Багровая полночь. Слухач. Начало истории

– Что, не ожидал такого? Вот и я тоже, когда меня из той бадьи вылавливали. А потом вдруг раз и я понял, что уже не тот человек, что был раньше. Если честно, мне осточертела тюрьма, заключенные, вся та жизнь, что протекла мимо меня. Но самое главное – это ты!

– Я?

– Да. После того, как ты прилюдно унизил меня, сломав челюсть, «особенный», я поклялся, что во что бы то ни было расквитаюсь с тобой и вот подвернулся замечательный случай. Да еще и какой! Твоя смазливая девчонка еле дышит, как сам видишь, но мне это не помешает еще поиздеваться над ней некоторое время. Тебя не стану убивать сразу. Говорят, за донорские органы заказчики платят немалые деньги. Уверен, у нее со здоровьем проблем нет, так что сорву немалый куш. А ты на все это посмотришь. Как такой расклад?

– Думаю, дороги наши здесь расходятся. Да и не по зубам тебе столь лакомый кусочек. Вот только не пойму, зачем остальных две сотни пустил в расход? Пытался испытать всю безграничную силу?

Сбросив пустые пистолеты с моста вниз, я медленно извлек хорошо припрятанные мачете и посмотрел на Карину.

– Прошу тебя! Сорвался с ее губ еле слышный шепот.

«Потерпи, милая! Осталось совсем чуть-чуть!»

Одев маску, я скинул куртку и отбросил ее сторону, оставшись в одежде, найденной на базе майора Пронина.

– Да, слышал, ты увлекаешься холодным оружием, – вновь начал Андрей, – так вот я тоже раздобыл парочку подобных экземпляров. Знаешь ли, не люблю уступать противнику.

Он отложил нож и взял со стола свое оружие. Это оказались великолепно изготовленные парные мачете. Не грубая грязная подделка продающаяся едва ли не в каждом магазине, а действительно работа настоящего мастера-кузнеца, знающего свое дело. По сравнению с ними, мои, местами проржавевшие, непропорционально отлитые с заплесневевшими деревянными ручками, выглядели достаточно убого и жалко.

– Что ж, «особенный», здесь мы решим затянувшийся конфликт. Иди сюда и сумей забрать свою женушку обратно!

Отбросив все страхи и сомнения я рванул с места и влетел на площадку с цепями. Наши ножи столкнулись, зазвенев сталью. Я слышал, как заскрипело мое оружие, но ничего не мог поделать – слишком уж старым оно оказалось.

Андрей наносил удары с чудовищной силой, желая не то перерубить мачете, не то выбить из моих рук. Стоило прикладывать все усилия, чтобы блокировать его выпады, но я чувствовал, что мне не выдержать долго такого напора.

Сила противника поражала. Он словно был создан из нее. Его удары не раз заставляли опускаться меня на колено.

Карина находилась ровно посереди площадки, но пока добраться до нее не представляло возможности – слишком уж непреступным казался ее охранник. Взгляд ее потухших глаз не говорил ни о чем хорошим и следовало поспешить вдвойне, чтобы не потерять ее навсегда.

Удар за ударом, взламывал Андрей мою защиту. Его замахи опускались на мои мачете словно кузнецкий молот на наковальню. Он захватывал лидерство первозданной силой. Не сумев отыграться до сего момента, мужчина наверстывал упущенное и преуспел в этом.

Выбив один нож из моей руки, он оскалился в улыбке и пошел в яростную атаку, намереваясь одним напором сокрушить меня.

И тут я почувствовал… вернее правильно будет сказать – услышал берущую начало его мощь. До этого я не мог сконцентрироваться и понадеяться на слух. Только в спокойном, безмятежном состоянии удавалось уловить колебания, исходящие от нужных объектов и вот теперь слух открыл новые горизонты.

Напряжение мышц капитана слышалось отчетливым горном, исходящим из его тела. Новые мощные удары посыпались на мое полупригодное, для ведения подобных боев, оружие. Мой противник в каждый замах вкладывал столько сил, что мог с легкостью перерубать деревья и дробить камни. Он стал оттеснять меня к краю площадки и я предположил, чем это могло закончится.

