Реки времен. Рождение ярости

– Кого?

– Морану. Это командиры цепных ведьм. Выше них только «первая ведьма» и кардинал Белланимы. Мораны всегда скрывают свое лицо под тканью. – поведала ему Мавис.

– А я смотрю ты много знаешь про цепных ведьм. – Инго посмотрел на Мавис.

– Отец хотел привлечь их на свою сторону. Я даже сама была в Белланиме. Очень страшное место. – Мавис поежилась. – Везде сплошные стены и почти непрекращающийся колокольный звон. Можно с ума сойти.

– И как? Получилось завербовать хоть кого-нибудь? – спросил Инго, хотя уже знал ответ.

– Нет. Они даже не захотели нас слушать. Но и трогать нас тоже не стали. Просто выпровадили из города.

– Неужели там настолько все плохо? А как же дети? У них ведь там должны быть дети. – задумчиво проговорил Инго.

– Я тоже об этом задумывалась. Но пока я там находилась, то не увидела ни одного ребенка. – немного грустным голосом ответила Мавис. – Практически все жители там либо ведьмы, либо охотники за головами. Было там еще пара странных типов в длинных белых рубашках. Монахи, наверно, какие-то.

За разговором они вышли на перекресток, где поймали одну из карет. Сидя в покачивающейся повозке, Инго не переставал думать о мрачном городе, в котором, по слухам, всегда царит ночь. Но вскоре он прогнал эти мысли, так как они выехали на главную площадь.

Здесь уже вовсю шло веселье. Вокруг большого дуба стояла вереница из разноцветных фургончиков, набитых разного рода игрушками и другой мишурой. По всей площади ходили арлекины в своих необычных костюмах, и веселили публику. Почти все циркачи были похоже друг на друга, но при этом у каждого из них была своя, необычная особенность. А особенной являлась маска, которая у каждого арлекина была разная. Все они напоминали больших птиц, так как все костюмы были сделаны из разноцветных перьев. Были даже такие, у которых к рукавам были приделаны настоящие крылья. Из-за этих костюмов было невозможно определить кто перед тобой стоит, мужчина или женщина.

Не успев толком сойти с кареты, как на них тут же упала огромная тень. Мавис даже ахнула от удивления: десяток циркачей, забравшись друг на друга, расправили свои рукава–крылья, и сцепившись руками, превратились в огромную, сказочную птицу.

– Ого, прямо как настоящая. – завороженно воскликнула Мавис, наблюдая как птица ходит среди толпы, выпуская из длинного клюва языки огня.

Пока они наблюдали за этим пернатым гигантом, рядом с ними прошел еще один арлекин. Через каждые три шага он делал кувырок и вставал на руки. На долю секунды казалось, что он просто стоит вверх ногами, но потом между его ног вдруг появлялась голова в маске. Глядя на него Инго и вовсе запутался где у того низ, а где верх.

– Пойдем, посмотрим, что там интересного продают? – предложил Инго, глядя на вереницу ярких палаток.

Пока они направлялись к торговым рядам, то увидели еще несколько небольших представлений: пара арлекинов ловко жонглировала целым арсеналом острых ножей. Инго удалось насчитать не меньше тридцати штук. Они взметались почти на десять метров, пока наконец циркач не опустил руки, и ножи не рухнули в заранее приготовленные, деревянные доски.

– Смотри, там Крикс с Аластором. – Мавис указала на две фигуры, которые стояли рядом с палатками. Заметив друзей, они начали махать руками.

– И Делрой с ними. – сказал Инго, заметив длинную фигуру в маске ворона.

Пробравшись к ним, Инго заметил большой мешок в руках Крикса.

– А это зачем? – удивленно спросил он у чемпиона.

– Как зачем? Для подарков, конечно. – ответил Крикс.

– А Мави с Джасом не придут? – спросила Мавис.

– Да тут они. – сказал Делрой и показал большим пальцем на фургончик позади себя.

