Грань жизни и чуда. Падший страж

Я старался не обращать на них внимания, притворно увлеченно листал тонкие страницы жёлтой прессы. Ничего интересного, кроме пышных, раздутых статей, что в мире всё хорошо, даже лучше некуда. Передо мной стыла чашка кофе, листая еженедельник, я аккуратно откусывал от горячего и аппетитного донера.

– Сейчас, девочки, сейчас…

Четыре ярко накрашенные и вульгарно одетые, то ли студентки, то ли школьницы, на мой взгляд, скорее представительницы самой древней профессии на земле, не отрывали от меня насмешливых взоров. Я перевернул следующую страницу. Опять ничего интересного. Подумаешь, кто-то родил восьмерняшек. И глупый журналист называл это чудом? Я слегка ухмыльнулся. Знал бы он, что за этим чудом стоят учёные второго рода человеческого. Что в целях умножения количества рабочей силы, они проводили над несчастными в те времена человекоподобными особями женского пола жестокие эксперименты. Осмелился бы он тогда называть чудом обычную генную патологию, плод усиленных трудов садистов-учёных давно минувших дней?

– Сейчас. – Визгливо прыснула в кулак одна из простушек.

Но я всё же, ел аккуратно, и на мой тёмно-серый костюм не упало, ни единой крошки. Следующая страница. Переворачивая её я глотнул немного кофе и даже позволил себе улыбнуться и тут недоеденный донер выскользнул у меня из рук и мало того что испачкал светло-голубую рубашку и пиджак, так ещё и обильно развалился на правой штанине брюк. Картофель-фри, тонкие ломтики овощей и курятины, майонез и соус, смешанные с сушеной зеленью. Можно было сказать костюму, тебе конец, если не поспешишь в ближайшую химчистку, но статья в разделе «Криминал» затянула меня.

Я даже не слышал громкий смех четырех легкомысленных подружек. И всё из-за фотографии. С чёрно-белого снимка мне улыбались две девочки, и я их знал. Я видел их раньше. Мало того, я приглядывал за одной из них. И не о них ли меня спрашивал следователь в ту ночь, когда я обнаружил тело девушки, сбитое машиной? Медленно, весь дрожа, я перевел взгляд с фотографии на заголовок статьи.

– Пошли в школу и не вернулись домой после занятий, – дрожащими губами прочитал я и судорожно сглотнул, сдерживая гнев. – Бедная Сагдана… сначала она, теперь её младшая сестра…

– Жирдяй, он и в Африке, жирдяй! – Слышалось издалека.

Во внутреннем кармане завибрировал смартфон. Как в тумане, не осознавая, что делаю, я вытащил его и прочитал сообщение от старого приятеля:

«В парке, на старом месте, с наступлением сумерек. Прихвати с собой что-нибудь почитать. С приветом Паук!»

***

Вначале я усомнился, он ли это? Но он никогда не подводил, не давал повода, даже малейшего и я поверил. Паук просил подойти с наступлением сумерек, к прежнему месту, в парк, в старой части города. И я пришёл. Не спеша прошёлся по серой асфальтированной дорожке, обложенной по сторонам покрашенными в известь бордюрами. Деревья тихо шелестели листвой, провожая меня вглубь парка. Со стороны улицы раздавались звуки проезжающих машин и слабый гул смешанных голосов и топота, исходящий от прохожих. Небо было затянуто тучами, и я про себя отметил, что к дождю я подготовился. Испачканный тёмно-серый костюм, я сменил на чёрную рубашку, чёрные брюки и чёрный плащ со снимающимся капюшоном. Как он и просил, я прихватил с собой целый портфель новой литературы. Не забыл и утреннюю газету.

В центре парка стоял круглый неработающий фонтан. Я остановился и огляделся. Несколько скамеек установленных вокруг фонтана были сломаны. На единственной оставшейся целой, сидел человек в чёрной шляпе и не по-летнему осеннем, длиннополом пальто. Человек сидел, уткнувшись очкастым остроносым профилем в журнал, и не обращал на меня ни малейшего внимания. Я сделал пару шагов в его сторону:

– Паук.

– Аспирр.

