Столкновение

Он схватил ее, сжал в ладонях, встал на колено и приложил ко лбу, не в силах сказать ни слова. Послышались еще шаги, неравномерные и тяжелые. На грани видения показался какой-то странно одетый в грязный костюм Демон с густой бородой и лысым сверху черепом. Яна подпрыгнула на месте и, схватив бородатого, потащила к Лилит, показывая на нее пальцем и радостно тараторя, постоянно смеясь и восторженно дергая того за рукав. Бородатый глянул на Королеву, склонился и замер, закрыв глаза. Память возвращалась к ней.

– Лука, где Лука? – спросила она. Ее тело едва слушалось ее, она хотела встать, но онемение было настолько сильным, что она с трудом шевельнула пальцами ног.

– Мы не смогли спасти его, Королева, – ответил Ворон. – Бесята вытащили тебя оттуда по частям. Они сумели обмануть роботов и почти умерли, чтобы жизнь не покинула тебя окончательно.

– Ты… Первый из Первых… Почему ты жив? – спросила она слабым голосом, чувствуя однако, как гнев разливается в ее теле.

– Хозяин запретил мне появляться на поле боя. Он приказал мне оставаться в тени и сделать все возможное, если… – Ворон смолк, не в силах совладать с горечью поражения и предательства.

Лилит встала. Тонкая белая простыня, которой она была накрыта, слетела с тела и упала на пол. Она была нага и заметно потеряла в весе.

– Королеве надо набраться сил, – по-прежнему находясь в почтительном поклоне, подал голос бородатый.

– Кто со мной говорит? – не оборачиваясь, спросила Лилит.

– Хозяин дал назначение – Черт. Я был хозяином мусорной горы, – все так же из поклона ответил демон.

– Это дядя Жена, он хороший, – подала голос Яна, по-прежнему державшая его за рукав.

Лилит встала, не оборачиваясь, прошла по деревянным полам избы и, открыв дверь, вышла наружу. Желтая крона рыжего леса, дышащая покоем и величием, заискрилась под утренними лучами солнца, вышедшего из-за обложных облаков. Забытый всеми деревянный сруб, крыша которого была присыпана высохшими бурыми листьями, покосившийся, а местами рухнувший сплетенный из веток забор, почерневшая от сырости и плесени скамейка, низкий столик, сделанный из плотно пригнанных друг к другу и кое-как стесанных рубанком бревен. Покой и запустение.

– Где мы? – спросила Лилит.

– Мы в Зоне. В рыжем лесу, – ответил Ворон. – Хозяин заставил меня выучить все места, все приметы и тайники. Он…

– Довольно! – отрезала Лилит.

Неуверенно ступая босыми ногами по земле и траве, она нагая, как есть, пошла к, начинающемуся в десятке метров от рухнувшего забора лесу, собирая жизнь, но не убивая полностью. По мере того как силы возвращались к ней, возвращалось и восприятие. Луку убили. Ее тоже. Убили всех, наверняка всех, за исключением, может быть, единиц, разбросанных на сотни и тысячи километров друг от друга. Лука знал, что такое могло случиться, поэтому он оставил Ворона вне боя, доверив ему последний шанс. Поэтому в его последнем взгляде было сожаление и… прощание.