Инго посмотрел на фургон. У разноцветного прилавка, где казалось было все, что только может быть, столпилась группа зевак. Несколько продавцов, без слов, демонстрировали товар, жестами разъясняя что и для чего предназначено. Среди толпящихся Инго заметил и Маверика с Джаспером. Они о чем-то оживленно спорили с продавцом:

– Нимфера! Мне нужны семена нимферы. – Маверик стал водить пальцем по занесенному снегом забору, вырисовывая на нем причудливый цветок. – Понимаешь, что я говорю?

Арлекин, к которому он обращался, наклонив на секунду свою птичью маску, достал из-под прилавка сверток. Когда он его развернул, Инго увидел множество маленьких камушков. Он протянул раскрытый сверток Маверику.

– Это лотос. А мне нужна нимфера! Ты понимаешь? НИМ-ФЕ-РА. – по слогам проговорил алхимик.

На секунду остановив свой взгляд на Маверике, арлекин вновь посмотрел на сверток. Он, похоже, не понимал, что от него хочет алхимик, так как вновь растерянно указал своими когтистыми пальцами на камушки.

– Чего ты так долго? Давай быстрей. Только тебя все и ждут. Там и Инго с Мавис уже подошли. – обратился к Маверику Джаспер. В руках у него Инго заметил какую-то книгу, которую тот любовно обмотал своим шарфом.

– Но мне нужны семена нимферы. Сам то, вон, уже прикупил что тебе нужно. – Маверик с легким разочарованием посмотрел на шарф в руках Джаспера.

– Да ладно тебе, потом купишь. Они ведь не на один день приехали. – отмахнулся Джаспер.

Маверик опустил голову.

Ладно, пожалуй, ты прав. – удрученно проговорил он. Напоследок он встал на цыпочки, и беглым взглядом оглядел все товары. Но так ничего и не обнаружив, ткнул пальцем в сторону продавца: – Я еще загляну. Уверен, у тебя точно есть нимфера.

Отойдя от прилавка, они подошли к компании.

– Переговоры прошли неудачно? – улыбаясь спросил Делрой алхимика.

– Иногда мне кажется, что они вообще не понимают наш язык. Как будто с деревом разговариваешь. – проворчал Маверик. – А я ведь вел переговоры с никсами, когда был помощником короля.

– А что не так с никсами? – уязвленно проговорил Крикс.

– С никсами, из леса Сиф. – уточнил Маверик.

– А-а-а. Да, с этими ребятами действительно трудно найти общий язык. – улыбнулся северянин.

– О чем это вы? – спросил Инго.

– Понимаешь, сиффийские племена, скажем так, немного отсталые. – проговорил Крикс.

– Да они дикари! – всплеснул руками Маверик. – По сравнению с ними, сильванийцы – высокоразвитое общество. И при этом они еще и до жути горделивые. Думают, что весь мир – это лес, а они его хозяева. Если ты не вымазан в грязи и не носишь на голове рогатую маску, то они с тобой даже говорить не будут. А еще с ними нужно на охоту сходить, чтобы заслужить уважение.

– И о чем же ты с ними говорил? – поинтересовалась Мавис.

– О торговле, конечно. – сказал Маверик. – Они очень хорошо обрабатывают кожу, кости и дерево.

– А еще они отличные охотники. – добавил Крикс.

– А их разве не смутило то, что лес Сиф заканчивается через пять сотен миль? – улыбаясь спросила Мавис.

Маверик лишь пожал плечами.

– Я не сильно задавался этим вопросом, Мавис. Тогда мне хотелось поскорее вернуться домой, и смыть с себя всю эту глину с грязью, в которой я был вымазан. – сказал он.

Пока они говорили, на площадь прибыло еще несколько тележек. От некоторых из них шел пар.

– О, наконец-то приехали фургоны с едой. – весело сказал Инго.

– Арлекины даже едой торгуют? – удивилась Мавис.