Толпа расступалась, пропуская высокого мужчину, облаченного в черный костюм. С гладкими черными волосами и обаятельной улыбкой, он пролетел над полом и замер в двух шагах от Майли.
– Вы – Майли? – обратился он к ней.
Девочка кивнула.
– Рад знакомству. Я – Директор этого казино.
Майли ахнула.
Перед не стоял самый важный человек, владелец этого места.
– Я ничего плохого не сделала…
И Директор засмеялся.
– Конечно, нет! Я уже наслышан о ваших сегодняшних достижениях. Вы обыграли Огненную Леди – мою постоянную клиентку. Вы обыграли своих соперников по столу… и заслужили право претендовать на конкретную ставку. Лекарство от Смерти… очень редкая вещь.
– Она у вас есть?
Майли почему-то показалось, что ей придется играть с самим Директором казино «Magic City».
– Ох, если бы… не совсем так…
И вот в толпе раздались новые голоса и возгласы.
– Она уже здесь!
– Она пришла!
– Это, правда, она!
– Никогда ее не видел так близко!
– Ах, какая красивая!
Толпа расступилась, и к ним вышла высокая красивая стройная молодая дама с белой кожей, черными длинными прямыми волосами и в пышном черном платье, которое украшали красные масти карт.
– Для меня большая честь приветствовать вас у себя, – Директор поклонился ей и поцеловал тыльную сторону ладони.
– Я тоже рада встречи с вами.
А потом женщина перевела взгляд на Майли.
Девочка поймала себя на мысли, что никто не видела таких красивых женщин.
– Я – Богиня Азарта, – представилась дама, – и у меня есть то, что тебе нужно, милая Майли.
– Богиня Азарта?! – мяукнул Чумазик.
Сердце быстро застучало в груди Майли. Она никак не ожидала встретить здесь настоящую Богиню.
– Добрый вечер, – Майли сделала реверанс.
Богиня довольно улыбнулась.
– Ты выиграла особый стол и обзавелась правом просить конкретную ставку. Лекарство от Смерти.
И Богиня Азарта выставила руку вперед, и над ее ладонью. Появился прозрачный пузырек с изображением дерева, похожего на дуб.
Пузырек с могущественным эликсиром повис в воздухе.
– Вот он.
Майли видела перед глазами свою цель – то, к чему она стремилась весь день.
– Но просто так я его не могу тебе отдать, – продолжила Богиня Азарта, – ты это и сама понимаешь. Это казино. Лишь азарт определяет победителя. Я предлагаю тебе сыграть в «Четыре Стихии». Выиграешь и получишь Лекарство от Смерти. Ты согласна?
Майли поняла, что прошла слишком большой и долгий путь, чтобы отказываться. А потому она уверенно кивнула, не сомневаясь в своем выборе.
Зал ахнул.
– А я буду вашим крупье в этой игре! – вызвался Директор казино.
Чего Майли никак не могла ожидать, так это то, что сам Директор самого большого казино Столицы согласиться стать крупье… с другой стороны, он крупье для самой Богини Азарта!
– Отлично, – улыбнулась Богиня, – давай познакомимся с игрой.
Трое повернулись к большому колесу, которое было разделено на четыре ровные секции, каждая из которых соответствовала одной из четырех стихий природы: огня, воды, воздуха и земли. Стихии были обозначены соответствующими магическими символами.
Над колесом в воздухе пульсировала золотая игла, которая указывала на одну из секций.
– Эта игра называется «Четыре Стихии, – начала Богиня Азарта, – правила очень просты. Каждая из нас ставит на одну стихию. Директор любезно вращает для нас колесо. Когда оно остановится, то стрелка будет указывать на одну из секций. Если кто-то угадывает стихию, на которую указывает стрелка, тот и выигрывает. Поскольку для каждой из нас будет свое вращение, то победа одной не гарантирует всю победу. Если мы обе угадаем свои стихии или не угадаем, то игра продолжится. Игра завершится только в одному случае: кто-то один угадает свою стихию.
– Я поняла, – ответила Майли.
Правила действительно показались ей просты.
– А я проконтролирую честность и справедливость игры! – добавил Директор.
– Шанс выиграть один к четырем, – пояснила Богиня Азарта, – иначе говоря, двадцать пять процентов. Все честно.
– Согласна.
Майли собралась с духом. Она понимала, что в этой игре, как и в других, все решает вероятность, воля случая, везение. Азарт.
До этого она всегда побеждала, потому что полагалась на азарт. Большой риск приводил ее к победе. Сейчас она играет с самой Богиней Азарта, а значит… ставки должны быть высоки как никогда.
– Переходим к ставкам! – объявил Директор. – Богиня Азарта, как я понимаю, вы ставите Лекарство от Смерти?