Грань жизни и чуда. Падший страж

– Ты знаешь ответ. – Еле слышно произнёс я.

Он спрыгнул с фонтана, его шея гибкая, как тело удава, согнулось, лицо встало вровень с моим, нахмуренным и задумчивым.

– Ладно. – Скрежетнул он зубами. – Как знаешь, падший. А теперь загляни под скамью. Там тебя ждёт подарок.

Я наклонился. Было слегка тяжеловато из-за бутафорского живота, но серую картонную коробку я достал.

– Что там, Паук?

– Маски, как ты и просил.

Разгневанный, я вскочил со скамьи.

– Да ты издеваешься?

– Нет. – Серьезно посмотрел он на меня. – В моих мыслях было полностью изменить тебя. Я бы тебе даже посоветовал подвергнуть себя пластической хирургии, но с тобой людской номер изменения внешности не пройдет. И всё из-за регенерации. – Он снял очки, вытащил из кармана носовой платок и начал их протирать. – Повторяю. Я заказал тебе искусственное тело, чтобы полностью изменить твою личность. Не частично, не только лицо, а всё тело, но ты не хочешь, не желаешь её носить и всё из-за того, что тебя считают толстяком или как там ещё… жирдяем? Великая вселенная, бывшего стража волнуют слова простых смертных. Так что, – Он надел очки обратно, – носи теперь свои маски.

Я пропустил его последние слова мимо ушей.

– Пластическая хирургия! Ах ты, демон из семейства членистоногих! Ты бы ещё пол меня заставил поменять!

– Регенерация бы всё равно вернула всё отрезанное и изменённое на положенные им места. Но не важно. Остался последний вопрос. Аспирр!

Стиснув зубы, я посмотрел прямо в его скрытые очками глаза.

– Успокойся. – Спокойно сказал он. – Ты получил то, что хотел. А теперь слушай внимательно. Больше не попадайся на уловки стража смерти. Да и с другими стражами Творца тоже старайся не сильно общаться.

– Я знаю.

– Но, тем не менее, позволил себя одурачить и задержать гламурному подпевале Творца и просидел несколько часов в опорном пункте местного ОВД. Такое поведение, падший, может навести на тебя тех, кто, не зная покоя, ищет тебя. Будь осторожен впредь.

– Не сильно ли ты начал меня опекать, Паук? – Злоба ещё не спешила меня отпускать, из-за чего голос слегка дрожал.

– Нет. Я лишь выполняю поручение Лилит.

– А где она сама? Я её не видел, уже, сколько… пятнадцать лет?

– А вот это, тебя не должно касаться, падший.

Тучи на небе быстро рассеивались. И уже через несколько секунд над парком нависал звёздный купол. Я молчал. Паук тоже. Между звёздами начали возникать линии. Вначале тусклые, еле заметные, они соединялись, создавая над городом, погруженным в ночь и гул, призрачную сеть в виде паутины.

– Мне пора. – Сказал Паук. – Дела ждут.

– Погоди. – Я вытащил из внутреннего кармана плаща утреннюю газету и развернул её в разделе «Криминал».

– Опять за старое, Аспирр. – С негодование покачал он головой. – Ты ведь уже пробовал. Это тебе крылья не вернёт…

– Нет. – Я показал ему фотографию с пропавшими девочками. – Это совсем другая ситуация. В прошлом ты мне помог, Паук. Помоги и теперь. Помоги мне их найти.

– Прости, но нет. – Даже не посмотрев на меня, сказал он и, схватив портфель, движение пальцев выстрелил светящейся паутиной в небо.

– Почему?

– Они находятся у тех, с кем тебе лучше не встречаться.

– Я обещал! Паук, я же тебе всё рассказал, я обещал! Помоги и если дело в моем скверном характере, прости! Я буду следовать всем правилам безопасности, которые вы с Лилит мне навяжете!

– Не в этом дело. – Он как-то странно улыбнулся и мне это почему-то совершено не понравилось. – Времена меняются. Да и мы с тобой не такие близкие друзья, чтобы я всякий раз, как ты попадешь в скверные ситуации, бежал тебя выручать. И если я точно помню, ты нарушил данное обещание.

– Паук!

– До встречи в новом мире и в новом времени, падший. – Сверкнул он стеклами очков и взмыл верх с помощью пущенной ранее паутины и только его чёрный паучий силуэт на мгновение завис над городом, на затянутом паутиной небесном куполе, а затем исчез, вернув небо обратно звёздам, сверкающим в холодном мраке.

Глава 6

Обещание

Время: Период, прозванный позднее людьми – юрским;

Место: Неизведанный уголок планеты Земля.

– Ты должна поесть.

Она отрицательно покачала головой и с открытой ненавистью посмотрела на меня. К фруктам, которые я с таким великим трудом достал, она не притронулась.

– Ну, прости, что я снял с него броню. Просто, как ты ранее заметила, на мне был только один чёрный плащ. Я был совершенно нагим. А ему всё равно броня теперь не нужна. Пойми, его убили, а я снял с него броню и затем похоронил его тело со всеми почестями под деревом недалеко от озера.

