Милада из вишневого с\ада

– Дух князя? – кажется, мне пора брякнуться в обморок.

– Идем? – Мария Максимовна зашагала к замку. Я поплелась следом. Зайду в гости, раз приглашают, я же хотела подружиться. Вот и подружусь.

Глава 3

Дух князя, выдумали же. Мария Максимовна-то затейница. Я не могла понять, какую стратегию мне выбрать. Уговаривать или пригрозить? Пока выстраивала карьеру и зарабатывала профессиональный авторитет, то в разные попадала ситуации, и безнадежные, и смешные. Но выкручивалась как-то. Обычно с прибылью. Взять даже историю с Жоресом. Женское самолюбие подранено, но личная деловая репутация выиграла.

Когда я на блюдечке покажу инвесторам этот волшебный проект: идеальный стадион, старинный замок, таинственная атмосфера, безлюдье – они меня на руках будут носить без перерыва на обед. А неугодного конкурента можно тут же в лесочке прикопать. Порой меня пробивало на черный юмор. Это от волнения, наверно. Не каждый день посреди леса найдешь средневековый замок.

– Что ж вокруг нет ограды? Заходи любой и хозяйничай? – ни к месту я начала проявлять хозяйственность. – Имеется охрана?

– Да кто ж зайдет-то без позволения духа.

– А я?

– Ты другое дело, тебе можно.

Спасибо на добром слове. Приятно, когда люди проникаются к тебе доверием с первых минут знакомства. Особенно дух князя. Может, еще все и сложится без скандала. Я постараюсь устроить обитателей замка с максимальным комфортом в ближайшей деревне. Готова новый дом для них построить. Буду навещать, следить, чтобы горя не знали. Дух тоже пусть в гости прилетает.

На крыльцо нас вышли встречать шесть человек. Дружно склонили головы в приветствии и уставились на меня с откровенным любопытством. Ну и я уставилась.

Трое мужчин, двое среднего возраста и подросток. И три женщины. Одна полная, лет тридцати, в кухонном фартуке, я сразу подумала, что повариха. Вторая – симпатичная девушка на выданье, с рыжеватой косой до пояса и атласной лентой вокруг головы. Третья – совсем малышка, лет шесть, по виду поварихина дочь.

Значит, кто-то из мужчин поварихин муж, прикинула я с ходу. Я вообще люблю порассуждать, а тут столько пищи для умозаключений. Весь персонал замка был аккуратно, даже щеголевато одет, на старинный манер. Все упитанные и веселые. С чего бы им радоваться посторонней тетке, одетой в мотоциклетный комбинезон?

– Это она? Красивая, – первой одобрила меня повариха и я смутилась. Я и от мужчин не часто получала комплименты своей внешности, а уж от женщин вообще никогда. Или повариха хочет втереться в доверие? Нашла красивую.

– А характер какой? – вступил в беседу мужчина с бородой. Постукивал хлыстом об сапог. Конюх, наверно. Зачем ему мой характер? Такое впечатление, что меня здесь ждали. Как будто заказали доставку из интернет магазина и сейчас придирчиво проверяли, все ли на месте, нет ли бракованных деталей.

– Сильный характер, – ответила за меня Мария Максимовна. А дух князя каркнул.

– Другой все равно нет, – философски заметил второй мужчина. Мне показалось, что он садовник, руки и одежда в травяных пятнах. Шикарный газон наверняка его работа. Такого специалиста я бы оставила. Конюх тоже неплохо, но газон важнее.

– Переодеться бы ей надо, – совсем как горничная предложила девушка с косой. – Я помогу.

– Давайте обедать, – заныл парнишка. – За обедом все можно выяснить.

Промолчала только маленькая девчушка, ее обед тоже интересовал больше меня, потому что после слов паренька она развернулась и сбежала. Мария Максимовна повела меня внутрь и я восхищенно заохала. Замок поразил меня с первых шагов. Холлы, лестницы, коридоры – изящно и помпезно. Паркет, картины, вазы, мебель. Напомнило дворцы наших царей. Только с уклоном в готику. Узкие вытянутые окна и островерхие башенки.

Вряд ли у меня есть шансы убедить местную публику покинуть такую красоту, поняла я. Что им дом в деревне. Смешно даже предлагать. Я покосилась на ворона, который важно ходил по комоду, а потом уселся в кресло в гостиной, куда за мной просочилась вся толпа. Мария Максимовна потянула меня наверх, завела в большую светлую комнату. Номер, что ли, для гостей?

– Ольга тебе поможет переодеться к обеду.

– Ольга? – и здесь нашлась помощница Оличка?

