Под веткой сирени

Выбрав блюда, Келли отлучилась в туалет, и я осталась наедине со второй знакомой.

– Так, значит, завтра твой первый день в нашем универе? Волнуешься?

– Да, есть немного, – от разговоров с новым человеком пересохло в горле, и я хлебнула принесённый лимонад с лаймом, – боюсь затеряться утром.

Лили откинулась на стуле, закинув ногу на ногу, в то время как я выглядела довольно зажатой. Заметив её прямую осанку, я тоже выпрямилась, чтобы не горбиться.

– А на какой факультет ты перевелась?

– На факультет литературного искусства, – ответила я и снова увлажнила горло лимонадом.

Лили тоже принялась за свой вишнёвый коктейль, большую часть которого составлял лёд.

– О-о-о, так у нас почти все предметы одинаковые за исключением нескольких узкоспециализированных. Я на факультете искусствоведения. Давай утром встретимся в 8…30 у входа, я тебя провожу и покажу всё. Согласна?

Мне кажется, что последнее слово она добавила исключительно ради приличия. Я на мгновение задумалась, и Лили сразу добавила…

– Я понимаю, каково быть в новом месте, поэтому рада сделать его чуточку комфортнее, – она подбадривающе улыбнулась мне, и мне стало спокойнее.

– Спасибо, это и вправду хорошее предложение, – охотно согласилась я, – а ты живёшь не в общежитии?

– Нет, у моей семьи частный дом в центре Пенбрука. Я живу там с братом и родителями.

Хм. Если брат так же симпатичен, как и Лили, то он должен быть хорош собой. Не буду о нём расспрашивать, чтобы не показаться слишком заинтересованной в нём. Да и разве я заинтересована? Хоть у меня и нет молодого человека, я не страдаю от этого. Если даже мне и интересно, то только ради любопытства. Да, только ради любопытства.

– Если бы у меня был такой шикарный дом, я бы тоже не стала оттуда съезжать, – присаживаясь, сказала Келли и покосилась на Лили, – сколько незаконных сделок совершил твой отец, чтобы его отгрохать?

– Да, я не жалуюсь, – она гордо подняла подбородок и легонько ткнула Келли локтем в руку, отчего вторая нахмурилась, – такая ты буча, – Лили отвернулась от неё и снова вернулась к нашему с ней разговору. Келли практически всё время молчала, лишь изредка бросая короткие фразы.

Мы доели пиццу и вскоре распрощались. Я и Келли двинули обратно в комнату, а Лили умчалась по своим делам.

– Как тебе Лили? – поинтересовалась Келли, пока мы шли по коридору общежития.

Она внимательно наблюдала за моими эмоциями. Она её ревнует ко мне? Они подруги? Или просто очень любопытная.

– Приятная девчонка, – честно ответила я, оценивая реакцию моей соседки.

– Дочка богатеньких родителей… – в её словах слышались нотки зависти, будто она осуждала Лили за то, что её семья не бедствует.

– А какой у них бизнес?

– До конца так и не поняла, но вроде её папашка проворачивает не всегда «белые» махинации в брокерском деле и входит в общественный совет Пенбрука. Так что наша королева стиля всегда при хорошей одёжке, а её брат с хорошей машиной, – фыркнула она, наверняка полагая, что я соглашусь.

Я лишь «понимающе» кивнула в ответ, но дальше не стала продолжать эту тему. Зачем осуждать человека за то, что у него есть деньги? Есть возможность обеспечить семью? И чудесно. Лишь бы не во вред другим людям.

Мы молча зашли в комнату, и я переоделась, надев домашнюю майку. Было жарко, и я решила остаться в трусах. Какая разница, всё равно нам жить вместе. Не буду стесняться.

– Разве это плохо, что она живёт в обеспеченной семье? – всё-таки я не смогла смолчать и продолжила, стоя прямо в белье перед ней.

Она застопорилась, словно мой вопрос был таким каверзным, что поставил её в тупик. Возможно, её смутил мой внешний вид. Вдруг на мне смешные трусы, а я со своей плохой памятью забыла про это? Её ответ сейчас может многое сказать о самой Келли.

– Нет, просто богатые люди всегда думают, что всё им должно подаваться на золотом блюдечке, – ответила она, залезая под одеяло, – я таких снобов не люблю. Хотя должна признать, что Лили мне ничего плохого не делала.

– Пока что она не вызвала у меня подобного впечатления, что она ест из золотой ложки.

