Милада из вишневого с\ада

– Власть сменилась, – пригорюнились разом, какие они все-таки дружные в реакциях. – Новый король пришел, молодой, а при нем маг.

– Тоже молодой, – не смогла я не съязвить. Но моей иронии никто не заметил.

– Ревизию они решили учинить. Где какие земли, кто владеет. Где какие девицы, где какие парни. Бумага пришла. Мы ответили, как полагается.

– И что? Не поверили?

– Поверили. Год нас не трогали. А на днях опять бумага пришла. Едут к нам.

– Кто едет?

– Король. Сам едет, никому не доверяет. А дочки князя-то нет.

– Да, да, понятно. Сироты, с насиженного места сниматься, земли в казну отдавать.

– За обман могут и в острог. Мы и решились. Тебя нашли. Выручай.

– Это все? Или еще есть отягчающие обстоятельства? – я не особо поверила в свое попаданство. Хотя ситуация начала напрягать. Но когда над ухом каркает ворон в особо важных местах, задумаешься. Выручить я не против, только обратно-то мне как? – А этот маг, который вам бутылку продал, он еще такую же может сделать? С обратным эффектом?

– Серебра нет больше. Все на первую бутылку отдали.

– Надо продать что-нибудь. Вон у вас сколько добра. Где этот маг живет?

– Маг помер.

– Да что ж такое. Князь помер, маг помер. Беречь надо ценные кадры, – не стала говорить, что ни одному слову не верю.

– Князь старый был. Сам захотел. А магу мы не указ.

– Мне надо подумать. Дело серьезное.

– А пока думать будешь, мы тебе все покажем. Король спросит, а ты хозяйство знаешь, – с явным облегчением все вскочили, заторопились куда-то.

– Стойте! Последний вопрос. Я чучело огородное, бутылки в парке собирала, зачем меня было выбирать? Нашли бы помоложе.

– Ты душой красивая. По душе и облик тебе достался, – я чуть не прослезилась, так трогательно они мне это сказали.

– А жили вы на что все эти годы? Еда, одежда?

– Князь распорядился, чтоб не нуждались ни в чем. В духи ушел, а денег духам не положено. Вот если бы он в привидения ушел. Серебра бы запасли. Но тогда еды бы не было.

– Заковыристо у вас тут. Показывайте хозяйство.

Хозяйство оказалось значительным. Посетили скотный двор. Телята, поросята, гуси. И конюшня была. И сад, и огород. В саду даже вишня росла. А еще поля, луга, лес. Я головой вертела на триста шестьдесят градусов. И уже искренне жадничала отдавать добро в чужие равнодушные руки.

Глава 5

Моя выдержка меня выручила и здесь. Я не орала от восторга, хотя очень хотелось. Не кидалась тискать кроликов и цыплят, не рвала клубнику с грядки, и не делала сэлфи на фоне нарядных клумб. Вспомнив про телефон, я вспомнила и про свои обязанности. Достала заготовленные таблички и выругалась. Не иначе как Жорес в сильном огорчении приложил руку. Буква “с” была аккуратна подчищена и таблички издевательски информировали – Вишневый ад. Прибью гада.

– А это зачем? – полюбопытствовал Филя.

– Хотела огородить поле для гольфа. Чтобы не портили газон.

– Давай я, – Филька выхватил у меня таблички и умчался. А я пофигистски махнула рукой, кто их тут увидит. Вернусь домой, Жоресу хвост накручу, и новые закажу.

Чувствовала я себя как на качелях. Летишь вверх, ветер в лицо, треплет волосы и смешит, летишь вниз, желудок подкатывает к горлу и уже не так весело. Я то радовалась, что я красивая и молодая, то печалилась, что многолетние усилия по выстраиванию собственной карьеры вылетели в трубу. А вдруг я быстро отсюда не выберусь? Застряну на неделю, а то и на месяц. Меня поищут и забудут. Пришлют нового гонца, он ничего не найдет и проект закроют. Я вырвусь, в конце концов, и что увижу? Руины своей жизни.

Так, спокойно. Рано горевать, я всего день отсутствую. Здесь визит короля ожидается, ради которого меня сюда и притащили добродушные с виду жители замка. Своя рубашка ближе к телу. Им и в голову не пришло, что я могу вовсе не обрадоваться здесь очутиться. Они решали важную для них задачу без учета моих интересов. Но ведь и я решала свою задачу и нужды местного населения меня волновали далеко не в первую очередь.

Разные мысли одолевали меня. Ну, выручу этих милых чудиков, побеседую с их молодым королем. Делов-то. Пусть убедится, что замок и земли в надежных руках, а дочь князя справляется. Хозяйство в идеальном порядке. Не требуется ему больше ездить с проверками. Тогда и вернусь домой. Но сначала надо разузнать, где найти мага. Пока угроза королевского визита не минует, никто мне про мага не скажет правды. Это я уже поняла.