– Это я, – девушка сияла здоровьем, щечки румяные и яркие глаза.

– У меня вся одежда на мне, не во что переодеваться, – дорожный комбинезон и ботинки удобны для путешествий на мотоцикле, но для обеда, конечно, не годились. – Я могу спокойно на кухне поесть.

– Вот, – Ольга открыла шкаф внушительных размеров и начала выкладывать на диван платья. Я сглотнула, и для принцессы шикарно, а я такого сроду не носила, да и видела только в кино.

– Это чье?

– Ваше, – Ольга и Мария Максимовна ответили хором.

– Князь позаботился? – пошутила я. Просто так сказала. Но попала в яблочко.

– Он, благодетель. Для тебя постарался.

Я переключилась на платья. Князь, от которого остался только дух и тот птица, слишком скользкая тема. Выбрать бы что попроще из великолепных нарядов и за обедом не обляпаться. Глаза у меня неопределенного серо-голубого цвета, этот критерий отпадает. И, ужас моей жизни, талия. Эти аборигенши издеваются надо мной. Осиной талией я, увы, не отличалась и в юности, а платья как под копирку – декольте, тонкая талия и пышная юбка.

– Мне это не подойдет, – я сожалела, ох, как я сожалела. Чуть слезы не навернулись.

Сколько раз я уходила из дорогих магазинов, сжав челюсти. Фигура нестандартная, это если мягко выражаться. Почти все шила на заказ и то, редкая портниха могла посадить на меня изящный наряд. Ходила в широких пиджаках и мешковатых брюках. Делала вид, что это тренд. В общем, моя одежда не прибавляла баллов женской самооценке. Пришлось брать другим. Предпринимательской хваткой и умением ладить с людьми.

– Это подойдет! – Мария Максимовна прикинула на меня платье винного цвета, декольте умеренное и кружев мало. – В самый раз для сироты.

– Какой еще сироты? – я прижала платье к себе, страшась подойти к зеркалу.

– Дочери князя.

– А кто у нас дочь князя? – я спросила на автомате, для прикола, уже готовясь продолжить, что предупреждать надо.

– Ты.

– Почему я? – так растерялась, что уместное про надо предупреждать вылетело из головы.

– Выручай нас, девочка.

– Мария Максимовна, вы мне очень симпатичны, правда. Но я не совсем вас понимаю. И девочкой я была лет двадцать назад, а то и двадцать пять.

Вместо ответа старушка взяла меня за плечи и повернула к зеркалу. Я зажмурилась. Чтобы не видеть как бока торчат из-за платья. Я так и держала его в руках, прижав к себе. Но побыть страусом мне не дали. Рядом что-то звякнуло, я повернула голову и открыла глаза. На маленький столик Ольга поставила резную шкатулку для украшений. Меня собирались и драгоценностями украсить.

– Зачем? Не надо. Вы зря так беспокоитесь. Я максимум, что на себя надеваю, это бижутерия. Я и носить это все не умею, – я вела себя как овца. Дают – бери, таковы мои принципы, но вдруг они захромали, я чувствовала себя не в своей тарелке и вспоминала про бесплатный сыр.

– Умений тебе хватит, – Мария Максимовна сама выбрала мне серьги, пару колец и ожерелье. – Примеряй.

– Да лишнее это все, – моя миссия по осмотру территории под гольф-клуб летела в тартарары. Вместо того, чтобы вернуться домой и доложить о возникших препятствиях, я разглядываю наряды. Разжижение какое-то в мозгах.

– Обед, обед, – заверещала под дверью девчушка поварихи. – Все готово. Спускайтесь.

– Иду, – откликнулась я и все-таки взглянула на себя в зеркало.

Колени подогнулись, я едва на ногах устояла. В зеркале отражалась не я. Вернее я, потому что именно я стояла прямо перед зеркальной поверхностью. Но не в привычной внешности, которую я наблюдала изо дня в день почти сорок лет. Каждое утро мне приходилось убеждать себя, что и с моей внешностью можно жить и добиваться успехов. У меня получалось, жить и добиваться. Компенсировать успехами недостатки внешности.

В зеркале виднелась моя мечта. Светло русые локоны до плеч, как сейчас из парикмахерской, гладкая кожа, соболиные брови, да, да соболиные и не меньше, выразительные глаза, прямой нос и пухлые губы. И возраст. Мне было вполовину меньше, чем на самом деле. Я растерянно оглянулась на Марию Максимовну. Это зеркало такое волшебное? Отражает не тебя, а твою идеальную внешность из снов?

– А нормальное зеркало есть? – я не верила своим глазам. – Без волшебства?