Реки времен. Гнездовье желаний

В этот миг над деревней раздался пронзительный крик, чем-то напоминающий ястребиный. Размахивая крыльями, на крышу одного из домов приземлилась огромная птица. Гаруда уже приобрел характерный коричневый окрас с красными пятнами, похожими на пятна леопарда. Секунду посидев на крыше, Гаруда приземлился около кареты, разметав по земле мелкие веточки и пыль.

– Гаруда. – проговорила Эрика, погладив птицу по длинному клюву. – Ты тоже жди меня.

Кира знал, что Гаруда выполнит ее просьбу. Это был самый умный зверь, которого Кира встречал в своей жизни. Ему даже казалось, что эта птица понимает человеческую речь.

Щелкнув несколько раз клювом, Гаруда встал на дыбы и замахал крыльями.

– Нам пора ехать, принцесса. – сказала Эиль, открыв ей дверь в карету.

Одарив всех прощальной улыбкой, Эрика залезла в повозку.

– Кира, подержи Фидо. – проговорила Эрика, высунувшись из окна.

Схватив медведя за кожаный ошейник, Кира стал наблюдать, как карета трогается с места. Тут же его рука дернулась под весом четырехсоткилограммовой туши Фидо. Медведь рванулся вслед за каретой, но Кира крепко держал его. Так приказала принцесса. Но все же Кира понимал Фидо. Он и сам бросился бы сейчас за этой каретой, если бы мог.

Наблюдая, как экипаж скрывается за поворотом, Кира не переставал думать над тем, что ему теперь делать. Решение было лишь одно – становиться сильнее.

*      *      *

Прошло два месяца прежде чем он получил письмо от Эрики. К этому времени Кира без устали тренировался на поляне каждый день, с утра до самой ночи. Увидев ее почерк, у Киры словно камень с души свалился. Все-таки с ней все было хорошо.

Развернув письмо, Кира стал читать:

Дорогой Кира. Вот решила написать тебе письмо.

Сейчас я нахожусь в Брумусе, в одном из домов Бьерна. Прошло два месяца, а я так ни с кем и не встретилась. Эиль сказала, что у нее возникла какая-то заминка. Вроде, главу одного из семейств посадили в тюрьму. Какого-то там Мендакса, или Шмендакса… В общем я скорее всего задержусь тут еще на пару месяцев, а потом поеду в Мидденхол. Тут очень скучно. Я даже не могу как следует попрактиковаться в алхимии. А еще Бьерн не разрешает выходить на улицу без его присмотра. Прямо как птица в клетке! Хорошо хоть есть, что почитать. Обычно я хожу в библиотеку. Тут очень большая библиотека, кстати. А еще есть театр, в котором ставят удивительные представления. Помнишь, в детстве мы ведь тоже ходили в театр? А завтра в город должны приехать арлекины. Я уже и не помню, когда в последний раз их видела. Вроде, это было, когда отец Кайто уезжал на бой в Эль-Хафа. Тогда Кайто еще переодели в девчачье платье.

Ну вот, вроде все рассказала. Какое маленькое письмо вышло. Но тут ведь больше ничего не происходит, вот и писать не о чем. Надеюсь, что у тебя и остальных все хорошо.

П.с.

Не позволяй Фидо ходить в мою лабораторию! Ты ведь знаешь, он уже три раза выбивал двери.

Перечитав письмо несколько раз, Кира аккуратно сложил его и положил во внутренний карман. Он сидел на груде бревен, рядом с тренировочной поляной. Солнце уже клонилось к закату, а он даже не устал. Похоже, тренировки дали свои результаты.

Прокручивая в памяти слова, которые он только что прочитал, Кира параллельно размышлял о том, что ему тоже стоило бы написать Эрике. Но о чем? Для него эти два месяца прошли как один день. Один очень долгий и пасмурный день. Каждый раз он вставал, брал меч и шел на поляну тренироваться. В обед он приходил домой, ел, а потом опять на поляну. И так два месяца.

Раздумывая, Кира повернул голову в сторону горы. В этот момент на его щеку упала первая снежинка. Хоть еще и был месяц урожая, на севере снег выпадал раньше. Глядя как с неба стала спускаться белая пелена, Кира сглотнул, и поднявшись на ноги, пошел в дом. Завтра он начнет новую тренировку…

*      *      *

Яркое полуденное солнце пробивалось сквозь замершие окна, на которых мороз нарисовал свои узоры, так почитаемые никсами. Глядя на них, Кира облизывал кончик пера, размышляя над тем, чтобы ему еще написать Эрике.

Прошло три месяца с тех пор, как он получил первое письмо от принцессы. С тех пор она написала ему еще четыре раза. Последнее письмо пришло вчера, и в нем Эрика писала, что уже добралась до Мидденхола. Так же она сообщила, что ее поездка затянется еще на несколько месяцев, так как после главной столицы, ей предстояло еще поехать в Меридиан. Это сильно огорчило Киру, но он понимал, что эта поездка очень важна для Эрики. А еще принцесса жаловалась на то, что Кира ей не пишет, поэтому он решил тут же отправить ей ответ. Вот только он не знал, о чем написать.