Утро все по своим местам расставит, гласит народная мудрость. Что вечером в голову загрузишь, то к утру созреет. Я взбила подушку и закрыла глаза. Попыталась выудить из памяти крохи знаний о князьях и их дочках. Князь, княгиня, княжна. Это ясно. Маму не помню, папа князь. Надо уточнить у Марии Максимовны, голубых ли кровей была потенциальная матушка. Существовала ли хоть какая-то девица на примете у слуг, когда они про дочь сочиняли. Про официальное замужество по идее должны знать в королевстве. Свадьбы княжеские редко играют тайком.

Могли бы и своем королевстве найти красотку. Вон, Ольга, кровь с молоком девчонка. Заплатить ей, а не магу за бутылку-вход. Или в соседней усадьбе найти скромную девушку. Побоялись, что потом не выгонишь? Не захотели добром делиться? Я-то на их замок не позарюсь, хотя понравился. Мне и дома хорошо. Будет, что вспомнить, когда вернусь.

Спасибо, что в княжны определили, по иерархии после короля самое высокое князь, вроде. Не придется с низов пробиваться, уже легче. Какие тут вообще правила? Где юная и скромная княжна, тут я захохотала в голос, могла научиться этикету, грамоте и счету? Мне ведь еще серебро зарабатывать на обратную дорогу. И узнать надо бы, как короля принимать, чтоб не обидеть, но и не приласкать чрезмерно. Прикинешься бедной, вздумает искать богатого мужа сироте. Увидит богатство, позавидует, начнет пакостить. Ничего толком не придумав, я уснула.

Спала как младенец. С тех пор как помню себя, никогда так сладко не спала. И просыпаться не хотелось. За окном пели птицы, сон то выталкивал меня из своих мягких глубин, то утаскивал назад в дрему. Я нежилась и потягивалась, свободная от всех привычных дел. Не требовалось отворачиваться от зеркала и наугад хватать из шкафа мешковатый наряд. Не требовалось спешить на совещание, второпях обжигаясь кофе. Не требовалось читать дутые отчеты сотрудников и вызывать их на ковер, чтобы ткнуть носом в приписки.

Мое попаданское утро было нежным и вкусно пахло. Ольга осторожно заглянула и, увидев, что я открыла глаза, притащила поднос с булочками и чаем. Пристроила коротконогий столик на кровать и я впервые в жизни завтракала в постели и смотрела в окно на синее небо. Дома некому было подавать мне вкусняшки на завтрак в постель. А если уже встала, напекла булок, то залезать снова в кровать как-то глупо. Мария Максимовна бесшумно появилась и села неподалеку.

– А кто по легенде моя матушка? Князь был женат?

– Матушка? – Ольга и Мария Максимовна растерянно переглянулись.

Ну вот, приехали. Дочку придумали, а самое главное забыли. Я почувствовала себя на работе. Опять приходится все и за всех додумывать и осуществлять. А ведь нужно хотя бы возраст мне обозначить, место и день рождения. Допустим, родилась я здесь, в замке. Роды кто принял? А если не в замке, то как меня князь нашел? Я изложила свои доводы и по реакции поняла, что завалимся мы своей бандой перед королем, как пить дать. Не совсем же он идиот.

– Общий сбор немедленно! – я одним глотком допила чай и вскочила.

– Ага, – Ольгу ветром сдуло.

– У князя не было жены, – сокрушенно покачала головой Мария Максимовна. – Мы у него появились, когда он уже в годах был.

– Ну, это даже лучше. А то бы пришлось портреты демонстрировать, могилку сооружать. Князь как мужчина видный был? Путешествовал? Мог прижить девчонку на стороне?

– На стороне? – Мария Максимовна покраснела. Куда я попала? Тут даже старушки как невинные дети. Явно не ее была идея найти меня.

Ольга вернулась с известием, что все ждут в столовой. Я потянулась к платью, в котором вчера ужинала, но Ольга возмущенно вырвала его у меня из рук. Достала другое. Голубое с белыми манжетами и воротничком. Я хохотнула, невинность на марше. Но послушно оделась, позволила уложить волосы небрежными волнами. Эх, не понимала я раньше людей, которые в свою персону влюблены по уши, осуждала их. Вот и наказание мне, глаз сама от себя не могу оторвать. А у меня важное совещание, между прочим. Судьбоносное.

– А ну, четко изложить, откуда я могла появиться у старого князя! – я погрозила кулаком ворону, гуляющего по столу. Крылья за спину, как есть секретарь. – Кто придумал отмазку про дочку?

– Я, – покаялся Мирон. Похоже, он тут заводила. – Стало быть, вы родились. И все. Князь умер, а мы вас растили.

– Блеск! Даже я в такое не поверю, а я на вашей стороне. Король на пару с магом разоблачат нас в две минуты. Из воздуха, что ли, я материализовалась? В капусте нашли? Аист принес?

– Что ж делать-то? – на меня умоляюще смотрели семь пар глаз.

– Что делать? Раньше надо было думать, – я нахмурила лоб, мне выкручиваться не впервой, но этих стоило наказать молчанием. – Значит, так! Однажды, двадцать лет назад, на крыльцо положили младенца. Меня, то есть. С запиской, что это княжеская дочь. Понятно? Князь дочку признал, прослезился. Но не зажился на этом свете. Оставил малышку дважды сиротой.