Я сел рядом. Он встал, скрутил журнал в трубочку, засунул во внутренний карман пальто и начал трансформироваться. Шея его удлинилась, ноги и руки раздвоились и тоже удлинились. Зрелище было неприятным, но привычным. Не зря ведь его звали Пауком. Я покачал головой, выражая этим жестом открытое отвращение. Он же только улыбнулся. Огромный демон с восемью длинными ногами, руками и шеей, как у жирафа. Пальто и шляпу, он к моему удивлению не сбросил, хотя раньше сразу же избавлялся от всего, что было создано людьми.

– Вот это да! Признаюсь, я тебя не сразу узнал, падший страж. – Улыбнулся он жуткой улыбкой, обнажая два ряда острых, как бритва зубов. – Принёс, что я просил?

Жестом руки, я указал на кожаный портфель.

– Благодарю.

– Не за что благодарить. – Сухо бросил я и, пошевелив толстыми пальцами сардельками перед его улыбчивой физиономией, добавил. – Кстати. Твой ведь подарок. Неужели запамятовал?

– Точно. – Его улыбка стала ещё шире. – Я заказал его у компании, занимающейся разработкой роботов. Живая кожа, идентичная кожному покрову человека. Японцы умный народец, создали её специально для андройдов. Для тех, кто, возможно, в будущем заменит людей на земле.

Я отрицательно покачал головой.

– Ясно. – Ухмыльнулся он. – Лилит не узрела в будущем триумф искусственного интеллекта над примитивным разумом. Победу плоти из пластика и металла над живым биологическим организмом. Но ты ведь слышал. Я сказал, возможно. Возможно, они захватят мир. Но твой костюм. – Он громко и хрипло рассмеялся. – При его заказе я представился представителям японской компании известным режиссером и сказал, что мне нужен костюм толстого человека для съемок. Сказал, что снимаю комедию на подобие «Уловки Норбита» и «Дом большой мамочки» и вот он. Мой заказ передо мной.

Нахмурившись, я покачал головой.

– Ты мог заказать обычную маску повторяющую мимику лица, но вот это…

– Не перебор. – Перебил он меня. – Необходимость. Я всегда тщательно продумываю поставленные вопросы. Костюм, имитирующий живую плоть. Маска, полностью закрывающая голову и шею, с живыми натуральными волосами, как ты и просил повторяющая мимику закрытого лица. Грудь, живот, спина, плечи, руки, ноги. Это тело – тонкая работа нескольких десятков профессионалов страны восходящего солнца. В нём ни жарко, ни холодно. В нём ты совершенно другой, почти человек. И это, в связи со стремительным прогрессом науки и технологии человеческого общества – необходимость. Крайняя необходимость и хоть какая-то защита на ближайшие десять лет.

– Паук, если ты имеешь в виду изобретения людей направленные на идентификацию личности с помощью камер, аутентификацию по радужной оболочке глаза и технологию распознавания отпечатков пальцев. То я тебе прямо отвечу… людям на меня наплевать. А в этом, как ты выразился «теле», мне ужасно неудобно. Почему я должен носить его ещё девять лет? Разве одного года не достаточно?

Он целую минуту молчал, затем ответил со слегка насмешливым тоном:

– Ты прав. Людям до тебя нет дела. И как это ни странно прозвучит, Творцу тоже. Но ты должен опасаться и быть очень бдительным. Ты должен остерегаться их…

– Кого? – Сузил я глаза.

– Старых друзей, призраков прошлого, затаивших на тебя смертельную обиду. Впрочем, – Не мне указывать тебе, сколько носить личину толстого, неприметного человечка.

– Загнул палку, – огрызнулся я, – неприметный человечек! Да на меня только ленивый не указывает пальцем и не смеется! Я объект всеобщего людского внимания. Но только с одним жирным исключением. Я посмешище!

Паук ничуть не смутился.

– Посмешище. – Повторил я. – Завтра я скину с себя этот… эту тушу! А старые друзья могут строиться в очередь, если хотят меня достать!

– Как тебе угодно. Меня за тобой приглядеть попросила Лилит. Она предупреждала, что ты самый ранимый и вспыльчивый из стражей, но я не думал, что на столько.

Я промолчал.

