Сага о Мрачных Водах. Глубины Пепла

Неподалеку от них стояло трое студентов. Сжавшись кучкой за спинами этой парочки, они не отрывали от нас взгляды и о чем-то перешептывались.

– Айседора, знакомься. Это профессора Сангинарий Саг и Орсина Орэлла.

Я просто кивнула в ответ, выдавив из себя:

– Здравствуйте.

– Лорд Сеера, у нас для вас есть маленький разговор, – начал профессор Сангинарий, – вы не возражаете?

– Говорите, я готов выслушать.

Переглянувшись друг с другом, профессора решили, что слово возьмет профессор Орсина:

– Лорд Сеера, видите тех студентов? Это Мелисса, Винтер и Эш. Очень способные ребята. Винтер работал над своим проектом. Подопытным животным стал дельфин. Проект стал проявлять слишком сильную агрессию и сбежал.

Дельфин?

Она сказала про дельфина? Мне не послышалось?

– Винтер очень переживает. Сроки сдачи проектов вот-вот подойдут к концу. Поверьте, Лорд Сеера, Винтер – очень способный ученик. Он быстро исправит положение. Его друзья, Эш и Мелисса, во всем будут ему помогать.

– Что же вы хотите от меня, профессор Орэлла? Ближе к делу.

– Лорд Сеера, прошу, дайте им возможность сделать новый проект в самые краткие сроки. Позвольте запросить у декана Мунлеса нового подопытного. Вы увидите, что они справятся в кратчайшие сроки и еще смогут вас удивить. Это очень-очень способные ребята. Все, что им нужно – еще одно подопытное животное.

Я взглянула на Сееру. Выслушав просьбу, он демонстративно выгнул бровь.

– Говорите, дельфин проявил слишком большую агрессию?

– Да, Винтер маленько… перестарался. И не смог контролировать животное. Оно вырвалось из Перекрестков и сбежало из Академии.

Раздался легкий смешок Сееры.

– Что ж, это говорит лишь о том, что дельфин оказался чертовски хорош и готов к выходу. Меня это радует. Что ж, передайте декану Мунлесу, что я разрешаю вам взять нового подопытного. Пусть Винтер сам выберет того, кто ему понравится. Я хочу, чтобы он сам был уверен, что справится с новой задачей. Мне будет любопытно взглянуть на результат.

– Ох, спасибо большое, Лорд Сеера! – радостно воскликнул профессор Сангинарий Саг. – Вы очень добры. Мы поспешим обрадовать студентов. С вашего позволения.

Двое профессоров откланялись и направились к троице студентов, чтобы сообщить им благую весть.

– Идем в Перекрестки, Айседора. Ты там уже была, не так ли? Но не за черными дверьми.

Я следовала за Сеерой. Мы спускались вниз по главной лестнице, минуя все этажи Академии. По коридорам и ступенькам шныряли студенты. Летали скаты и морские коньки.

– Зачем эти проекты?

– Армия, Айседора. Чтобы сокрушить сушу.

– Так хочет Верховная Матерь?

– И не только. Призраки желают власти над вашим городом. В знак мести за то, что с ними сделал «Харон».

– Тогда почему они благодарят Верховную Матерь за силу? Это и есть дары? Без нее не случился бы «Харон». Неужели…

– Айседора, ты задаешь слишком много вопросов.

Мы шли дальше, но я не сдавалась. У меня выдался шанс найти ответы.

– Расскажи мне о силе Эвристики, –попросила я.

– Эвр? Ты ее знаешь?

– Нет, но Скальд видел ее и все рассказал. На что она способна?

– Эвр обладает даром проникать в чужие сновидения. Там она – хозяйка. Она проникает в самые чертоги подсознания человека. Искажает их. Играет с ними. Может довести до безумия. И… смерти.

– Смерти?

– Да, Айседора. Если ей удастся забраться слишком глубоко, то проникнув в разум, она сможет его разрушить изнутри. Эвр создает коридор между своим сознанием и сознанием жертвы. И идет по нему в чужую голову. А такой проход легче всего открыть, когда сознание ослабленно. Во сне.

– Коридор… а тот, к кому она проникла, может этим воспользоваться?

Сеера с интересом на меня посмотрел.

– Ты очень хитрая, Айседора. Ты знаешь об этом?

Разумеется.

– Да, коридор, созданный Эвр меж двумя сознаниями, работает в оба направления. Если ее жертва каким-то образом догадается об этом и научится проникать в разум самой Эвр… забравшись глубоко в ее голову, можно ее убить. Это две стороны медали. Сильная и слабая стороны одной и той же силы. Никогда и ничего не бывает слишком просто, Айседора. За все приходится платить свою цену. Чем-то жертвовать или рисковать, чтобы получить то, что хочешь. Как и Алойш. Используя свой дар, он растрачивает самого себя, собственное существо. Собственную материю. Понимаешь?

– Кажется, да.

Я и впрямь понимала, о чем говорит Сеера. Его объяснения оказались вполне доходчивыми.

– А что насчет Гринштейна? Чем он рискует? Какова его плата?

– Он достаточно заплатил в свое время. Ноги. Чем больше силы он использует, тем сильнее они болят. Он не чувствует их. Ему тяжело стоять. Или ходить. Только после длительного перерыва он способен подняться на ноги. А с применением силы это делать становится все сложнее. И потом возникает боль, терпеть которую бывает просто невыносимо.

– Выходит, он страдает каждый раз, когда использует силу?

Сеера легко кивнул.

– А вот и Перекрестки.

Мы спустились ниже и вошли в белый бесконечный лабиринт.

– Что я получу, став твоей женой? Став Королевой Морских Сердец?

– Власть, Айседора.