, изучающем взгляде Аэрис.

– Что, не нравлюсь? – спросила Алекса.

– Да. Ты лжешь, вот только не могу понять в чем именно. Ты скрыта от меня и это еще больше настораживает.

Ничего не возразив в ответ, она продолжила сидеть не сводя глаз с Аэрис. Молчание затянулось. Девушки сверлили друг друга недобрым взглядом, но не переходили на словесные выяснения отношений.

– Я хочу поговорить с друзьями о начале путешествия, но не желаю этого делать при посторонних, – тихо произнес Фрол, даже не соизволив взглянуть на Алексу.

Поняв, что ей здесь не рады, девушка медленно встала и осмотрев всех осуждающе, вышла из трактира.

Помещение, тем временем, медленно наполнялось людьми. Маги, воины, ремесленники и ополченцы… Даже в такое ветхое и полуразвалившееся здание они не боялись зайти и пропустить кружку, другую, изготовленного, скорее всего самим владельцем трактира, напитка и удалиться обратно на свои работы. Отвлекаться в наступившие времена не следовало и каждый понимал нависшую над миром угрозу.

Сам трактир рад таким появившимся клиентам. Видимо до вмешательства в утопающую жизнь Кси-Кси Олии, его дела шли лучше и он во что бы то ни стало старался вернуть назад постоянных посетителей даже в свете надвигающихся событий.

– Ты ей не доверяешь? – спросил Алекс.

– Да, так же, как и ты, – ответил Фрол.

– Это правильное решение отправить ее подальше. Думаю, все наши разговоры и движения будут передаваться кому следует, – произнесла Аэрис. – Мой внутренний взор молчит перед этим человеком, чего не должно быть. Да и вообще здесь все очень странно и непонятно. Мне кажется, маги что-то замышляют. Здесь просто витает дух противоречия. Они явно не договаривают и нужно быть полным дураком, чтобы доверять им. Маги расчетливы и алчны. Они не забыли свое поражение тринадцать веков назад и теперь лишь до поры до времени сохраняют заинтересованность в делах людей. Я считаю, что когда война закончится, они изменят свое мировоззрение.

– Я тоже так думаю, – продолжил Алекс. – Они добры и учтивы только сейчас. После уничтожения врат и адских легионов, когда империи людей будут обескровлены и малочисленны, они возьмут управление Большой Бабочкой в свои руки, как это хотели сделать в прошлом. Не зря же человечество собирается в единый кулак у стен Кси-Кси. Это им выгодно. Зачем отлавливать людей по всем империям, обращая под свое знамя, если они сами придут к ним в руки.

– Да, друзья, – вмешался Фрол. – Думаю все так и случится. Им нужен реванш и полное, безоговорочное подчинение. Они используют этот подвернувшийся случай ради достижения своей цели. Но, с другой стороны, человечество без них не выживет. Оно обречено, если будет сражаться в одиночку.

– Значит, мы находимся перед выбором либо быть уничтоженными, либо стать рабами магов?

– Да, Алекс. Выбор ужасный со всех позиций, но иного не дано. После битвы с демонами, людей не хватит еще и на волшебников. Тем более Размытый Архипелаг раскрыл свои объятия и еще неизвестно, сколько магов он сокрыл на своих землях. Единственное, что нам остается – следовать уготованному пути и сделать все, для сохранения жизни!

– Значит ничего не изменить? – спросила Алекс.

– Пока ничего. Но у меня есть некоторые соображения по нашему выживанию в будущем.

– И какие же, друг?

– Об этом мы поговорим чуть позже. А пока давайте насладимся простым общением. Кто знает, удастся ли нам еще вот так собраться в ближайшем будущем.

Вечер опустился на город незаметно. Словно черная птица, он стал медленно покрывать все своим крылом и вот уже зажглись первые факелы. Кси-Кси стал готовиться к первой тревожной ночи!

Оборона возводилась поспешно и с особым старанием. Если при битве с Мудрецом и его армией все приготовления совершались внутри города, то в битве с адскими легионами все должно было быть совершенно иначе.

Первой линией обороны должны были послужить городские стены. Затем земляные, деревянные, каменные насыпи, кольцом опоясывающие город. С помощью магов и их возможностей этот процесс занимал намного меньше времени. Маги Земли составляли прямоугольные кирпичи из глины. Маги Огня обжигали их пламенем своей стихии. А Маги Воздуха переносили их в нужные места и устраивали баррикады.

Работа не прекращалась ни на минуту. Действовали группами. Каждая из таких групп работала по десять – двенадцать часов и сменялась следующей, уходя на отдых и так беспрерывно.

Героям сражения выделили комнаты в уцелевших домах, где они выспались и отдохнули перед самой главной задачей своей жизни.

Рассвет застал их у разрушенной городской стены, недалеко от главных врат.

– Вот и подошло наше последнее путешествие, – мрачно произнес Фрол, глядя на запад, куда пролегал его путь.

– Не смей так говорить! – взяла его за руку девушка. – Никто не может знать будущего…

– Аэрис, не перебивай меня! Я говорю лишь то, что чувствую. Находясь сосудом жизни главного демона разрушения, мне приоткрылась крупица будущего. Он знает, что проиграет, но все равно пойдет в последний бой. Вот только чем этот последний бой закончится для человечества?

– А тут и гадать нечего, друг. Вон сколько пестрых мантий шатается по городу. Нет, конечно, спасибо за победу над Мудрецом, но все же будущее под их взором меня не радует.

Фрол глубоко вздохнул и перевел взгляд на восток, туда, куда следовало отправиться Аэрис.

– Грядут большие перемены. Силы людей на исходе. Будущее предопределено. Все станет так, как должно было быть тринадцать веков назад.

– Звучит угрожающе.

Алекса появилась как раз тогда, когда Фрол хотел рассказать свои опасения по поводу всего предстоящего путешествия, но время оказалось упущенным и он не решился.

– А, попутчица, – улыбнулся Алекс, – как раз вовремя.

– Да. Нам пора.

Фрол направился к стоящим невдалеке коням и вскочил в седло.

– Время не ждет. Врата могут открыться в любое мгновение.

– Любимый!

Аэрис подошла ближе и посмотрела в глаза юноше. Он наклонился к ней и поцеловал.

– Я тебя люблю! – тихо произнесла она, проведя рукой по его щеке. – Обещай вернуться!

– Как будет угодно богам.

Тронув коня ногами, он помчался на запад, туда, где когда-то началась вся эти история. Не говоря ни слова, вампир последовала примеру Фрола и бросив беглый взгляд на удаляющуюся фигуру, развернулась в противоположную сторону, где далеко впереди должна была быть Элия – столица Эрдона.

– Что ж, остались лишь только мы, колдун.

Алекса попыталась взять руку юноши в свою, но тот поспешил отойти в сторону.

– Надеюсь, ненадолго.

Третий конь с всадником отправился в Винарию.