Реки времен. Рождение ярости

– Вы в первый раз встречаете арлекинов, капитан? – спросил Юлиус. – Они никому не позволяют трогать свои вещи.

Инго тем временем помог Мавис добраться до забора. Было видно, что она тоже сосредоточилась и слушает разговор громовержцев.

– Впустите их. – сказал Зено. – Но приставьте к ним отряд стражников на всякий случай.

Грив ничего не ответил, и Инго услышал звук удаляющихся шагов вперемешку с грохочущими доспехами.

– Вы что, настолько боитесь циркачей, что выделили на них целый отряд? – со смешком спросил Харон.

– Я руководствуюсь здравым смыслом, господин Харон. – вкрадчиво ответил Зено. – Согласитесь, полностью доверять людям, которые прячут свои лица под масками, молчат и не позволяют себя обыскивать, будет верхом безрассудства.

Мавис хмыкнула под своей маской енота.

– Вы тоже верите в те сказки, якобы арлекины – это древний орден убийц? – спросил Юлиус.

– Чего? Убийц? – Харон хихикнул.

– Господин Юлиус, наверно, имел в виду легенду про пятьдесят три семьи. – сказал Зено. – В третьем столетии, сразу же после смерти короля Асаи, в Лимминг Мун произошел переворот. Люди не хотели видеть на месте короля хлипкого юношу, наследника Асаи, который болел анемией. Пятьдесят три военных семьи подняли бунт, и взяли принца в заложники. К счастью, Корво смогли освободить его, но к тому времени большинство бунтовщиков скрылось в Релиморском лесу. После чего стали ходить слухи о наемных убийцах, скрывающих свои лица под деревянными масками. Говорили, что это те самые бунтовщики из Лимминг Мун. Но, как я слышал, их всех уничтожили уже в шестом столетии.

– Я тоже что-то такое слышал. – подал голос Зенон. – Но никак не могу вспомнить где.

– Скорее всего вы слышали о них в «Ода’Ороз». – сказал Зено.

«…О сильная сердцем, святая царица

Не время лить слезы, всех можно спасти!

У ног твоих – верные жрицы, с жаждою мести

И пятьдесят три зверя, скрытых в тени…» – красиво напел Зено.

– И почему вы думаете, что арлекины не могут быть потомками этих самых семей? – спросила Габри.

– Потому что арлекины существовали еще до образования империи. – просто ответил Зено. – Они, конечно, странные, и основания им не доверять вполне обоснованы, но я не думаю, что они являются убийцами.

– Неужели никто за это время не удосужился посмотреть, что у них под этими масками находится? – проворчал Харон.

– Это было бы весьма грубо. – ответил Зено. – Но, может быть вам, господин Харон, удастся узнать их тайну. Я слышал, как вы разоблачили на прошлогоднем балу архимандрита Крация.

– Я просто запнулся. – пробубнил Харон. – Мне не за что было ухватиться. Кто же знал, что у него под его шароварами ничего нет.

– Но зато теперь он подвязывается тремя ремнями. – с улыбкой проговорил Юлиус.

– Что-то я начал замерзать тут с вами. – послышался голос Зенона. – Где, вы говорите, будут выступать арлекины?

– Я думаю, что на центральной площади. – сказал Зено. – Но пока они еще доберутся… До вечера можно туда не ходить.

– Отлично. – промолвил Зенон, и Инго услышал звуки удаляющихся коньков громовержца.

– Ну, тогда и я вас оставлю. – весело сказал Зено. – Еще раз прошу прощения за толчок, господин Харон.

Инго увидел краем глаза как вся компания разбрелась в разные стороны. Харон с кислой миной перебрался через забор, и поплелся в сторону прилавков с едой. Обернувшись, Инго поискал взглядом Габри, и увидел ее катающуюся рядом с Юлиусом, его женой Линнет и маленькой девочкой, которую Габри держала за руку. Это была дочь Юлиуса. Даже под маской было видно, как весело Габри играть с девочкой.

– Вот ведь здорово. – раздался голос Мавис. – Я еще ни разу не видела арлекинов. Давай сходим?

– Давай. – кивнул Инго. – Только сначала нужно найти Крикса.

– А чего его искать? Вот же он. – она указала на огромную фигуру, которая размахивая руками, тихонько катилась вдоль забора.

Весь красный от стеснения, он улыбался сквозь бороду глядя на свою группу поддержки, в лице Анни и двух близнецов, которые шли по другую сторону забора.

– Вот и несравненный мастер катания на коньках. – весело воскликнула Мавис. – Что это за техника, а Герард? Северная улитка? – хихикнула она, все еще боясь сама отпустить забор.

– Инго, помоги. – прошептал чемпион. – Как здесь держать равновесие?

– Согни ноги. – посоветовал Инго.

– А вы знаете что в город приехали арлекины? – спросила Мавис у Анни.

– Нет. На самом деле я их уже давно не видела. – сказала Анни. – Вроде бы последний раз они приезжали семь лет назад, на праздник урожая. Раз так, нужно пойти переодеться.

Попрощавшись со всеми, Анни повела близнецов по деревянным тропинкам к выходу.

Я тогда тоже пойду, расскажу нашим. – проговорил Крикс.

– Ну так что, ты научишь меня, наконец, кататься или как? – воскликнула Мавис.

– Да. Давай только отойдем в более просторное место, чтобы ты точно никого не сбила. – сказал Инго. На самом же деле он хотел отойти подальше от все еще катающихся громовержцев.

Оставшееся время Инго провел за тем, что следил как бы Мавис еще кого-нибудь не задела. Хотя в последний час ей удалось продержаться на ногах больше минуты.

– Как думаешь, арлекины уже успели добраться до площади? – спросила Мавис, снимая коньки.

– Наверное. В любом случае пока мы дойдем до площади, они уже начнут свое представление. – задумавшись ответил Инго.

Выйдя с катка, они направились к прилавкам с едой, где перекусили мясными пирогами. Чтобы немного согреться, они купили меридианского джина, очень популярного напитка в это время года. Хоть он и не был крепким, но все равно согревал тело не хуже поларвейнского рома. Хотя для Инго и Мавис он был и вовсе как лимонад. Чтобы споить богорожденного нужно было в три раза больше алкоголя, чем для обычного человека. Поэтому Инго часто сопровождал Аластора или Джаспера, когда те намеревались пропустить стаканчик-другой. Да и Мавис была довольно стойкая к алкоголю. Делрой говорил, что тут все дело в наследственности.

Покинув порт, они пошли вверх по улице. Чуть правее того места, куда они направлялись, маячил огромный черный замок. Снег белыми шапками лежал на шпилях и на выпирающих из стен металлических стержнях. Сейчас замок уже не казался таким мрачным. Скорее заброшенным. Интересно, сейчас в нем вообще кто-нибудь есть?

– А ты уже видел арлекинов? – спросила шагающая рядом Мавис.

– Да, пару раз. Один раз даже сам им был. – похвастался Инго.

– Это как? – удивилась Мавис.

Инго рассказал, как он, вместе с сестрой, примерил зеркальные маски на день рождения принца, и как встретил цепную ведьму.

– Ого! – воскликнула Мавис. – Повезло тебе, ты встретил слепую морану.