Боги спустились с небес

В центре повисли четыре направленных во все стороны больших экрана, на которых отображались таймеры.

«Десять, девять, восемь, семь…»

Трибуны принялись отсчитывать последние секунды.

Он смотрел на Зарину, а она смотрела на него. Несмотря на приличное расстояние, он чувствовал её взгляд.

«…шесть, пять, четыре…»

Он вспомнил всё её высокомерие и все взгляды свысока от неё и ей подобных. Вспомнил приказ о поражении. Холодная ярость окутала его. Та ярость, которой он научился управлять, а не подчиняться.

«…три, два…»

Кулаки сжались, всё тело наполнилось энергией, разум заполнила уверенность. Он победит.

«…один, СТАРТ!»

Они оба рванули вперёд под взрыв толпы. Не теряя времени, оба взяли под свой контроль нужные объекты. Саша ограничился пятью шарами, самый большой из которых был метров пять в диаметре, а самый маленький – размером с баскетбольный мяч. Весь арсенал начал бешено вращаться вокруг него, образуя защитную позицию.

Зарина же принялась за нечто более масштабное. Один огромный шар поднялся вверх и застыл примерно над центром поля, притягивая к себе все оставшиеся объекты с полигона, кроме тех, что сама Зарина держала поблизости. Даже Саше пришлось корректировать свой контроль относительно новой точки притяжения.

Наводившая страх конструкция казалась живой. Мелкие шары и фигуры перекатывались по основному шару, сталкивались, образовывали рельефы. Это зрелище завораживало зрителей и наводило трепет. На какое-то время шум среди простолюдинов стих – настолько они были поражены. Знать лишь загоготала громче, уверенная в скором разгроме зазнавшейся черни.

Денис сидел рядом с Пашкой. Впервые он увидел друга таким спокойным, хотя ещё минуту назад тот оказался в роли заводилы этого сектора болельщиков. В секторе неподалёку находились Влад и Коля, они тоже ненадолго застыли, но быстро оправились и принялись возвращать на трибуны прежний задор. Даня и Маша выбрали один из противоположных рядов, подальше от радикальных номагов, но вряд ли они ликовали. Несмотря на противостояние Триглаву и тому, что эта группировка устроила в Академии, на Сашу их враждебность не распространялась. Не вмешайся в дело Триглав, они, несомненно, возглавили бы болельщиков Саши. Но ситуация сложилась не такой однозначной.

«Планета» над полигоном набирала силу с ростом своей массы, вырывая уже и куски земли с арены. На зрительскую зону магия не действовала, за чем следили «Варяги» Академии и лично Фёдор Остапович, обложивший полигон защитными заклинаниями. Денис также обратил внимание на главную ложу, где разместились преподаватели и директор. Фёдор Остапович, находясь на передовой сдерживания магии, не стеснялся подбадривать Сашу, имея на это все права, как его руководитель на факультативе, но остальные старались не выдавать эмоций. Директор безмятежно беседовал со своим замом, Виолеттой Анатольевной.

Когда Денис вернулся к происходящему на полигоне, он не сразу нашёл Сашу среди всего хаоса, который устроила Зарина. Тот выскочил из ниоткуда и стал перелетать с объекта на объект, умело подстраиваясь под волны притяжения и отбиваясь от снарядов, летящих в него.

Зрители снова заверещали! Саша будто и не замечал этой громадины, пожирающей всё вокруг, так чего же и им беспокоиться насчёт этого?

– Как думаешь, у него получится? – спросил Пашка. Он не присоединился ко всем остальным, скандирующим заученные кричалки. Напротив, он вдруг стал серьёзным, каким Денис редко его видел.

– Шансы у него есть, – не соврал Денис. – Но ты сам видишь, на что она способна. То, что он до сих пор не сдался, а играючи обходит её препятствия, уже доказывает его способности.

Саша потерял Зарину. Он метался вокруг скопления объектов, пытаясь найти её, но удавалось это не слишком хорошо. Почти всё внимание уходило на контроль магии и обстановки вокруг. Усиливающееся поле планеты постоянно меняло гравитацию, сбивало ориентиры, но для Саши было вполне по силам приспосабливаться к постоянно меняющимся условиям – спасибо подполковнику за его адские тренировки. Использовать сканер тоже смысла не было. Во-первых, его радиуса не хватило бы и на четверть полигона, а во-вторых, он отнимал слишком много сил. Оставалось лишь догадываться, какую позицию Зарина сочла самой выгодной.

Времени оставалось немного. Планета грозила полностью захватить всю арену и сделать власть Зарины здесь беспрекословной. Саше пришлось на ходу придумывать метод противодействия, пока не стало слишком поздно. Гравитация становилась настолько мощной, что Саше пришлось взять под контроль собственное тело, дабы избежать участи быть притянутым прямо в руки противника.