Сталь жалобно скрипела и я молил Бога, чтобы она не рассыпалась преждевременно. Андрей явно вознамерился покончить со мной в ближайшие минуты. С той скоростью, с какой порхали его мачете, ему бы позавидовал любой фехтовальщик. Он решил взять меня измором. Я пятился до тех пор, пока не наткнулся спиной на невысокое заграждение, до человеческого пояса, окружающее периметр площадки.

Пригнувшись от сдвоенного рубящего удара, я перекатился кувырком в сторону и быстро поднялся на ноги. Мачете Андрея разрезали пустой воздух и наткнулись на массивную цепь, удерживающую платформу. Словно масло, она пропустила сквозь себя ножи, разъединившись надвое. Раздался скрип. Пол под ногами пришел в движение и качнулся.

Развернувшись, Андрей в гневе набросился с новой силой, стараясь разить наверняка.

Я слышал каждое начало взмаха, каждое зарождение удара. Чем больше он прилагал усилий, тем громче отзывались его мышцы и связки. Он продолжал молотить по моему мачете своим, совершенно не догадываясь о происходящих внутри меня изменениях. Я стал все более уверенно уходить из-под его ударов и словно предугадывая движения, уворачиваться и избегать столкновений. Поиски слабого места противника выводили его из себя. Он стал нервничать, злиться, теряться в комбинации ударов. Замахи стали все более продолжительными, а их частота снизилась.

Удар по ботинкам достиг цели и отшвырнул меня на тройку метров в сторону. Платформа качнулась и заскрипела. Быстро встав, я сам перешел в атаку. Раз, два, три… мой старенький мачете забарабанил по его, не давая хорошо завести руку для удара. Вертясь вокруг него словно собака с тапкам, я жалил, оставляя порезы, но не имея возможности нанести одного-единственного замаха. Постепенно первозданная сила стала брать свое. Меня вновь оттесняли в сторону, к краю платформы и сейчас явственно угадывалось намерение противника сбросить мое тело вниз.

Свист рассекаемого оружием воздуха заложил плохо тренированные уши и заставил сморщиться. Воспользовавшись столь неожиданной передышкой, Андрей усилил напор, едва не выбив мое последнее оружие. Взяв себя в руки, я сумел уклониться и войдя в ближний бой, оказался за спиной у противника. Словно ожидая такой поворот событий, он совершил круговое движение мачете и вновь попытался осыпать меня градом ударов. На сей раз я встретил их хладнокровием и точным расчетом.

Избегая ближнего боя, в котором у капитана, естественно, было преимущество, я держал его на расстоянии, готовый тем не менее в любую секунду сократить дистанцию. Идеально выверив движение, я полоснул снизу вверх по пальцам правой руки и сумел выбить одно оружие у замешкавшегося противника. Взревев, он в секунду сократил дистанцию и очередным ударом ботинка в живот отшвырнул меня далеко в сторону.

Взявшись за ножку стола, на котором стояла оргтехника, он поднял его вместе со всем содержимом и швырнул в мою сторону. Кевларовая броня, спасавшая меня от многочисленных порезов, помогла и на этот раз. Боли не чувствовалось. Лишь ушибленный висок говорил о неудачном стечении обстоятельств. Следующим предметом в меня полетел ящик с каким-то сыпучим веществом. Уходя кувырком от этого предмета, я оказался рядом со столом, где лежала Карина. Ее сердце, хотя и приглушенно, я слышал отчетливо, однако не удержался и по-привычке пощупал пальцами пульс на шее.

Андрей, увидев меня радом с девушкой в один прыжок оказался рядом, парировал мой замах и сам свободной рукой совершил удар такой чудовищной силы, что меня отшвырнуло к бортику платформы, едва не выкинув вниз. Оттолкнув стол Карины далеко назад, капитан с легкостью поднял металлическую флягу для химических нужд и кинул в меня. Увернуться удалось, но вторая из четырех цепей лопнула и повисла плетью.

Платформа заметно качнулась и накренилась, грозя перевернуться. Стол с Кариной стал медленно скатываться к парапету, грозя низвергнуться с такой громадной высоты в алхимические растворы.

Усмехнувшись, Андрей направился ко мне. Обменявшись ударами, он перешел в яростную атаку, намереваясь закончить затянувшийся бой. Он колол и рубил, высекая искры из нашего оружия, рассекая со свистом воздух. Его громадный кулак не раз опускался на мое тело. Спасибо броне, выданной Ильей. Она не только глушила уколы и порезы мачете, но и смягчала обычные удары.