– Ты не умеешь колдовать, гипнотизировать, создавать иллюзии. Твои сверхспособности ограничены бессмертием и быстрой регенерацией. Ты являешься первым разумным существом, появившимся на этой планете, и если я не ошибаюсь, засветился в более ста исторических событиях третьего рода человеческого.

Конечно, это всего лишь вопрос времени, когда ты будешь раскрыт и схвачен нашими общими знакомыми. Но если тебя поймают люди, то тебе придется также несладко, как и в случае раскрытия твоей личности, истинными врагами. Тебя закроют в сто раз засекреченных лабораториях, будут подвергать бесконечным пыткам, любовно прикрываемых словами «эксперименты» и «опыты». Ты не представляешь, что тебя ждёт. Хотя нет. Прекрасно представляешь. Тебя несколько раз уже ловили, и лишь чудом ты вырывался из цепких рук людей…

Я опустил голову. Действительно, Паук был прав. Был один случай, когда я был на волосок от раскрытия. В период Великой Отечественной Войны я воевал на стороне Красной армии и… если я точно помнил дату, то 25 июня 1941 года, попал в полевой лазарет. В пылу сражения, солдат, бежавший впереди меня, наступил на осколочную мину и, активировав его, умер на месте. Его разорвало силой взрыва, а в меня попало несколько осколков. Пробило грудь, лёгкие и самое ужасное, распороло щеку. Товарищи по роте принесли меня на носилках в лазарет. Я был без сознания, а когда очнулся, то не сразу понял, что опутан ремнями. Я стал звать на помощь, подумал, что попал в плен к немцам. Но оказалось, что меня заботливо обездвижили не фашисты, а старый военный врач, с большими седыми усами. Он сказал, что моя щека зажила за несколько секунд, а из ран в груди вылезли несколько осколков, и это случилось прямо у него на глазах. Он просил меня извинить его за то, что так бесцеремонно обвязал меня ремнями. Но я стал для него самым настоящим чудом, великим открытием, новой главой в мировой науке. В связи с чем, он хотел забрать меня в закрытые, подземные лаборатории, чтобы проводить там над моим телом всевозможные опыты и всё во благо человечества и науки.

Помню, в его глазах огоньками загорелись безумство и азарт. Как будто он только что победил смерть. Он бегал вокруг меня, что-то бормотал под нос. А я думал, что всё, мне пришёл жестокий и бесславный конец. Кричать было бесполезно, в палатке мы были одни. А в чудо я, будучи даже падшим стражем, принципиально не верил. Но тут прозвучали выстрелы, и он, как подкошенный, рухнул на окровавленный пол с простреленной головой. Добавил свежую кровь к старой, запекшейся. Я быстро, как мог, кое-как высвободился от ремней и выбежал из лазарета. А в голове отбойным молотком стучало, что ещё минуту назад я был в большой опасности, в руках мясника и меня спасла самая обычная, шальная пуля…

– Аспирр, – вывел меня из задумчивости Паук, – если не хочешь соблюдать элементарные правила безопасности, то тебе не место среди людей.

– Я это уже пробовал. – Посмотрел я на него. – Одиночество всё равно рано или поздно берёт верх. Заставляет вернуться. Где я только не был, где только не скрывался: в заснеженных дебрях Сибири, в диких джунглях Амазонки, в непроходимых и неизведанных уголках Африки, на необитаемых островах Тихого океана. Самое большее, я продержался сто лет, но затем снова возвращался к ним. Снова…

Он тяжело вздохнул:

– Тогда вернись в Сатиналь. Нам демонам в города пери путь заказан, но ведь ты жил там раньше, не так ли?

Перед глазами встал образ Ханан, девушки-пери, чья цель была искать гениев среди людей, личностей с наиболее яркими душами, частицами Творца.

– Я не могу туда вернуться. – Покачал я головой.

– Почему?

– Королева пери изгнала меня из-за… нет, это уже личное.

Паук вскарабкался на фонтан и посмотрел на небо. Тучи понемногу рассеивались и между их разрывами начали одна за другой выглядывать мелкие звёздочки.

– Во вселенной множество миров. Планета Земля не тюрьма. Она не сдерживает тебя оковами и решетками. Ты можешь выбраться из неё, уйти в другое измерение. Я тебе раньше это предлагал… Что ответишь?