Исход. Маги. Возвращение. Книга пятая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

– Мне было видение. Некий старец пришел ко мне во сне, долго объяснял, как и куда добраться, чтобы встретиться с тобой! Потом приказал идти на север, через лес…

– Старец? Во сне? Что-то мне подсказывает, что ты мне лжешь!

Рука Фрола вытянулась вперед и вокруг нее заклубился дым.

– Нет-нет, постой, – быстро проговорил стрелок, – он предупредил, что ты проявишь агрессию и попытаешься убить меня. Поэтому сказал, как его зовут и велел это передать тебе. Лазарь! Его зовут Лазарь!

Дым испарился. Рука опустилась вдоль тела. Глаза приобрели свой истинный цвет. Довлеющая над следопытом магия прекратила свое существование. Юноша глубоко вздохнул и в недоумении посмотрел на лежащего у ног человека.

– Кто тебе явился во сне? – переспросил он, прекрасно зная ответ. – Расскажи подробнее!

– Некий Лазарь. Клянусь чем угодно, я никогда не встречал его ранее. Седовласый старик на протяжении трех ночей будоражил меня кошмарными снами и видениями того, что будет со мной, если я откажусь и не выполню его поручение. На четвертый день я сдался и пришлось пересечь пол империи, чтобы попасть сюда и дождаться твоего появления.

– Куда он хотел, чтобы ты меня сопроводил? – уже менее сурово спросил юноша.

– В Этилию. Старец хотел, чтобы мы дошли до Этилии. Почему именно это разрушенное и всеми забытое место – я не знаю. Он не сообщил больше ничего. Только свое имя и то, куда идти дальше после встречи с тобой.

– Очень интересно. А что бы случилось, если бы я не был столь любопытным, а прихлопнул тебя еще там, на пригорке, где ты притаился? Как бы ты мне сообщил эту информацию?

– О подобном я не думал. Просто доверился зову сердца и чутью следопыта. В итоге все вышло хорошо. Не считаешь так?

Задумавшись, юноша отошел к своему коню и запрыгнул в седло.

– Раз так – веди. Но чувствуется мне – не договариваешь ты что-то. Вот только не могу понять – что. Закрыт ты от моего магического взора, а это плохо. Очень плохо. Не люблю неожиданные сюрпризы в самый не подходящий момент.

– Даю тебе слово, – поднявшись с земли и приложив кулак к сердцу, заявил следопыт, – мне не нужно ничего. Твоя жизнь останется при тебе, как все твое имущество и этот конь. Единственное – это наш совместный путь до разрушенного королевства «Горный Сокол».

– И что же мы там будем делать?

– А вот это и предстоит узнать.

Следопыт спрятал позади лук, негромко свистнул и из темноты спящего леса, рысью вырвался конь. Подойдя, он уткнулся мордой в плечо стрелка. Тот потрепал по гриве и легко запрыгнул на него, повернув в противоположную сторону от той, куда изначально собирался Фрол.

«Значит Этилия. Лазарь… как часто мне хотелось увидеть… отца? Многое расспросить, узнать, научиться! С другой стороны, а действительно ли он мой отец? Да, было видение в момент укуса вампира, но то быть может морок, посланный самой нелюдью? Тогда откуда у меня силы и власть призывать стихии? Нет. Действительно нужно наконец посетить загадочную Этилию – с чего все началось, а уж потом делать выводы. С другой стороны, не может ли этот стрелок являться лазутчиком Великих магов и заманивать на север специально с целью совершения некоего грязного ритуала с моим невольным участием? Может. И очень даже может. Великие маги показали себя в бою. Их арсенал ведения войны, навыки и опыт впечатляет. Являясь оболочкой для демона разрушения, я легко вывел бы этого так называемого «стрелка» на чистую воду. Тем более, стрелять-то, как оказалось, он мало умеет. Но сейчас я не в том положении, чтобы с ходу угадывать мысли и раскалывать человеческие души как орех. Некое чутье все же подсказывает, что идти с ним нужно, но вот выведет ли он меня из этой дороги – здесь все находится во тьме и неясности».

Фрол ехал за спутником, обдумывая дальнейший план действий, но, как ни странно, на сей раз ничего не приходило в голову. Следовало пройти свой путь до конца, чтобы воочию убедиться в дальнейших намерениях следопыта и того, не станет ли он водить за нос.

Тело, отвыкшее от свободного перемещения настоящего живого человека, а не демона, начало уставать и требовать отдыха. На первый раз юноша отмахнулся от этого, сбросив оковы сна заклинанием, однако постоянно подобное состояние он поддерживать не мог и рано или поздно, но все равно понадобится привал.

Рейнджер, наоборот, ехал легко и быстро, словно ежедневно хаживал в этих местах и знал каждый дюйм раскинувшегося лесного пространства. Уверенный в своем деле, он скакал, не оборачиваясь и не произнося ни слова.

Через несколько часов езды, Фрол не выдержал.

– Эй, стрелок, мы всю ночь будем рыскать по лесу или все же встанем на отдых?

– Я почему-то считал, что маги крайне редко совершают подобные остановки, заменяя их очередной магической подпиткой, – после долгой паузы, наконец соизволил он сказать. -Ты же относишься к данному классу или я ошибаюсь?

– Да. Все верно. Ты прав, – сквозь зубы проговорил юноша, удивляясь нахальству своего спутника (тот даже не удосужился обернуться при разговоре).

– Тогда я вообще не понимаю смысл всего этого разговора. По моим подсчетам в Этилии мы окажемся завтра к вечеру, если не будем сбавлять шаг. Или тебе это не по силам?

В голосе чувствовалась усмешка, которая больно задела Фрола. Захотелось вышвырнуть его из седла и размазать о какое-нибудь ближайшее дерево, чтобы не слушать речей глупого человека. Сдерживала лишь усталость и банальное любопытство, которое перевесило все подозрения.

– Тебя как звать, шутник?

– Лизар. Я из Этейлы. Всю жизнь промотался по лесам вначале на западе своей деревушки, потом по Вековечному лесу около Этилии и вдоль Арники. Лучше меня в округе вряд ли найдется следопыт.

– Да ладно, расхваливай себя больше! – усмехнулся на сей раз юноша. – Таких как ты – пруд-пруди!

– А не скажи. После войны, как ее окрестили «трех королевств»: Альвеста, Винарии и Горного Сокола – Этилии – погибло больше трех четвертей воинов: мужчин и женщин, способных держать оружие. Многие профессии оказались утеряны, так как их последние мастера оказались убиты в междоусобной мясорубке братьев барона Крониуса. Кем он там являлся сыном? Нимбуса? Вот тот являлся настоящим императором Альвеста. Мне прабабка рассказывала. Она застала закат его правления. Нимбус сумел заключить долгосрочный мир с Винарией и Арией. Его все любили и уважали. Он строил города, заботился о деревнях и селах… Крониус полная ему противоположность. А вот Тим был весь в деда. Это же нужно так суметь обустроить Этилию, что ее с наскока не сумело взять объединенное войско его брата и императора Винарии. Да поговаривали, что там еще демон какой-то пытался разрушить Горный Сокол… Вот только зубы все обломали. Не по силушке оказалось им проглотить Этилию!