Моя соседка снова принялась за чтение книжки, поэтому я не стала дальше развивать тему и попыталась уснуть на непривычно твёрдой кровати. Спина болела, но усталость взяла верх.

Глава 2. С оглядкой назад

1

Келли одолжила мне свою плойку, чтобы я слегка завила волосы. Посмотрелась в зеркало, чтобы убедиться, что чёрные стрелки не размазались. Они вышли кривоватыми, но таки не размазались. Да и всё равно. Иду так. Времени в обрез, чтобы еще раз их исправлять. Так, а обтягивающая бордовая, кожаная юбка не будет броским решением для первого дня учёбы? В принципе белая блузка смотрится свободно и балансирует намёк на сексуальный образ.

Довольная собой, но взволнованная событиями нового дня, я заткнула уши наушниками и на автобусе добралась до назначенной точки встречи с Лили.

Меня встретил огромный кирпичный университетский кампус, будто я попала в элитный университет, плата за обучение в котором вызывает головокружение лишь от одних нулей в ней. И архитектура, и сам вид его полностью повторяли моё общежитие, будто оно было «дочерью» универа.

Вот бы ни с кем не столкнуться, чтобы не повторять вчерашнюю стычку с Беном. От одной мысли о нём по телу пустилась дрожь. Уверенной походкой я прошла мимо сонных зевак и заметила, что Лили ждала меня у самой двери и разговаривала с какой-то темноволосой высокой девушкой. Моя новая знакомая была одета как с иголочки. Нежно-розовый жакет и юбка из твида плотного кроя, в которых она смотрелась изящно и дорого. Лили в буквальном смысле выглядела как типичная «богатая подружка», но моя самооценка от этого ничуть не пошатнулась. Наверное… Келли вчера советовала подмазаться к ней, чтобы получить неизвестные мне «ништяки» от нашего общения. Но для меня в общении нет места корысти, и наши с Келли жизненные ценности в этом плане расходятся.

Я пробежала вверх по ступенькам прямиком к ней, едва не споткнувшись от невнимательности. Её собеседница как раз уже попрощалась с ней.

– Доброе утро! – она распахнула свои лисьи и завораживающие глаза, встречая меня, и легонько приобняла в знак приветствия.

Вроде дружеский жест, но в то же время более приятельский, ведь это был лишь второй день нашего знакомства.

– Ты давно меня ждёшь? – запереживала я. Не хотелось заставлять её ждать.

– Нет, что ты. Пару минут назад пришла и встретила Мэдисон. Она раньше училась в моей группе, но перешла на другое направление. Ты как, готова? Волнуешься?

Я молчаливо кивнула, а Лили взяла меня за руку и решительно повела через главные двери. Практически каждый третий студент здоровался с ней. Неужели я действительно завела хорошее знакомство в первый же день?

Мы бродили минут десять, и всё это время я чувствовала себя посетителем экскурсии. Не только оттого, что Лили была моим проводником, но и оттого, что внутри университет не уступал музейным экспонатам. Высокие потолки, старинная дубовая мебель и резные коричневые стены, увешанные картинами. Я точно попала в Оксфорд.

Половина занятий прошла без Лили, поэтому пару часов пришлось побыть одной. Я осматривалась, привыкала к одногруппникам и новым преподавателям.

На последнюю лекцию мы, слава богу, «воссоединились», и мне было спокойнее оттого, что рядом находилось приветливое знакомое лицо, которое не давало мне поникнуть.

– Пойдем, да, сюда, – она жестом подозвала меня следом за собой в новую аудиторию с приоткрытой дверью, – поторопись, – похоже, что мы опаздываем, а я так не хотела этого.

– Профессора еще нет? – спросила я полушёпотом, заходя в класс, но вскоре увидела, что он начал озвучивать список студентов, и я следом пошла за Лили, стараясь оказаться не замеченной. Хотя кучка студентов отвлеклась на наше появление.

Мы с Лили сели с краю на первом ряду просторной аудитории, на фоне которой толпа студентов казалась маленькой шайкой друзей, нежели целым потоком.

– Неужели здесь еще отмечают посещения? – я продолжила говорить тихо, чтобы меня не услышали.

Лили только открыла рот, чтобы ответить, как её прервали…

– Так-так, – раздался бархатистый мужской голос, – молодые дамы, должно быть, больше увлечены друг другом, нежели моим занятием?