Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Не обязательно. – ответила Широ. – Они могут быть учениками того, кто был у нас.

– Вы обучаете всех? – удивился Инго.

– Только тех, кто доказал силу. И только двенадцати стилям из «99 техник сторукой Каннон». Тем более у вас в империи тоже есть опасные бойцы. Султаны – так, кажется, вы их называете.

– Да, султаны опасные противники. – протянул Инго. Он много раз слышал про элитных воинов юга. А год назад даже встретил одного из них. Тогда султан смог справиться сразу с ведьмой и инквизитором. После увиденного, Инго стал уделять больше времени на тренировки рукопашного боя, но при этом все равно больше полагался на искусство фехтования.

Через десять минут к ним вернулся Харон.

– Аукцион начнется через час. – проговорил он, усаживаясь и ставя на стол небольшую бутылку с красной жидкостью. Откупорив пробку, он сначала понюхал ее, а потом уже стал разливать по бокалам, которые тоже принес с собой. – Сегодня будут выставлять на торги семена Камилы и шкатулку.

– Но у нас же нет денег! – засуетилась Габри.

– Не страшно. – твердо сказал Харон. – Заплатим чуть позже. Тем более наш лот тоже сегодня выставят на торги. Чайный сервиз из лазурной кости. В торгах на собственный товар нам запрещается участвовать.

– Что? – разочарованным голосом проговорил Инго. Он уже давно задумал поучаствовать в торгах на собственный товар, чтобы повысить цену. – Но почему?

– А разве непонятно? Если бы владельцы могли участвовать в торгах, то всех денег империи не хватило бы.

– Господин Харон прав. – раздался легкий голос где-то за спиной Инго.

Обернувшись, Инго увидел женщину, которая скрывала свое лицо под паранджой.

– А вы еще кто? – спросил Харон.

– Мня зовут Шани. Я представляю интересы моего хозяина, мастера Шамси. – проговорила женщина. – Я бы хотела поговорить со всеми вами наедине. Вы можете подняться в мою комнату?

Инго посмотрел на Харона. Как он на это отреагирует? Но громовержец будто не слышал Шани, продолжая осушать бокал.

– Хорошо. – после долгой паузы, которая ушла на то, чтобы допить вино, ответил Харон. – Только быстро.

– Следуйте за мной. – ласково проговорила Шани.

Она повела их на второй этаж, в комнату, где до этого ночевала Мавис. Инго увидел, что перед дверью тоже стоят такие же охранники, как и у входа в таверну. Оказавшись в комнате, он заметил еще одного охранника. По темной коже и кольцам в носу становилось ясно, что этот воин был с островов Эхо. Инго также отметил три меча, которые тот носил за спиной.

– Присаживайтесь. – проговорила Шани, указывая на кровать.

– Давайте без долгих церемоний. Нам еще на аукцион нужно успеть. – прохрипел Харон.

– Именно по поводу аукциона я и хотела поговорить. Вы ведь люди господина Таро?

– Мы не его люди. Мы просто вынужденные партнеры. – сказал Харон.

– Я знаю, что господин Таро давно хочет заполучить королевских рабов. Как и мой хозяин. И я знаю, что вам было велено выкупить их.

– Вы хотите предложить нам сделку? – догадался Инго.

– Да. – ласково ответила Шани. – Мой хозяин готов предложить вам десять грозовых горгон, если вы поможете мне выиграть торги.

– Грозовые горгоны?! – одновременно воскликнули Габри и Харон.

– Они ценные? – спросил Инго, увидев реакцию громовержцев.

– Очень. – кивнула Габри. – Это горгоны, которые обладают природной волей. Даже у нас их нет.

– Вы точно их отдадите, если мы вам поможем? – серьезным тоном спросил Харон.

– Мой хозяин никогда не обманывает. – ответила Шани. – Горгоны будут ваши, если мы получим рабов.

– Мы согласны. – уже улыбаясь ответил Харон.

– Тогда договорились. – даже не видя ее лица, Инго понял, что Шани улыбается. – Желаю удачи в сегодняшних торгах. – проговорила женщина, отвешивая им поклон.

– Поверить не могу. Грозовые горгоны! – с придыханием проговорила Габри, когда они покинули комнату.

– Они тоже могут призывать молнии? – спросил Инго, глядя на веселые лица громовержцев.

– Они могут делать все, что можем мы. – сказал Харон. – Но самое главное это то, что они умеют летать.

– Ну так и вы можете.

– Мы можем только во время грозы. А грозовые горгоны и в обычную погоду. И они намного быстрее. – ответила Габри.

– Да, такие горгоны смогут нам пригодиться. – протянул Харон. – Очень выгодная сделка.

Они вернулись на первый этаж. За то время, что они отсутствовали, бой уже закончился, и теперь гостей развлекал ансамбль.

– Выходит, мы не сможем выполнить поручение Таро. – сказал Инго, садясь за стол и пододвигая к себе бокал с вином.

– Никто от нас и не требовал покупать все вещи. – Харон тоже схватился за кубок. – Половины будет достаточно. Хотя я уверен, что этот ублюдок будет недоволен тем, что мы не купили рабов.

Через полчаса к ним подошла одна из служанок, которых Инго видел в лесу, когда искал одурманенного Харона.

– Аукцион скоро начнется. Прошу проследовать в зал, где будут проводиться торги. – сказала она, приклонив голову.

– Что? Уже? – спохватился Харон. Инго показалось, что громовержец уже успел задремать под легкую музыку арфы и флейты.

Служанка повела их по тому же пути, по которому Инго шел, когда был тут в первый раз. И как в прошлый раз, подвал, где проводились торги, был окутан полумраком. Подведя их к углу, в котором располагался широкий диван, служанка, поклонившись, проговорила:

– Напоминаю вам, что на торгах запрещается поднимать ставки собственных лотов. Так же запрещается поднимать ставки два раза подряд. У вас будет тридцать минут на один лот, если же ставок не будет – лот снимается до следующих торгов. Лоты оплачиваются в течении одного месяца, золотом или рубинами. Если по истечению месяца сумма не будет получена, то мы изымаем лот. Если по каким-то причинам лот невозможно будет получить, мы предпримем «вынужденные» меры…

– Да-да, мы все знаем. – замахал руками Харон. – Принесите лучше чего-нибудь поесть.

– Желаю удачных торгов.

Еще раз поклонившись, служанка ушла выполнять поручение Харона.

– Харон Орестес? – раздался протяжный мужской голос откуда-то из темноты.