– Белого червя? – ахнул Винтер. – Это же моментально подчи…
– Тише-тише! – припугнула я его. – Знаю. Вы достанете мне пробирку с белым червем и передадите мне. Если не выйдет передать лично, то отдайте профессору Орэлле. Она свяжется со мной. Поняли? Она знает, что вы можете к ней подойти с этой просьбой. Главное одно – никто не должен видеть вас. Никто не должен заметить пропажу.
– Но ее заметят уже завтра! – подметила Эш.
– Я об этом позабочусь. Завтра все изменится, и обнаружение такой пропажи не будет иметь большого значения. Не волнуйтесь. Вы меня поняли?
Трое переглянулись и закивали.
– Да, Ваше Величество, – сказала Мелисса, – белый червь будет у вас сегодня же. Обещаю.
И мои пташки полетели на миссию.
Стоя после ужина перед зеркалом в садах, я поправляла волосы. Под водой делать прически не так просто, но я уже набралась достаточно опыта в этом деле. Можно сказать, ската съела.
Ох, что я несу?
Стоит пожить пару дней под водой, сразу начинаешь перенимать на себя их фразочки и повадки. Как говорится, с каким косяком поведешься…
Алое платье – самое любимое платье Сееры. Сегодня все должно пройти идеально. Я не могла позволить себе ни одной ошибки. Пора приступать к решительным действиям и брать власть в свои руки, пока все не испортилось окончательно.
Время пролетело незаметно. И все же я невероятно горда собой. Мне удалось провести ряд реформ до того, как проект Левиафан подготовили к запуску.
Репутация в глазах народа. Вот, что я построила. Жители Одда, студенты Академии – все признали меня Королевой Морских Сердец. Каждый день я получала все больше писем с благодарностями. Многие ставят меня даже выше Лорда Сееры – это отличный знак. Но ему знать о таких подробностях моего успеха совсем не обязательно. Пусть продолжает тешить собственное мужское самолюбие и наслаждаться… «контролем».
Контроль – я.
Отныне этот мир в моих руках. В руках той, кто пришел с поверхности.
Двери в сад открылись.
Сеера?
Нет, не он. Его шаги и шелест белых тканей я узнаю, где угодно.
– Ваше Величество.
Передо мной появилась Орсина Орэлла.
Взглянув на нее, я дождалась, пока раздастся нужный скрежет – двери закрыты.
– Принесла?
– Да. Вот он.
Она достала из волос-щупалец тонкую стеклянную пробирку, в которой барахтался белый гладкий червячок.
Орсина протянула пробирку мне.
– Их кто-то видел?
– Нет, Ваше Величество. Они сработали безупречно. Никто не знает о пропаже образца.
– Очень хорошо.
Сердце заколотилось. Стоило мне взять пробирку в руки, я ощутила в ладонях запретное оружие. Оружие, способное одолеть моего врага.
– Это сработает на нем?
– Точно не знаю, Ваше Величество. Но образец уникальный. Он очень сильный. Я бы даже сказала, самый сильный и качественный из всех. Если не сработает, то ничто не сработает.
– Поняла. Ладно. Спасибо тебе, Орсина. Не задерживайся здесь. Не хочу, чтобы тебя видели. Ступай.
– Ваше Величество.
Она откланялась и поспешила к выходу.
Я подняла пробирку с червем на уровне глаз и внимательно осмотрела содержимое. Такой маленький. Такой незаметный. Белый и почти прозрачный.
Если использую его, то… все сразу изменится. Этот мир перестанет быть прежним. У меня появятся новые проблемы. Но если я струшу и буду сейчас бездействовать, то завтра от Перламутр-Бич ничего не останется!
Я должна помочь Скальду и остальным Печатям.
Энтони я не спасла…
Не смогла…
Но смогу спасти тех, кто поможет спасти его. Скальд, Элен, Альбедо, Хоакин, Матео, Беатрис – все они важны. Все они готовы сражаться, как и я. Нельзя их подвести. Пока я здесь, на дне, я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить наступление врага.
Двери открылись.
– Милая.
Он здесь.
Я быстро спрятала пробирку в рукав платья.
– Иди ко мне, – ответила я.
Двери закрылись, и Сеера вошел в покои, пройдя через заросли красных водорослей.
– Ты так прекрасна, – он замер, как только увидел меня.
Я поймала на себе его оценивающий взгляд, пробежавшийся по мне с ног до головы.
– У нас какой-то повод?
– А должен быть повод, чтобы порадовать своего мужа красотой?