Пустошь

Но Кан помнил, что не потому он там оказался десять лет назад. Другого выбора ему тогда не оставили. Интересно, как сейчас поживает его родная станция? Неплохо бы узнать.

И вот они дошли. Массивные железные двери раздвинулись и открыли следующее помещение. Проводник отошёл чуть в сторону, и Странники вдвоём зашли внутрь.

Кан заметил, что эта комната ничем не отличалась от прихожей. Всё те же железные стены с заклёпками, разве что чёрно-жёлтые полосы по низам стен исчезли. Но тут находилось именно то, ради чего Странники спускались на станции, – обменный пункт. Здесь чаще всего можно было получить паёк, воду и прочие нужные вещи. Обычно в этом зале собиралось чуть ли не всё население станции, но сегодня он по какой-то причине пустовал.

Это было странно. Порой обмен со Странниками являлся единственным доходом у этих людей. Их отсутствие не означало ничего хорошего.

У Кана будто по спине прокатился кубик льда. Плохой знак. Он подошёл к стойке пункта.

– Есть кто-нибудь? – Голос эхом прокатился по комнате. Никто не откликнулся.

Скрежет в тишине.

Кан резко обернулся на шум лишь затем, чтобы увидеть, как схлопнулись створы двери позади.

Проводник бесследно исчез.

Рал сплюнул. Слюна громко хлюпнула по металлическому полу.

– Ты его не видел? – Кан спросил байкера.

– Нет, – Рал потёр кулаки. – По лицу ведь видно, что он подонок.

Кан развернулся.

Так. Просто отлично. Проводник завёл их внутрь станции и исчез. Никого из людей не видно. Воды тоже нет. Но вода им, в принципе, и не понадобится, без проводника они отсюда не выберутся. Сдохнут от жажды, как собаки. Чёрт. Запас удачи израсходован почти полностью. Найти кристаллы – единственный шанс. Есть, конечно, вариант на крайний случай… но пока лучше постараться использовать все другие возможные варианты.

– И что нам теперь делать? – вопрос Рала прогремел, как колокол. Хороший вопрос.

По идее, от обменного пункта есть проходы к жилым отсекам. Если повезёт, там могут быть жители. Или этот чёртов проводник. Но Кан уже знал, что ему не повезёт. А значит, остаётся Рал со своими запасами. Кан, несомненно, вытянул добрую их часть, но на такое маленькое чудо должно хватить.

– Нужно пройти дальше по коридорам. Если выйдем к жилым отсекам – есть шанс найти еду, – сказал Кан как можно уверенней.

– Может, сразу попытаемся уйти и найти другую станцию?

– Если сможем открыть ту дверь, а ты запоминал дорогу, то твой вариант более-менее возможен. За исключением одного, – Кан вытащил из кармана свёрнутую карту.

Кан нашёл её на развалинах на западе достаточно давно, ещё до того, как отправился в Пустошь. Подобные вещи считались крайне редкими и дорогими. Бумага сильно истрепалась, края обгорели, а краски почти стёрлись. Однако ещё можно было разглядеть большую синюю надпись «Терра Новус» и красные точки, обозначающие станции. Рал лишь удивлённо открыл глаза при виде этого артефакта.

– Откуда у тебя?..

– Неважно. Смотри, – Кан ткнул пальцем в одну из точек, подписанную «В-967». – Тут находимся мы. Это самая близкая к Пустоши станция из всех. До любой другой станции как минимум неделя пути, даже если ты будешь гнать изо всех сил без отдыха. У нас не хватит ни бензина, ни воды. Всё, что мы можем сейчас сделать, – попытаться найти припасы в жилых отсеках.

– А если не найдём?

– Тогда умрём спокойно, зная, что сделали всё, что могли. Но я не думаю, что до этого дойдёт.

– Чёрт, не нравится мне всё это, – пробормотал Рал. Кан был с ним глубоко согласен.