Очередной взмах, удар, блок, уклонение… Чудовищная сила вновь оттолкнула меня далеко назад. Поскользнувшись на какой-то жидкости, я не удержал равновесие и упал. Удовлетворенно хмыкнув, Андрей прыгнул и занес над головой оружие. Со всей силы, из положения лежа, я ударил противника ногами в область живота и резко вскочил на ноги. Тело Андрея занесло назад. Платформа угрожающе качнулась и зашаталась. Капитан пытался удержать равновесие, но у меня это вышло лучше. Кувырком подобрав выпавшее мачете, я из полусидя зашвырнул его в противника. Мужчина сумел лишь отвести немного в сторону стремящееся поразить лезвие. Его нож скользнул по моему, отклонив чуть влево и мой по самую рукоять вошел в живот, выйдя сзади окровавленным острием.

Удивленно глядя на торчащее из тела оружие, Андрей ухватился за свободно висящую цепь и дернув ее, оторвал от потолочного кольца, к которому она была приварена. Раскрутив ее над головой на подобие лассо, он зашвырнул металл в мою сторону, намереваясь поразить всей тяжестью. Сместившись правее, я изменил центр тяжести платформы и она накренилась под сорок пять градусов. На Андрея стал скатываться огромный ящик, но остановить его он уже не мог. Ящик, вместе с капитаном пробил сдерживающий их бортик и устремился вниз.

Тяжело дыша, я обернулся к Карине. Ее стол медленно, но не отвратимо приближался к обрыву. Подоспев к нему вовремя, я относительно заблокировал его дальнейшее движение ногой и стал расстегивать и стаскивать удерживающие тело девушки ремни. Освободив ее и аккуратно положив на плечо, я отпустил стол и тот незамедлительно поплыл к краю пропасти, скрывшись в ее бездне. Осторожно подойдя к краю, я заглянул за парапет и увидел держащегося одной рукой Андрея за свисающий и ежесекундно прогибающийся заборчик платформы.

– Что, выиграл? – зло усмехнулся тот. – Как бы не так!

Он снял с пояса какой-то прибор и нажал кнопку.

– У вас есть пятнадцать минут, а потом – бум и никто не узнает о случившемся здесь! Вы в конец достали меня и…

Забор не выдержал нагрузки. Его крепления лопнули и он, вместе с капитаном полетел вниз.

– Господи, спаси и сохрани! – прошептал я прислушиваясь.

По всему периметру, по всем комнатам, стояли механизмы с включенным таймером отсчета времени. Все здание, весь подземный комплекс оказался планомерно заминированным и готовым вот-вот взлететь на воздух.

– Сюда! Скорее сюда! – кричал Игорь Васильевич, размахивая руками.

В азарте битвы я даже не замечал его существования, но судя по его ошалелому взгляду и трясущимся рукам, можно было сказать, что он напуган до глубины души, но продолжает держаться.

– Сюда, сюда! Здесь все заминировано!

Балансируя словно над пропастью и избегая медленно ползущих к обрыву предметов, я благополучно донес Карину до места, где стоял ученый и передал с рук на руки. Девушка впала в спячку и ни на что не реагировала.

«Пятнадцать минут. Интересно девки пляшут. Что же делать?»

Одна из оставшихся цепей, удерживающая гигантскую платформу, лопнула и все не прикрученное к полу моментально рухнуло вниз. Последняя цепь, не выдержав нагрузки, заскрипела и одно из звеньев, расцепившись, позволило всему грузу умчаться вниз за поверженным Андреем. Мост с нами заходил из стороны в сторону, грозя обрушиться подобным образом.

– Я, конечно, уважаю вашу ловкость и все такое… – начал ученый, – но что мы будем делать?

«Действительно – что?» Такой поворот событий не входил в мои планы. Ответа не было.

Словно читая мои мысли призыва о помощи, стеклянное окно в конце громадной трубы разлетелось на осколки и к центру бывшей недавно на своем месте платформы опустилось на металлическом тросе приспособление для поднятия грузов в вертолет, а знакомый голос, словно находясь рядом, произнес:

– Что, друг, не ожидал? Пришлось, конечно, немного повозиться, чтобы отыскать вас, но я справился. Цепляйтесь!

Улыбнувшись, я мысленно поблагодарил Бога и Илью, который по своим убеждениям пришел на помощь.