Он приземлился на глыбу, пока ещё вращающуюся вокруг планеты, словно спутник, и, не отвлекаясь ни на что другое, продолжил выискивать Зарину. В ближнем бою у него были все шансы побить её, оставалось только подобраться на подходящую дистанцию.

Воздух заполнился мелкими частицами земли и пыли, мешавшими дыханию, поэтому пришлось сделать повязку из бинтов, которые находились в карманах на случай первой помощи.

Вдруг объекты помельче стали бомбардировать спутник, на котором он сидел. Глыба сама стала объектом притяжения. Некоторые просто огибали его, подверженные также и волнам гиганта, а некоторые сталкивались, сотрясая поверхность. Саша оказался под обстрелом и понял, что Зарина уже нашла его.

Покинув глыбу по пролетающим мимо объектам, он отошёл от опасной зоны, но теперь понял, что оставаться на одном месте для него опасно.

Однако скоро это уже стало не столь важно. Из-за гиганта, стоя на одном из спутников, показалась Зарина.

На экранах, возвышающихся над всем этим гравитационным адом, показали долгожданную встречу дуэлянтов, и новая волна ликований прокатилась по трибунам.

Саша рванул навстречу Зарине в попытке сократить дистанцию. Он перехватил ещё несколько снарядов, и теперь его защита крутилась так быстро, что казалась монолитной сферой, вокруг которой три огромных шара отбивали наиболее крупные объекты.

Однако Зарина не спешила сближаться. Казалось, она специально исполняет самые эффектные свои приёмы, вот и теперь она показала, что происходящее вокруг – не предел её способностей. Вдруг гравитационные поля всех, даже небольших объектов усилились. Каждый шар, каждый камень и кусок спрессованного грунта, пролетающие по пути, притягивали к себе или, наоборот, отталкивали с достаточной силой, чтобы совокупность всех объектов доставляла неудобства. На какое-то время получившаяся система стала хаотичной, всё сталкивалось друг с другом, разрушались более хрупкие объекты. Окружающее Сашу безумие наводило ужас, подобно стихийным бедствиям, но поддаваться этому было нельзя. Хаос снова отдалил его от Зарины, но она всё ещё оставалась в поле зрения, и картина складывалась не такая уж и угнетающая. Судя по всему, девушка сама не полностью контролировала своё творение.

Это был шанс. Пока она занята удержанием власти над гравитационным хаосом, сосредотачиваться на Саше ей не получится. Зато ему беспокоиться о стабильности системы надобности нет, а вот привыкнуть к обстановке Саша уже успел.

Сначала в ход пошли три огромных шара. Атаковать на большом расстоянии означало потерять объекты, так как Зарина просто перехватила бы их, но сейчас он полностью контролировал радиус действий и подобрался достаточно близко.

Зарина в последний момент сбила атаку пролетающими мимо снарядами, но гравитация опять пошатнулась. Уличив момент, Саша перехватил несколько объектов и запустил их в неё. Каждый удар заставлял девушку ослаблять хватку над окружением и сосредотачиваться на более мелком радиусе, что теперь становилось всё сложнее и сложнее, потому что порождения её магии начали разрастаться самостоятельно, и на контроль уходило всё больше и больше сил.

Толпа ликовала. Пашка даже вернул свою прежнюю беззаботность и снова принялся заводить толпу на новые кричалки. Но настоящий бедлам творился в секторе Влада – ребята, казалось, сошли с ума от счастья.

Денис снова посмотрел на преподавательский сектор. Директор заметно занервничал, хоть и старался этого не выдавать. Лицо его действительно не выражало беспокойства, но он машинально подрыгивал ногой, что и выдавало его. Фёдор Остапович продолжал забивать на всех остальных и радостно покрикивал, то и дело прерываясь на трубку. В секторе знати всё выглядело более спокойным, но Денис мог поклясться, что это лишь внешняя оболочка. Аристократы были злы настолько, насколько простолюдины были воодушевлены.

«Саша, ты играешь в опасную игру. Понимаешь ли ты, в какие последствия перетекает каждое твоё действие?» – подумал Денис.

Он заметил тех ребят, с которыми Саша общался. Девушки – одну вроде зовут Светой, а вторую Настей – и два парня со старших курсов. Они тоже выглядели беспокойными и скрывали это на порядок хуже директора. Почему? Разве не должны они радоваться успехам своего друга?

У Дениса появилось странное предчувствие того, что он не в курсе всех событий, происходящих в Академии. Но то, что с этими событиями связан Саша – несомненный факт, и ему придётся объясниться после дуэли – решил Денис.

