Белая фата для Алисы

– Да я найду не меньше сотни девиц, мечтающий выскочить замуж за сына Ламберта. Тебе известно имя Маккейна Ламберта? Неужто не знаешь? Маккейн Ламберт – известный телепродюсер, владелец двух телевизионных каналов, влиятельнейший человек в городе. Его сын – лакомый кусочек для всякого рода красоток, мечтающих сделать карьеру в шоу-бизнесе. Младший Ламберт имеет громадное влияние на старшего, хотя и сам не последний человек на телевидении.

– Ты это о ком говоришь? О Кевине?

– Хочешь сказать, что ты не знала, что Кевин Ламберт – сын того самого Ламберта? Один из самых видных ныне женихов Нью-Йорка.

– А-а-а, – разочарованно протянула Алиса. – Значит, вот в чем цена вопроса…

Лакомый кусочек… Видный жених… Алиса сникла. Частная школа, престижный университет, безупречное воспитание и элитное образование – вот что определяет все поведение Кевина. Она никогда не встречала таких мужчин – и эта непохожесть сразила ее наповал. Неизведанное всегда манит. Но теперь она знает, кто он такой, и вынуждена признать – рядом с таким мужчиной ей нет места. Пусть сотни элитных красоток борются за его внимание, ее не будет в этой толпе.

Скомкав салфетку, Алиса поднялась. Марк даже не попытался ее удержать. Не чувствуя под собой ног, она прошла между столиками и, как только вышла из-под тени тента, слезы покатились у нее из глаз. Медленно переступая одеревеневшими ногами, она побрела куда глаза глядят.

– Алиса, ты куда? Постой! Да постой же ты! – донеслось до нее.

Она услышала шаги, торопливые, настигавшие ее, и, вдруг найдя в себе силы, она пустилась бежать. «Какая я недотепа, – думала Алиса, набирая скорость. – Могло же прийти мне в голову, что такой, как Кевин Ламберт, может влюбиться в меня. Сотни женщин стремятся заполучить такого замечательного и перспективного мужчину, так почему мне, низкорослой худышке, вдруг повезет? Нет, пусть уж лучше остается с красоткой Николь, мне же надо бежать отсюда подальше и побыстрее».

Алиса лихо преодолевала извилины и повороты тропинок, ноги ее двигались быстрее, чем у спринтера. Она бежала так, как будто хотела убежать от самой себя, но разве такое возможно? Зацепившись за корягу, она вдруг споткнулась и растянулась во весь рост.

– О, боже! Какая я невезучая!

Кевин застал ее в самом непрезентабельном виде. Алиса сидела прямо на дорожке, покачиваясь из стороны в сторону, и рыдала. Разодранные в кровь колени, локти. Вывалянная в пыли юбка, растекшаяся под глазами тушь…

– Алиса, ну зачем же ты так? Ушиблась? Ну какая ты глупенькая.

Он подхватил ее под руку и поставил на ноги.

– Оставь меня. Пусти. Не надо. Не смотри на меня. – Она повернулась к нему спиной. – Пожалуйста… Иди к своей Николь, мне надо домой.

– Тебе срочно нужно обработать раны. У меня есть аптечка. Пойдем быстрей к машине. Не хватало еще заражения.

– Пусти. Пусть будет хоть сепсис – мне все равно. Возвращайся к своей драгоценной прекрасной Николь. Или к другой своей подружке Глории. Или… У тебя их наверняка сотня наберется всех этих подружек и невест.

– Алиса! – остановил ее Кевин. – Николь действительно моя подруга. Я ее с пяти лет знаю. Мы с ней еще на одном пони катались.

– Вот-вот. Запрягай своего пони и катай своих многочисленных подружек по кругу. Николь, Глория… Кто следующая? Только на меня не рассчитывай.

– Глупышка.

Кевин притянул ее к себе, и на нее повеяло чем-то очень приятным. Влекущий и в то же время какой-то странный запах. К ноткам парфюма примешивался запах пота. Да, заставила она его побегать! Улыбка невольно скользнула по ее губам.

Кевин тут же откликнулся на ее улыбку.

– Ну вот и хорошо, моя милая. Не все же плакать.