Не разбирая дороги, она шла внутрь леса. Боль и ярость разливались в ней потоками ненависти к людям за их мелочность, за их глупость и вечный страх, вылившийся в предательство. Аномалии, которые она видела, но не понимала, вдруг начали вспыхивать и яриться за несколько метров от нее. Воронки шарили гравитационными лапами, хватая листья и ветки, редкие жарки вспыхивали и ревом пламени тянулись к Лилит, норовя слиться с ней. Трамплины набирали плотность и дрожали от напряжения, ожидая неосторожного шага, чтобы выбить из шагнувшего все, чем он наполнен, но она шла дальше, забирая вглубь. Ярость. Тяжелая и черная, как земля, которая образовывалась под ее ногами. Предательство. Ее предавали три раза за всю ее жизнь. Всего три раза. Целых три раза. Ни одного случая она так и не смогла забыть и простить. После каждого из них она думала, что ее жизнь окончена, но, как выяснялось потом, она ошибалась. Однако это предательство было самым жестоким. Что делать дальше? Искать Луку? Шагнуть в аномалию? Неужели ее путь закончен? Тягостное ощущение потери, безысходности и чистой, кристально звенящей ненависти ко всему, что не может разделить с ней ее боль. Перед ней открылась небольшая поляна, с противоположенного края которой играла гранями бесшумных статистических разрядов электра. Почувствовав Лилит, она вдруг потускнела и сжалась, словно притаившись, а затем резким рывком в ее сторону выдала несколько ослепительных молний, так и не дотянувшись до цели, но зато она задела кого-то еще, находившегося в тени деревьев, за аномалией. Раздалось недовольное рычание, и сбоку от электры вынырнуло чудовище. Огромная серая голова, больше напоминающая голову львицы с красивыми зелеными глазами, только больше, справа от нее в основании шеи торчала маленькая, словно слепая, кошачья, грациозное огромное кошачье хищное тело с дымчато-серой короткой шерстью, длинный хвост с черной кисточкой. Мощные лапы с когтями, припущенная в сторону добычи голова. «Химера!» – поняла Лилит. Лука рассказывал ей о таких хищниках. Он говорил, что это самые опасные мутанты в Зоне, ловкие, сильные, умные и безжалостные. Химера уставилась на нее, прижав к черепу уши, не отрывая от нее холодного взгляда убийцы, дико хлеща себя хвостом по бокам.

– Тебе-то чего надо? – спросила Лилит, чувствуя, как в душе у нее назревает истерика.

Вместо ответа химера, коротко разогнавшись, прыгнула на нее, опрокинув легко и как будто играючи, насквозь прокусив плечо, тут же отпрыгнула в сторону, собираясь понаблюдать, как странное слабое существо начнет извиваться от боли и страха. Да, было больно, но совсем не так больно, как от потери своей половины.

– Это все, что ты можешь? – со слезами спросила Лилит, вставая на ноги.

Плечо заросло тут же, но Лилит не трогала красную и плотную оболочку химеры. Ей, словно назло, было интересно, сколько она сможет вытерпеть издевательств от жизни, от людей, от предательств, теперь еще и от этого мутанта. Мутант насторожился, поднял треугольные, скругленные на концах уши с черной окантовкой и понюхал воздух. Зверь был молод и, похоже, не имел опыта общения с теми существами, чью породу представляла Лилит. Еще один прыжок на Демона. Несколько укусов за лицо, отчаянная трепка до хруста костей в ее пасти, отскок назад. Несколько секунд Лилит не двигалась, затем легкий стон и смех, вперемешку с появившимися-таки слезами, и она встает вновь. С ней словно ничего и не произошло, все те же глаза, то же лицо. Дорожки слез по лицу, но она так же спокойно стоит напротив, не пытаясь защититься или уйти. Еще один бросок чудовища. На этот раз оно опрокинуло демона на живот и мощными ударами располосовало спину, цепляясь острыми когтями за ребра, норовя вытащить их наружу. С хрустом прокусив шею, химера отскочила, шипя и фыркая. Лилит встала практически сразу.

– Это все, что вы можете?! – закричала она вверх, обращаясь ко всем, кто мог ее видеть и слышать. – Это все?!!

Химера опустила голову, в замешательстве нюхая воздух. В памяти альфа-хищника не было ничего подобного. Все, кого она атаковала, умирали сразу же, за исключением огромных круглых толстокожих гигантов, которых невозможно было прокусить, потому что настолько широко пасть не открывалась. Прокусить псевдогиганта было также сложно, как человеку откусить часть от целого арбуза. Лилит сделала несколько шагов к химере. Мутант вздрогнул. Нечто, что не имело когтей, зубов, силы, страха и уязвимостей, само шло к ней. Мутант запаниковал и попятился, громко шипя и стараясь избежать встречи с невероятным существом глазами.

– Ах так? – как будто удивилась Лилит. – Теперь моя очередь!