Саша сделал ещё один рывок и сократил дистанцию достаточно, чтобы пустить в ход кулаки, но Зарина парировала удар, отбив его левой рукой, и нанесла хук с дальней, от чего Саша увернулся, снова сократив дистанцию. Биться, стоя на огромном шаре, вращающемся не только вокруг центрального скопления масс, но и вокруг собственной оси, было делом непривычным и очень непростым. Но всё же теперь он задавал правила игры.

Уклон Саша использовал в качестве пружины, чтобы запустить апперкот, и наконец достал её! Казалось, вот он – шанс! Правая рука уже нацелилась на добивание, как сзади что-то протаранило спину. Он налетел на Зарину, и они оба упали, Саша перекатился вперёд, и только гравитация астероида не дала ему упасть.

Встали они почти одновременно и снова сошлись в схватке, правила которой изменились: помимо старых добрых ударов параллельно вёлся спарринг между подконтрольными объектами. Теперь Саше приходилось следить за парированием объектов Зарины и проводить собственные атаки, мешать ей сконцентрироваться на чём-то одном. Для успешной защиты со спины Саша пользовался сканированием, а точнее чем-то вроде его энергоэкономной версии, которая имела малый радиус действия и ловила относительно крупные объекты.

Теперь чаши весов снова наклонились в сторону Зарины, потому что совмещать магию и обычный бой она умела куда лучше Саши.

Трибуны снова сошлись на балансе: знать активировалась, когда короткое доминирование Саши прервалось, а простолюдины продолжали поддерживать его.

Денис, однако, больше следил за реакцией Светы и директора. Несмотря на переменный успех схватки, беспокойство их только возрастало. Это вызывало вопросы, ещё и потому что Света и её друзья не присоединялись к активной поддержке Саши, а лишь сидели на своих местах и пристально наблюдали за происходящим.

Независимо от результатов дуэли, Саша уже показал себя чрезвычайно способным магом, ведь настолько приблизиться к уровню аристократов – небывалое достижение за столь короткий срок. А если прибавить к этому тот факт, что Зарина происходит из рода потомственных воинов, то настолько задранную планку сможет поднять ещё выше лишь окончательная победа.

Так почему же друзья Саши не в восторге от происходящего?

Гравитация продолжала сходить с ума, в то время как Зарина полностью сконцентрировалась на ближнем бое. Поэтому образовавшаяся система существовала за счёт инерционной магии и потихоньку ослабевала, но начинала жить собственной жизнью.

Однако чувствовала это лишь Зарина, которая приспособилась к порождённым ею гравитационным полям и умело подстраивала под них свой план боя. Для Саши же окружение просто обезумело, полностью потеряв систематичность из-за отсутствия постоянного источника энергии. Изменения полей вело к изменениям орбит, мелкие объекты, ранее наделённые усиленным воздействием на окружение, теряли его и не падали тут же только из-за воздействия на них более крупных центров. Для Саши прибавилось работы по управлению телекинезом относительно бушующих сил взаимодействия, а Зарина окунулась в родную стихию и стала теснить его.

Удар за ударом заставлял его отступать, атаки удавалось проводить всё реже, а большинство из них захлёбывалось в защите Зарины. А вот самому Саше прилетало всё чаще. Уклонившись от бокового удара, он попытался провести бросок через бедро, но из-за спины девушки вылетел булыжник, врезавшись прямо в челюсть. Это столкновение вызвало звездопад в глазах и почти вывело его из строя, но от последующего удара коленом, нацеленным в печень, его спасло столкновение шара, на котором они находились с чем-то соразмерным. Удар по касательной прошёлся по рёбрам, миновав цель.

Этого хватило, чтобы прийти в себя. Требовалось срочно что-то менять, и для этого Саша перепрыгнул на астероид, вызвавший то сотрясение. Он имел меньшие размеры, и его удалось взять под контроль, чтобы провести тактическое отступление.

Зарина не давала уйти слишком далеко, но это играло на руку – если дать ей время заняться окружением, то Саша снова окажется в ловушке.

Собравшись с силами и захватив под контроль как можно больше объектов, он обрушил их на Зарину, а свой «транспорт» тараном направил на неё. Конечно, так просто всё закончиться не могло, и девушка направила свой арсенал, увернувшись от удара. И это снова прошло согласно плану Саши. За мгновение до столкновения он прыгнул вперёд, продолжая бомбардировать её всем, до чего могла дотянуться его магия. В тот момент, когда глыбы сотряслись от удара, а Зарина на секунду потеряла равновесие, Саша уже оказался достаточно близко, чтобы нанести удар, набравший дополнительную силу от прыжка.