Грань жизни и чуда. Падший страж

– Прошу, Лилит. Не нужно…

– Хорошо.

Минут пять мы провели в молчании. Сетчатое ограждение в десяти шагах от нас издавало слабый гул пущенного в неё электричества. Люди суетились, техника под их руководством, создавая невероятный шум, двигалась вперёд и назад. Я погладил наплечник. На нём и если я не ошибался, пластине, защищающей правую лопатку, были две дырки. Ровные и гладкие по краям – следы от лучей бластера. Лилит, наблюдая за моим непроизвольным движением, тихо усмехнулась:

– Эта броня неплохо на тебе сидит, но только она не твоя, а того несчастного юноши.

– Да. – Просто ответил я.

– Хорошо. Тогда скажи. Что ты намерен делать с его возлюбленной?

Одна из коробок сорвалась из рук несущего её человека и с грохотом вывалила на землю своё содержимое. Я невольно вздрогнул от громкого звука, но тут же придя в себя, честно ответил:

– Признаюсь. Не имею никакого понятия. Я её спас от ужасной смерти, но теперь жалею… Думаю, нужно будет вернуть её к ним. – Указал я кивком головы в сторону звездолёта.

– Ясно. Теперь поговорим о твоём временном пристанище, о пещере. Люди не сегодня, завтра её обнаружат. В ней тебе опасно оставаться. Есть безопасное место в нескольких днях пути от этого места, где мы сейчас находимся, если ты готов рискнуть.

– Слушаю. – Повернулся я к ней.

– Нужно идти верх по ручейку, где ты берешь обычно питьевую воду. У его истока находиться скрытая скалами небольшая долина. Там ты будешь в безопасности.

– Спасибо.

Я присмотрелся к содержимому коробки, которую так неудачно уронил растяпа человек и покачал головой. Если я не ошибался, там была одежда. И тут мне в голову пришла хорошая мысль. Покрепче сжав бластер, я сделал шаг в сторону ограждения, но…

– Пока даже не думай об этом. – Предупредила мои тёмные мысли Лилит. – Вначале доберись до безопасного места, затем делай, что хочешь. Воруй, убивай, выживай…

– Ты права. – Устыдившись слабости своего разума, согласился я. – Тогда мне пора. Завтра в путь. Спасибо за совет, Лилит. До свидания.

Повернувшись в сторону, где приблизительно находилась пещера, я начал погружаться во мрак леса.

– Постой, Аспирр. – Послышались у меня за спиной неторопливые шаги Лилит.

– Да. – Остановился я.

– Девушка должна пойти с тобой.

– Думаю, мне будет лучше одному. А ей с теми, кто её создал.

– Она должна быть рядом с тобой. – Остановилась рядом со мной Лилит. – Поверь, так будет лучше и для тебя и для неё.

– Почему ты так считаешь?

– Потому что одиночество может погубить тебя. Поверь мне, Аспирр. Если бы Создатель думал, как сейчас думаешь ты, он бы не создал вселенную. Хотя, если подумать. Он до сих пор продолжает томится в одиночестве…

Я в недоумении посмотрел на неё:

– А как же ты? Разве ты не будешь меня навещать?

– Я буду тебя навещать, Аспирр. Но этот мир… я отвергла его в прошлом и не могу в нём долго находиться. Мне пора возвращаться за грань мироздания, в тёмные миры, туда, где мне место.

– Значит, надежда, о которой ты говорила, ложь?

– Нет. – Покачала она головой. – Она истинна. Только чтобы она не умерла, нужны немного веры и терпения.

– Прекрасно. – С нотками сарказма в голосе буркнул я. – Я попробую её уговорить, если она, конечно, будет меня слушать. Спасибо ещё раз за совет, Лилит. Я пошёл…

– Аспирр. – Неуловимым движением, она положила свои руки на мое лицо и склонила её к своему. – Обещай, что будешь беречь себя и не будешь лишний раз подвергать себя опасности.

– Лилит…

Её руки приятно холодили кожу, как и дыхание, становящееся всё ближе и ближе.

– Обещай. – Повторила она.

– Обещаю. – Уступил я.

***

Благословенный поцелуй тёмного стража всё ещё холодным отпечатком отдавался у меня на лбу. Было немного не по себе от её неожиданного жеста, но больше… приятно.

Я стоял в двух шагах от пещеры и ждал. Как Лилит и просила, я поговорил с девушкой, объяснил ей сложившуюся ситуацию и предложил отправиться вместе со мной в безопасное место. Ожидание тянулось долгими нескончаемыми минутами. Я ей дал время на размышление, и она похоже решила воспользоваться им на свое усмотрение. Если быть честным, она, как только я завел с ней утром разговор о предстоящем переезде, сразу же с открытой ненавистью отвернулась от меня. Объяснять, что мы в большой опасности, что в пещеру скоро могут нагрянуть люди, мне пришлось её спине, и из-за этого, я был слегка неуверен, что она вообще меня поняла.

Вблизи паслись травоядные динозавры. В отличие от их хищного сородича, которого я ослепил на один глаз, этот вид ящеров передвигался на четырёх ногах и имел короткую шею и длинный, покрытый шипами хвост. Явно для защиты. Окраска их шкуры имела пыльно-зелёный цвет.

Признаюсь. Вначале я испугался, схватился за бластер. Затем заметив, что они умиротворенно жуют травку, слегка успокоился. Хотя на меня они вообще не обращали никакого внимания. Продолжали жевать и издавать странные и, на мой взгляд, довольные, урчащие звуки.