После первого письма от Эрики, Кира решил всерьез побороть свой страх высоты. На следующий день он направился к горе, но подойдя к ее подножию и посмотрев наверх, тут же оцепенел. Сама мысль о том, чтобы взобраться на нее, вызывала у Киры панический страх. Он так и не смог сделать первый шаг. Каждый день, на протяжении двух недель, он приходил к подножию, и смотрел наверх, в надежде, что страх постепенно пройдет. Но он не проходил. Казалось, что он еще сильнее укоренился в сердце Киры. Поэтому он решил действовать иначе. Теперь Кира стал тренироваться в деревне. Он забирался на крышу особняка Бьерна, и смотрел вниз. Но трехэтажный дом был ничто, по сравнению с той громадиной, которая тянулась в небо на десять километров.

Укрепляя свое тело, Кира стал прыгать с крыши на землю. Люди, которые обладают волей, могли спокойно выдержать падение с нескольких сотен метров, если правильно приземлятся. Но Кира все-таки решил перестраховаться, и делал в местах падения небольшие сугробы. Благо, снега было предостаточно. Со временем он стал замечать, что уже не чувствует того трепета в животе, который он испытывал раньше. Решив, что он наконец готов подняться на гору, Кира начал готовиться к восхождению. Завтра он поборет свой страх! А сейчас он должен закончить письмо…

Опустив взгляд на пергамент, Кира вывел еще несколько строчек:

С Фидо тоже все хорошо. На позапрошлой неделе он залез в один из ульев, за что получил от Ува по ушам. Тетя Хелма уехала в Поларвейн, а Ове ушел на охоту с никсами. Так что я тут один с Увом остался. Гаруда тоже куда-то улетел. Ну ты знаешь, он ведь часто улетает. Наверное, куда-то в горы. Завтра я тоже туда пойду.

Кира.

Написав последнюю букву, Кира посмотрел на письмо. Оно, конечно, было не таким большим, как последние письма Эрики, но ему и писать-то было не о чем.

Запечатав письмо, он спустился вниз.

– Ув! Эй, Ув! – позвал Кира.

– Чего?! – раздался голос из кухни. – Еда еще не готова-с! Подождите-с!

Пройдя на кухню, он увидел развалившегося на стуле никса, который вальяжно раскуривал трубку одной рукой, а другой крутил вертел с цыпленком.

– У меня письмо для Эрики. – проговорил Кира, протягивая конверт Уву. – Отправь его в Меридиан, в поместье Бьерна.

– Отправлю-с. – кивнул Ув, забирая письмо. – А сами чего? Опять тренироваться будете?

– Я полезу завтра на гору. – сказал Кира.

– На Ос? Вы далеко-то не забирайтесь. Сейчас там лавины ползают-с. – проговорил Ув. – Хотите, я могу позвать горных никсов? Они вам подсобят.

– Не надо. – буркнул Кира. Он хотел все сделать сам.

*      *      *

На следующее утро Кира поднялся как никогда бодрый. Его живот все еще сжимали невидимые тески, но теперь их хватка была намного слабее. Взяв походную сумку, он направился к горе.

Пройдя несколько километров на лыжах, он достиг скалистой местности, где уже можно было идти пешком. Кира пока что не решался поднять свой взгляд в небо, смотря лишь перед собой. Идя к подножию, он вслушивался в ритмичное постукивание камнями, которое издавали горные духи. Вскоре в него полетели мелкие камушки. Так горные духи приветствовали гостей.

Дойдя, наконец, до подножия, Кира глубоко вздохнул, и зажмурившись, поднял взгляд наверх. Чувствуя, как горный ветер ласкает его лицо, он тихонько приоткрыл глаза. Перед ним тут же выросла огромная каменная стена, уходившая в небо. Тяжело дыша, он не отрывал взгляда от вершины. Бешеный ритм сердца стал понемногу утихать. Теперь оно стало биться в такт с духами. Медленно подняв правую ногу, он сделал первый шаг…

Кира и сам не понял, как залез на первый выступ. Пальцы сами цеплялись за камни, неся его дрожащее тело вверх. Первые десять метров были пройдены. Отдышавшись, Кира взглянул вниз и замер. Сейчас он понял, что дальше залезть он не сможет. Развернувшись, он стал спускаться. Завтра он предпримет новую попытку.

*      *      *

Прошло три недели, прежде чем Кира смог преодолеть свой предел, и добраться до нового выступа. Теперь он залезал на высоту около тридцати метров.

Сидя на каменном выступе, Кира переводил дыхание. Сегодня он должен забраться еще выше. Но в этот раз ситуацию усложняло то, что следующий выступ, где можно было бы передохнуть, находился на высоте ста метров. Он уже несколько дней откладывал это восхождение, оправдываясь то бурей, то нехваткой провизии. Но сейчас его сумка полна еды, а небо ясное и безоблачное. Ветра тоже нет, а значит нет и новых оправданий.

Глубоко вздохнув и успокоив дыхание, Кира подошел к скале и потянулся к первому выступу. Шаг за шагом, он стал лезть наверх. Первые шаги были самые сложные, но потом, когда он взобрался еще на десять метров, его сердце немного успокоилось. В этом немалую роль сыграли и горные духи, которые медленно стучали своими камушками. Кире даже показалось, что те камни, за которые он хватался рукой, и были горные духи, которые то и дело перелезали все выше, создавая ему опору.

Он меч, Он меч – что небо рассек. – начал напевать себе под нос Кира.

Он – герой Серебряных гор!

Он щит, Он щит – что люд заслонил.