Сага о Мрачных Водах. Глубины Пепла

Что же там было дальше?

Зонтик упал на воду и теперь плавал рядом с ним.

«И вот Мальчик встретил Рыбу. Большую Рыбу. И спросил Мальчик у нее: «Куда мне плыть, чтобы найти свою маму?». И Рыба ответила: «Плыви за мной следом. И я отведу тебя к ней». И Мальчик поплыл следом за Рыбой. И Рыба привезла его на берег. Мальчик вышел из лодки и увидел на берегу женщину. Он мог узнать ее со спины. Мальчик закричал: «Мама! Мама!». Женщина развернулась к мальчику. Да, это было ее лицо. Лицо его матери».

Скальд услышал смех. Детский, девичий, писклявый.

– Скальд! – прозвучал девичий голосок.

Хихиканье.

– Я нашла тебя, Скальд!

И он увидел ее лицо – белая кожа, алые губки, большие голубые глаза и золотистые вьющиеся волосы.

Эвр посмеялась и радостно объявила:

– Теперь ты мой…

Глава 26. Белый червь

Пока Сеера читал приказ, я держала руки на его плечах и покрывала шею нежными поцелуями.

– Что скажешь, милый?

Он подумал, недовольно нахмурился и заявил:

– Исключено.

– Почему?

Встретив сопротивление, я выпрямилась.

– Я не могу пустить простых жителей в стены Академии.

– Почему не можешь? Они же не будут заходить в Перекрестки. А студенты только обрадуются. У них появится возможность показать своим семьям учебные классы или комнаты, где они проводят время. Уверена, это устранит вражду между всеми студентами и Омутом. Ведь в Омуте работают такие же студенты. Им тоже хочется видеть свои семьи, как и остальным.

– Они и без посещений видят свои семьи… дома. Почему ты хочешь пустить их в Академию?

– А почему ты не хочешь их пускать? Чего ты боишься? У тебя и так есть связь с каждым коралловым отростком! Ты все почувствуешь, если кто-то проникнет в Перекрестки. Чужаки не смогут пройти в лаборатории. Это исключено.

– Но ты же прошла как-то, Айседора. Они тоже умеют плавать. Это очень рискованно. Я не могу позволить кому бы то ни было просто так являться каждую неделю в Академию. Они могут хорошо изучить все окрестности здесь, а потом проникнуть в Перекрестки. И выкрасть… что-нибудь, что смогут использовать против нас.

– Глупости!

– Нет, Айседора. Не глупости.

Он развернулся ко мне лицом.

Я впервые увидела Сееру таким недовольным. До этого дня он с радостью принимал любые мои решения. Его устраивали все мои реформы. Что же теперь случилось?

Неужели, такая простая просьба могла вызвать в нем столько недовольства?

Я сама не ожидала, что столкнусь с подобным препятствием.

– Объясни, – потребовала я.

– Ты должна понимать, что между Академией и Оддом должна сохраняться субординация. Академия – главный орган власти. Представь, что каждую неделю люди вашего города могли бы спокойно расхаживать по мэрии, потому что сотрудники хотели показать семьям свою работу. Это бред, Айседора. Есть иерархия власти. В Академии существует много секретов. Академия сама по себе является большим таинством. Ей поклоняются. Ее уважают. Ее обожествляют. Тебе ли не знать? Это место имеет особое представление в глазах и умах жителей Одда. Существует легенда. И я не могу ее развеять. Они не должны видеть то, что происходит внутри. Для подобных историй у них уже есть их дети, которые рассказывают им предостаточно баек. Я не могу допустить большего раскрытия тайны Академии. Это место всегда должно быть окружено аурой таинственности и загадки. Место силы. Могущества. Власти. Место, куда может ступать нога Верховной Матери. Айседора, я полагал, ты понимаешь, по каким правилам мы тут живем. Не спорю, все твои реформы привели только к лучшим результатам. Это так. Но таинство Академии я нарушить не позволю. Хватило им прийти на нашу свадьбу. И так народ до сих пор судачит, распуская сплетни и слухи. Пусть себе болтают. Это только подкрепляет существование мифа, в который они верят. Айседора, я не могу терять власть над Оддом.

– Ты ее не потеряешь! Что за глупости?

– Айседора, проще управлять теми, кто находится в неведении. В их незнании наша сила. Понимаешь? Они верят в то, что мы им скажем. Берут то, что мы им даем. Они верят в легенду. Верят в миф. Верят в могущество и божественное происхождение Академии. Смутьяны, безусловно, имеются, но их меньшинство. Они нам не страшны. Массы. Айседора. Массы должны быть легковерными и послушными. В противном случае, я утрачу… контроль.

Это меня напугало. Кажется, только сейчас я осознала истинные намерения Сееры. Его образ, как мужа, к которому я успела привыкнуть, неожиданно растаял.

И я снова увидела в его лице лицо врага.

Врага, жаждущего уничтожить Перламутр-Бич.

– Верность народа необходима во время войны. Сплоченность. И покорность. Айседора, пойми. Если они узрят истину. Если узнают правду. Если проникнут за завесу тайны, то мой контроль над ними рассеется. Я не смогу вести их за собой. Чем меньше им известно о тайнах Академии, тем лучше. И это касается всего нашего устройства. Дело не только в Перекрестках, но и в остальном. Все эти коридоры, залы, комнаты, стены – загадка. Им известно обо всем со слов детей, студентов. Так или иначе, у них нет должного представления о действительности. Только миф. Только легенда. Понимаешь?

Он не подпишет приказ. Проклятье! Я уже всем такого наобещала…

– Прости, Айседора. Не в этот раз. Я не могу подписать твой новый приказ. Придумай что-нибудь другое, что не нарушит порядок, не испортит прочную связь, существующую между Оддом и Академией. Эта цепь. Эти узы. Я не могу их так разорвать. Они нужны мне для власти, Айседора. И я хочу, чтобы ты это понимала.

Сеера взял в руки стеклянный лист с приказом и вернул его мне. Без подписи. Без утверждения.

Я взяла.

– Хорошо, Сеера. Я тебя поняла.

– Очень на это надеюсь. Возвращайся к себе.

– Я прогуляюсь. Ладно?

– По Академии?

– Да.

– Ладно, ступай, любовь моя.

За спиной раздался звук открытия дверей. А следом за ним последовал шелест – змеиный хвост скользит по дорожке.

Я направилась к выходу и встретилась с ним.

– Декан Мунлес, какая встреча!

– Ваше Величество, Лорд Сеера не занят?