Сказания Заморавии

Башня звёзд находилась на небольшом острове посреди озера у самой северной границы Валандии. К высокой башне вели четыре каменных моста. Восемь ворот было у Селлнана, по двое с каждой стороны света. У самой макушки башня делилась на две части. В северной была обсерватория, а в южной – академия и библиотека.

Но у Селлнана не было никакой защиты для внешней обороны. Всё что могло спасти учёных и магов от внезапной атаки – это крепки ворота и озеро.

Проехав по южному мосту, мы сразу оказались в каменном помещении из чёрного камня. Селлнана занимал весь остров, некоторые стены спускались прямиком в воду. В центре башни располагалась длинная витая лестница, тянувшаяся огромным столбом до самого потолка и спускавшаяся в подвалы Селлнана. Эта лестница была хребтом всей башни. Между крайними воротами были комнаты, которые образовывали некую симметрию креста с лестницей в центре…

…Массивные створы ворот закрылись за нами, встретили нас несколько гаэрвалов.

Гардрес объяснил слугам, что мы прибыли, чтобы забрать древние свитки. Один из слуг кивнул, и Селлнимвель отправилась следом за ним, даже не попрощавшись со мной.

– Что ж, Крейвен из Танграда, пора нам проститься, – молвили братья.

– Да хранят вас светлые боги, мужественные воины, – Я махнул им рукой и погнал коня к северным воротам. Моя миссия здесь была выполнена.

Но я был сильно раздражён после разговора с Селлнимвель. Чувства бурлили во мне, я был зол. И это не давало покоя.

Но приближение тревоги и опасности я уловил сразу. Мимо меня пробежали два встревоженных гаэрвала со страхом на лицах. Они поднялись наверх по винтовой лестнице.

Но меня это уже не интересовало. Мне нужно было продолжать путь – Кэрин ждала меня – но всё же я был уверен, что здесь ещё будет нужна моя помощь. Чёрствая душа грезила о заработке, а здесь, в Селлнане, он предвиделся. Но я лишь похлопал Скатвер по лезвию – скоро тебе придётся поработать, мой друг – и направился к северным вратам.

Но, как и предвиделось, варварское чутьё на наживу не подвело меня.

Вскоре сверху спустилась Селлнимвель, даже направляясь ко мне быстрым шагом, она не теряла грации, хоть и была взволнована. Подле неё шёл одетый в длинную красную мантию эльф с чёрными, как смоль волосами. В нём я узнал верховного мага, Альмариса.

Нимвель была чем-то напугана, в глазах её читалась надежда на помощь.

– Крейвен, ты ещё здесь! Хвала богам! – облегчённо молвила гаэрвалка.

Она хотела обнять меня, когда я спешился, но наши взгляды встретились, и эльфа остановилась, по-видимому, вспомнив наш разговор.

Тут в разговор вступил Альмарис.

– Приветствую тебя, славный Крейвен. Я знаю, что Глорд пал в бою. Да упокоится его душа в чертогах Пёрпола.

– Что за напасть явилась сейчас к вашим дверям, Альмарис? – я торопился.

– До нас дошла плохая… очень плохая новость. Мордоки с берегов Глордуна собрали большую, могучую армию и собираются напасть на Селлнан, опустошить все наши северные земли и двинуться к Арнанвалу!..

К нам подошли Гардрес и Вердрес.

– Что произошло? – спросили они.

– Мордоки! – ответила Селлнимвель. А верховный маг, не обращая внимания на братьев, говорил мне.

– Мы не знаем, сколько их, и какими родами войск они располагают. Наш гарнизон слишком мал, чтобы противостоять огромной, хорошо подготовленной армии. Мне нужен разведчик, чтобы узнать, что эти чудовища замышляют, – Альмарис говорил быстро и сбивчиво. Вся его статность куда-то исчезла, передо мной стоял взволнованный, напуганный эльф.

– Какова будет моя награда? – сразу спросил я, уже соглашаясь на новую миссию.

А сам себе кричал в душе, «Радагас, скачи отсюда! Ты ведь должен спасти Кэрин, дать ей жизнь! Что же ты делаешь?! Уезжай!».

…Но я остался. Для чего? Возможно, чтобы искупить вину перед Селлнимвель, или может, варварская натура желала крови, сражения. А не поисков артефактов, хоть я и знал, что они приведут меня к Кэрин и к Удору, с которым у нас была личная вражда… Но я остался, возможно и для того, чтобы разрушить один из планов бога смерти…

…Немного помешкав, гаэрвал ответил.

– Давай поднимемся ко мне в обсерваторию, и я расскажу, что могу дать тебе в награду. Я уверен, что это заинтересует тебя, ведь я помню твои былые деяния и знаю, на что ты способен.

Его слишком лукавый для эльфа взгляд озадачил меня. Я проник в его сознание и понял, что он знает нечто, способное помочь мне в совершении моего плана.

…Мы поднялись по каменному хребту Селлнана в самую верхнюю комнату, пройдя через жилые помещения и ученические залы. Комната была маленькая, но вмещала много мебели.

Альмарис деловито сел за стол и сказал.

– Я знаю, кто ты… Радагас. И я знаю, зачем ты ездил в Хергелентар.

– Значит, ты умрёшь! – я вдруг понял, что этот маг имеет какие-то тёмные дела, скрывая это от всех.

– Я слишком умён, чтобы трезвонить на весь свет о том, кто ты на самом деле.

– Я нужен тебе, Альмарис. Но зачем мне помогать тебе? Что это за артефакт, о котором ты мне хочешь поведать?

Лицо гаэрвала исказилось от ужаса и удивления.

– Откуда ты узнал, что я хочу тебе сказать. Ведь я и словом об этом ни с кем не обмолвился?!

– Говори живо! Не то спущу тебя по твоей лестнице!

– Это древнейший артефакт! – начал, запинаясь, Альмарис, – Им обладает бог Волбур! Это страшное и могущественное оружие может…

– …Отбирать силы у воинов.

– Да! И даже саму Удору не ведомо, что его прислужник имеет у себя этот артефакт! Я могу тебе сказать, где можно поймать этого чёрта! Ибо верю, что только ты способен укротить бога!

– Говори!

Я был в нетерпении. Этот артефакт мог выпить силы Удора! И тогда уж я с ним поквитаюсь!

Альмарис взглянул в моё лицо и отшатнулся.

– Волбур появляется лишь на поле брани, в разгар сражения. И я уверен, что он явится и под стены Селлнана, чтобы помочь мордокам овладеть Башней!

– Я встречу его! И отберу артефакт!..

– Но сначала помоги нам разведать, что предпринимают мордоки!

– Я отправлюсь сейчас же.

Ждать чего-то ещё я не собирался.

Спустившись, я подозвал близнецов.