Время проходило, я терпеливо ждал, и когда солнце достигло наивысшего пика на небесном куполе, понял, что жду напрасно. Молчание девушки было не согласием, а не желанием идти со мной. Нужно было отправляться в путь и я, медленно повернувшись в сторону звуков ручейка, про себя выругался, что вообще связался с человекоподобной женщиной. Столько времени потерял и всё зря. Но как только я погрузился в лес, за спиной послышались торопливые шаги. Я резко обернулся. Девушка стояла за моей спиной, кутаясь в плащ Лилит, и также неприязненно смотрела на меня, как в первый день нашего знакомства в пещере.

– Хорошо. – Кивнул я. – В путь.

Так началось наше небольшое путешествие верх по ручейку к безопасному месту, указанному Лилит. Девушка, не смотря на свою хрупкость и неестественную худобу, старалась от меня не отставать. С едой тоже всё наладилось. Пищу, которую я добывал, теперь ей волей-неволей приходилось брать. И это, естественно. Чтобы идти, ей нужны были силы. А голодом она могла заработать себе только язву желудка. Правда, когда она съела первый плод, который я ей передал, её начало рвать, но затем, её организм приспособился, и она без проблем съела ещё несколько плодов и чувствовала себя довольно сносно.

По дороге, нам всё больше попадались фруктовые деревья, подпитываемые студёными водами нашего проводника ручейка. Я искренне этому радовался, так как это означало, что во время пути нам не будет грозить голод. Но я ошибался. Скоро плодоносные деревья кончились и на второй день, мы, добив остатки фруктов, были вынуждены совершить незапланированный привал и поискать еду.

В ручейке водилась рыба, и я предложил своей спутнице поймать несколько, чтобы вечером было чем подкрепиться. Она согласно кивнула. Но как только я приступил к своей первой в жизни рыбалке, то услышал рёв, заставивший кровь в моих жилах похолодеть, а затем, увидев того, кто издал рёв, был вообще вынужден искать спасения на верхушке близ растущего дерева. При этом, девушку не нужно было предупреждать дважды. При звуке рёва, она первая догадалась взобраться на дерево и даже помогла мне при подъеме. Протянула мне руку и помогла взгромоздиться на нижнюю ветку. И как раз вовремя, как только мы оказались на дереве, хищник обратил на нас внимание и, разинув жуткую зубастую пасть, со всей возможной скоростью побежал в нашу сторону.

Тварь была ниже первого хищника, с которым мы имели неудовольствие столкнуться в первый день знакомства и более шустрее и ловчее. Нам пришлось залезть чуть ли не на самую верхушку дерева, чтобы он нас не достал. А когда он начал биться об ствол туловищем, пришлось крепко ухватиться за ветки. Иначе нам грозил риск сорваться вниз и оказаться в его пасти. В страхе, я даже забыл, что у меня есть бластер. И только когда ветка подо мной опасно согнулась и издала громкий треск, вспомнил о нём и решился на отчаянный и полный риска шаг. Девушка, уцепившая за ствол обеими руками и сидящая на соседней ветке, заметив, что я схватился за бластер, испуганно покачала головой. Но меня было уже не остановить. Ящер внизу, уже с разбегу бился головой об шершавый ствол и мог в любую минуту стряхнуть нас со спасительного дерева. И удары у него с каждым разом становились всё сильнее и сильнее. Весь дрожа и обливаясь потом, я рывками начал спускаться на нижние ветви и оступившись, чуть не сорвался и не упустил из рук оружие. В тот момент, я лишь чудом не рухнул вниз, успел зажать ветку между ног, хотя это было и чертовски больно.

Тем временем, ящер, издавая очередной оглушительный рёв, отбежал в сторону и снова с разбегу врезался в дерево. Но на этот раз, я его ждал и, выстрелив, попал прямо в голову. Издав ещё более жуткий рёв, монстр крутанулся и рухнул на землю, я ловко спрыгнул с ветки рядом с ним и, отбежав в сторонку, выстрелил снова и как раз в то место, куда попал ранее. И этим вторым выстрелом, окончательно добил его. С дерева медленно кружась, падали листья. Ещё больше лежало на земле и вокруг дергающегося в предсмертной агонии монстра.

Осторожно приблизившись, я получше рассмотрел его. Я не ошибся. Этот вид хищного ящера был действительно меньше, имел тёмно-коричневый окрас, и что меня слегка удивило, у него были рога, обтянутые кожей. В остальном и, в особенности в строении тела, он был похож на своего собрата, которого я ослепил на один глаз.

С дерева, шурша плащом, спустилась девушка и встала возле меня. Из её груди вырвался тихий вздох ужаса. Пряча бластер в кобуру, я пнул поверженного монстра и как бы невзначай спросил:

– Как ты думаешь, он съедобный?

От слов, я сразу же перешёл к делу. С помощью булыжника, найденного возле дерева, я выбил из смердящей пасти монстра самый большой и острый, на мой взгляд, клык и, соорудив из него самодельный нож, попробовал порезать им его грубую кожу в области правой ноги. Кое-как мне это удалось. Только часто приходилось бегать и мыть нож в ручейке. Мясо я вырезал из его ляжки тонкими и не очень длинными ломтями и развешивал на почищенных заранее ветках. От этого зрелища девушку пару раз вырвало, но она храбро, хоть и, морщась, помогала мне в приготовлении нашего будущего ужина.