Она протянула невидимые руки и сдернула красное покрывало с химеры. Хищник закричал. Громко, страшно, напряженно, постепенно слабея в муках тяжелых судорог, которые сковали его могучее тело. У химеры был шанс, ведь Королева не сопротивлялась. Она дала бы мутанту рвать себя на части до тех пор, пока все, до чего она сможет дотянуться, не отдаст ей силы на восстановление и она сама не погибнет. Химера могла убить ее, если бы продолжала свое дело, но она не использовала шанс. Лилит не смогла убить химеру сразу, та забрала почти все жизненные силы, что были у нее. Часть она использовала на себя, а большую часть просто выпустила в воздух, рассеяв по округе, поскольку не могла впитать больше. Теперь Королева снова была полна сил и жизни, а химера лежала иссушенная, обессиленная, хрипя, уткнувшись мордой в землю, не в силах поднять головы. Лилит села рядом, разглядывая хищника. Безупречная красота химеры, несмотря даже на торчащие от истощения ребра и состоящие как будто из стальных жил лапы, впечатляли. Лилит подсунула ей руку под челюсть и приподняла голову. Химера с трудом открыла зеленые глаза, потускневшие и потерявшие жизнь.

– Красивая кошка… – негромко сказала Лилит. Свободная рука непроизвольно начала гладить хищника по голове. – Как жаль, что… – она задумалась. В ее власти было убивать или не убивать животное. Сколько потерь понес мир, который она знала, и сколько еще понесет? Неужели это существо должно умереть? – Нет, – негромко сказала сама себе Лилит.

Она закрыла глаза и увидела бледную, полупрозрачную, тонкую, едва видимую красную оболочку химеры. Сделав усилие, словно прислушиваясь к гудению, исходящему от поля мутанта, она нащупала частоту и, пытаясь соответствовать этим ощущениям, нащупала дорожку к загривку мутанта, куда, положив руку, смогла влить немного жизни. Химера задышала ровнее, не так судорожно и не так тяжело. Королева собрала сил откуда возможно, вычерпав их со всех направлений, и заполняла ими химеру, пропуская через себя. Давать было гораздо сложнее, чем забирать. Химера стала заметно сильнее, а ее оболочка, хоть не была настолько плотной, как в самом начале, но стала гораздо плотнее, чем минуту назад. Лилит открыла глаза, все вокруг нее было мертво, черно и недвижимо, за исключением электры, шевелящей черными листочками мертвого куста, вдруг потерявшей всякий интерес к гостье. Но зеленые глаза хищника смотрели на нее внимательно, со страхом и как будто с благодарностью. Мутант не смел шевелиться под рукой Королевы.

– Вот ты и жива, – вздохнула Королева. Рядом с этим хищником она вдруг перестала чувствовать ту жуткую боль утраты, что терзала ее с того момента, как она пришла в себя. Она словно отдала большую ее часть химере и теперь странным образом не чувствовала себя одинокой. – Люди забрали у меня все… Но я не они, – Лилит задумчиво смотрела в зеленые глаза кошки. – Я не они. Очень скоро там не останется никого, даже людей, никакой жизни для таких, как мы, но, может, мы с тобой…

Внезапно в ее голове мелькнула мысль. Она встала. Нагая, испачканная землей и черным прахом растительности, села на химеру верхом, стараясь найти удобное место.

– Вставай, – негромко сказала она, ткнув пяткой в бок. Химера послушно встала, прижав уши к голове, словно опасаясь, что ее сейчас ударят. – Все-все… мир, – утешительно прошептала Лилит и потрепала упругое и шелковистое ухо хищника. Ее губ коснулась улыбка, высохшие слезы на грязных щеках и растрепанные волосы снова сделали ее озорной девчонкой. – Но! Поехали, – негромко скомандовала она, вцепившись в шкуру мутанта. Химера сделала неуверенный шаг вперед. – Давай, давай, – подбодрила она, ткнув пятками сильнее. Мутант перешел на легкий бег.

Королева засмеялась. Она всегда возвращала долги предателям холодно, расчетливо и многократно, но предатель уже распял сам себя, пусть еще и не понял этого. И сейчас ее феникс на голой спине вновь расправил крылья и с криком летел над пустыней, роняя человеческие черепа в опустошенную и растрескавшуюся от жара землю.

Цикл книг I.M.M.O.R.T.A.L.

Книга 1. Янтарь. Вирус бессмертия

Книга 2. Рабы бессмертия

Книга 3. Освобождение бессмертия

Книга 4. Столкновение

Книга 5. Чужая кровь

к автору: pishu2012@mail.ru

Рисунок создан Давидом Греем по заказу автора.