Кот, который играл в шахматы

Она поставила десять, как и следовало.

– Ставки сделаны, ставок больше нет, – отчеканил крупье.

Он взмахнул руками, и двадцать пять карт взлетели в воздух. И по пять карт опустились на стол перед игроками рубашками вверх.

Майли знала, что делается по команде крупье.

– Можете посмотреть свои карты, – разрешил он.

Майли взяла свои. Она очень боялась увидеть пастухов и карликов. Это были самые слабые карты.

Но, как оказалось, ситуация была не такая плохая.

Один Император, две Принцессы, один Лорд и даже Бронзовый Меч.

Она верила, что точно не вылетит в первом раунде. Новичкам везет.

Майли понимала истинный смысл этой игры. В ней, как и в предыдущей, все решает азарт.

– Прошу перевернуть карты, – новый указ крупье.

Игроки переглянулись и перевернули свои карты. Все тут же принялись изучать карты противников.

Майли сразу обратила внимание на то, что у Демона было два Императора, две Принцессы и один Лорд. Карты других впечатляли меньше.

Крупье какое-то время изучал карты.

Майли заметила, что у Призрака без головы оказались два Карлика, один Пастух и два Гоблина.

– Прошу вас покинуть стол, – обратился крупье к Призраку, – ваши карты слабее остальных. Вы проиграли этот раунд.

Все посмотрели на своего соперника. Пожав плечами, Призрак вспорхнул над полом и печально поплыл по воздуху к выходу.

Карты вновь взлетели в воздух.

– Начинаем второй раунд, господа, – раздался голос крупье, – делайте ваши ставки.

Майли поняла, что у этого стола только один победитель. Именно он получает все призы, все ставки, которые ставили игроки на предыдущих раундах.

– Напоминаю вам, что ставки необходимо увеличить минимум вдвое, – вставил крупье.

Ведьма и Гоблин довольно улыбнулись. Демон оставался равнодушным.

– А вам везет, – обратилась к Майли Ведьма, – первый раз играете… Посмотрим, улыбнется ли вам азарт.

Майли ничего не ответила, а просто сделала ставку – еще двадцать заклинаний. Ее сфера наполнялась искрами.

Ведьма тоже предложила двадцать своих заклинаний, а у Гоблина нашлось четыре артефакта: меч, черная стрела, револьвер и глаз. Демон поставил еще две рабские души.

Майли было особенно жутко наблюдать за этим.

– Ставки сделаны, ставок больше нет, – произнес крупье.

Карты взлетели и по пять упало перед ними.

Новая комбинация. Майли перевернула карты.

Два Лорда и по одному Императору, Принцессе и Троллю.

«Неплохо», – решила она.

По крайней мере ей не доставались пастухи и гоблины.

– Прошу вас выложить карты.

Четверо сделали это.

У Демона оказался Серебряный Меч, две Принцессы, один Лорд и один Император. Майли вся сжалась, она понимала, что проигрывает ему.

Но, к счастью, у Гоблина были карты слабее всех: два Рыцаря, две Ведьмы, один Карлик и один Паладин. Его не спасал даже Паладин. Карты Ведьмы оказались сильнее (Тролль, Рыцари, Паладин и Лорд).

– Прошу вас покинуть стол.

Гоблин недовольно рявкнул.

– Проклятье!

Но ему ничего не оставалось, как оставить все свои проигранные предметы на столе и уйти.

– Следующая будешь ты, девчонка! – проревел он напоследок Майли.

Это могло напугать ее, если бы она не была в столь охраняемом месте. Она уверена, что в таком солидном казино система охраны на высшем уровне.

– Очень недурно, юная леди, – обратился к ней Демон.

Крупье продолжил игру.

– Начинаем следующий раунд. Делайте ваши ставки. На этот раз они должны быть в три раза больше, чем первые.

Майли засуетилась, она понимала, что точно не знает, сколько у нее осталось заклинаний в запасе. Ей пришлось вложить в сферу еще тридцать.

Ведьма внесла двадцать заклинаний, один артефакт – волшебное кольцо и…

– Мадам, нужно сделать еще ставку, – вмешался крупье.

Майли смотрела на Ведьму, которая, кажется, не рассчитала свои сбережения, когда шла на этот стол.

– Эм… я… – замешкалась она, – я ставлю… свое бессмертие!