Сотрясаясь, она тихо заплакала и отвернулась от меня.

– Во что я ввязался, Силы Мироздания!

Меня переполняли гнев и негодование. Я до сих пор не мог понять. Меня толкнуло моё собственное безрассудство прийти на помощь незнакомой девушке, которая даже не являлась человеком или полные сквозного холода слова Лилит?

В ту ночь я лишь чудом преодолел озеро. Монстр, обитавший на его дне, не обратил на меня внимания. И лишь потому, что переваривал у себя в брюхе двух недоучек-солдат, принадлежащих второму роду человеческому. Когда я выбрался на противоположный берег, он только легонько пошлёпал по воде щупальцами и затем больше не тревожил поверхность озера. Я же на бегу подобрал лежащий на земле бластер и побежал вслед за девушкой, при этом ориентируясь куда бежать, только интуицией и поломанными ветками и листьями. На первый взгляд могло показаться, что я бежал вслепую, хотя так оно и было. Но как затем показала история, я был на верном пути.

Плащ за спиной развевался, как поддуваемое всеми ветрами знамя. Не смотря на то, что было прохладно, я разгоряченный выбросом адреналина в кровь, совершенно не чувствовал холода. Бежал и бежал изо всех сил и сразу же настиг девушку, которая, как и предсказала Лилит, неслась из огня в полымя: в зубастую пасть гигантского ящера с большими когтистыми задними ножищами, с передними короткими и опять же, когтистыми, наподобие человеческих рук лапками и прочной, серого цвета шкурой, которую вряд ли мог пробить луч бластера. С боку казалось, что ящер или как их назвала ранее Лилит – динозавр, улыбается. И не мудрено! Такой лакомый кусочек бежал ему на перекус, ему только оставалось раскрыть пасть и схватить её. Тем более, девушка не видела, куда бежит.

С этого момента, я действовал инстинктивно. Резко затормозив и ещё больше поранив больной палец ноги, я прицелился и в тот момент, когда монстр выскочил навстречу девушке, спустил курок и попал точно куда целился, в его правый глаз. Издав жуткий рёв, он мотнул головой и повалился на землю. Девушка, испугавшись, споткнулась и тоже упала. Пасть ящера щёлкнула зубами в каком-то сантиметре от неё. Подбежав к ней, я быстро помог ей встать и потащил её испуганную и дрожащую к своей маленькой пещере. На полдороге к гроту, она потеряла сознание и мне пришлось взять её на руки. Преодолевая одно дерево за другим, я боялся, что ящер, придя в себя, погонится за нами. За спиной стоял такой громкий рёв, как будто он был в метре от нас. Но он так и не показался. Возможно, потерял нас из виду или почуял другую жертву.

Усталый и запыхавшийся, я даже не заметил, как добежал до спасительного пристанища. Пещера, как только я заполз туда, увлекая за собой впавшую в обморок девушку, сразу же окутала меня успокоительной прохладой и тишиной. Недолго думая, я расстелил плащ Лилит на полу пещеры и положил на него девушку, сам же, отправился за бронёй убитого собратьями воина.

И теперь, когда она была на мне, а тело воина, совсем ещё молодого юноши на дне озера, в пасти у монстра с щупальцами, она с такой ненавистью смотрела на меня, на своего спасителя. Не хотела принимать пищу, которую я ей принес: фрукты, росшие на дереве вблизи озера с сочной мякотью и слегка приторно-горьковатым вкусом. И, что самое неприятное, обвинила меня в его смерти:

«Убийца!» Так она меня окрестила, когда я, добыв серую покрытую тонкими металлическими пластинами броню, только заполз в пещеру и протянул ей пищу. И сколько бы я ей не твердил, что я не отношусь ко второму роду человеческому и вообще случайное третье лицо в ужасном происшествии возле озера, она лишь продолжала с ненавистью игнорировать меня и мои просьбы поесть. Я не стал раскрывать перед ней своё истинное имя и происхождение. Это всё равно ничего бы не дало. Слушать меня она не желала, говорить сама не хотела, а есть наотрез, отказывалась.

В прошлом, когда у меня были крылья, я мог читать мысли. Но в сложившейся ситуации, мне оставалось только гадать, что у нее на уме. Я допускал, что она ошибочно могла принимать меня за человека, но ведь я её спас и, вытащив из пасти монстра, привёл не на звездолёт, а в свою пещерку. Хотя бы это могло её насторожить? Заставить задуматься: враг я или друг? Прошло уже порядком двух дней с момента инцидента возле озера. А она всё ещё продолжала доводить себя и меня заодно. Истощенная, бледная, несчастная, она всё время плакала. А я каждое утро приносил ей фрукты и получал в ответ лишь гробовое молчание и полное слёз и презрения взгляд.

– Не хочешь. Ладно, так тому и быть. – Нахмурился я и сел, привалившись спиной о прохладную стенку пещеры.