Он свернул карту и посмотрел в коридор, ведущий к жилым отсекам. Лампы ярко горели, однако это не мешало коридору выглядеть вратами в преисподнюю. Кан вздохнул. Вперёд. Без страха. Без промедлений.

Он двинулся вперёд, и Рал пошёл за ним. Коридор безмолвно проглотил их.

Они шли молча. Шаги гулко раздавались в мёртвой тишине – эхо разносило их назад и вперёд по коридору, а потом медленно затихало вдали. Голову сдавливало от наплыва мыслей: «Если ничего не найдём? А если и найдём? Сможем выбраться? Или умрём здесь?»

Спустя какое-то время, которое Кану показалось бесконечным, коридор разошёлся в две стороны. Кан увидел множество дверей – они заполняли коридор в оба направления.

Они вышли в жилой отсек. Тут находились комнаты для всего населения станции. Где-то здесь и должен быть склад с пропитанием, водой и бензином. В воздухе висел шум от работы десятков электрических устройств.

– Так, мы на месте, – сказал Рал. – Теперь осталось найти то, что нам нужно. Склад должен быть за одной из этих дверей.

– Без тебя знаю.

Кан подошёл к случайной двери. Его внимание сразу привлекла кнопочная панель сбоку, издающая низкий гул. Цифры на кнопках наполовину стёрлись, электронное табло сверху мигало красным: «Неверный пароль». Кан обошёл ещё несколько дверей.

Везде одна и та же картина: «Неверный пароль».

– Двери заблокированы, – голос Кана повис в ровном гуле панелей.

Чёрт. Это уже слишком.

Рал подошёл к одной из панелей и оценивающе на неё посмотрел.

– Всё равно надо попробовать. – Рал нажал на кнопку внизу с надписью «Принять пароль».

Панель яростно загудела. Казалось, секунда-другая, и она просто лопнет от натуги. Неожиданно гул прекратился и электронное табло погасло. Прошло несколько секунд. Что-то щёлкнуло, и табло засветилось зелёным: «Пароль принят».

Рал ухмыльнулся. Дверь медленно отъехала вовнутрь стены, открыв комнату.

Бетонные стены. Смятое одеяло на кровати. По полу разбросана одежда. Стол сломан и перевёрнут. Железный шкаф закрыт.

Кан зашёл туда вслед за Ралом. Первым делом он заметил кое-что, что его совсем не обрадовало. Сначала он принял это за странность освещения, но, когда подошёл ближе, понял, что ошибался. Стены покрывали мелкие царапины и вмятины. Внизу, в тенях, скрывались пятна засохшей крови.

Чёрт-чёрт-чёрт. Это плохо. Очень плохо!

Рал подошёл к шкафу и попытался открыть дверь, но та не поддалась.

– Ну давай, – прошептал Рал и со всей силы ударил по дверце ногой, оставив на ней глубокую вмятину. Дверь с жалобным скрипом отошла в сторону.

Кан увидел полки, забитые одеждой и постельным бельём. Внизу виднелась ещё одна выдвижная дверца. Рал потянул её за ручку, и дверца легко открылась, выпустив облачко пара. Похоже, то была холодильная камера. Рал вытащил оттуда упаковку с пайком.

– Один есть, но больше ничего. Может, если пройдёмся по каждой комнате, насобираем хороший запас, – Рал засунул паёк вовнутрь жилетки. – Но это не решит вопроса с бензином.

– Ещё найдём, – Кан пытался заверить скорее себя, чем Рала. Он уже собирался попросить помощи у тех, к кому он обычно обращался в похожих ситуациях. Но делать этого нельзя, иначе кончится последняя материя. А проверять, что после этого будет, не было в планах Кана на ближайшую жизнь.

Рал вышел из комнаты, старательно отводя глаза от кровавого пятна на стене. Он тоже боялся. Эта мысль неожиданно придала Кану уверенности.

Когда Кан вышел из комнаты, он увидел, что Рал уже открывает следующую дверь. Через минуту байкер вывалился из соседней комнаты с тремя пачками пайка.