– Твоя милая? Ну уж нет! – Алиса вырвалась из его рук. – Оставь меня! Зачем я тебе такая? Ты можешь выбрать себе любую, лучшую из лучших. Или ты заинтересован в количестве? Идешь на рекорд? Чем больше, тем лучше. Пригласишь на танец, поцелуешь, переспишь, а когда надоест, передашь с рук на руки какому-нибудь из своих дружков. Такой тактики ты придерживаешься?

– Что ты такое говоришь?! Алиса, тебя кто-то обидел?

Мгновение они стояли, уставившись друг на друга. Затем Кевин покачал головой и снова улыбнулся. О, эта его улыбка! Ласковая, нежная, чуть снисходительная. Алиса готова была сквозь землю провалиться от стыда.

– Тебе лучше с Николь, чем со мной, – обреченно констатировала она.

– Николь тут совершенно не причем. Прости, Алиса, но все вышло так внезапно, я не успел тебе объяснить. Николь в сложной ситуации, – понизив голос, произнес он. – Пойми меня правильно, я был просто обязан присмотреть за ней.

– Ага, ее бросил муж, и ты должен ее утешить. Так?

– Ты достаточно проницательна. Николь действительно только что развелась со вторым своим мужем.

– Может, тебе стоит подумать, чтобы стать третьим? – Ее глаза сверкали в гневе, слова сами слетали с языка. – Вы с Николь – люди одного круга. Она красивая, очень красивая, и звезда экрана. А я кто такая? Рисую себе каких-то ежат и лягушат, и это мне нравится. Зачем тебе тридцатилетка, застрявшая в детстве? Уж лучше иметь дело со звездой телеэкрана, ведь так? Признайся самому себе, что я права.

– Алиса, Николь алкоголичка, – тихо, но твердо произнес он.

Алиса опешила. Она, как рыба на суше, то открывала, то закрывала рот, не зная что сказать.

– Увы, это правда. Николь совсем недавно выписалась из клиники. – Кевин развел руками. – Никаких коктейлей, содержащих хоть каплю спиртного. Всего лишь одна «маргарита» – и у Николь есть верный шанс снова сорваться. И так у нее достаточно шаткое положение на канале. Тем более я не хотел, чтобы ее новый парень увидел ее в ненадлежащем виде. Когда Николь пьяная – она отвратительна, уж поверь мне.

– Николь алкоголичка? Не может, быть. Такая красавица.

– Твой знакомый тоже в хорошей форме. Ты его хорошо знаешь?

– Не очень. Можно сказать совсем не знаю, – невольно сорвалось с ее губ, но она тут же поняла, что сказала совершеннейшую правду. Она действительно представления не имеет, каков ее бывший возлюбленный на самом деле, без приукрашивания ее фантазиями. – С Марком мы в студенчестве встречались… И еще совсем недавно случайно столкнулись… совершенно случайно.

– Как ты считаешь, у Николь с ним может, что-то серьезное получиться? Думаешь, этот Марк достаточно сильный человек, чтобы удержать Николь на плаву? Он способен внушить сильные чувства?

Алиса отрицательно покачала головой.

– Не уверена. Совсем не уверена.

– Очень жаль. Если Николь еще хоть раз сорвется, ее снимут с сериала. И тогда я ничем не смогу ей помочь.

12

Летающие тарелки

Кевин оставил машину в подземном гараже и повел Алису к лифту. Еще во время их поездки на автомобиле Алиса решила, что сбежит, как только ей подвернется случай. Пусть Кевин посчитает ее неблагодарной, только совершенно невозможно оказаться с ним с глазу на глаз. Он такой тщательно и чисто одетый, с безупречными манерами и обаятельной улыбкой, она – в испачканной юбке с заплатами пластырей на ободранных коленях и локтях.

В дороге у нее было достаточно времени для раздумий. Если вообще можно о чем-нибудь думать, когда из динамика доносятся умиротворяющая музыка в стиле блюз. Надо бы все же сосредоточиться и, не показавшись неблагодарной, придумать, как быстренько улизнуть. Может, вон за тем поворотом попросить высадить, сказав, что рядом ее дом? А если вдруг Кевин решит, что он должен доставить ее прямо к порогу? Может, тогда прямо назвать свой адрес и чтобы он довез ее до дома?

– Кевин, куда ты направляешься? Может, отвезешь меня домой? – спросила она нерешительно.

Кевин улыбнулся.

– Обязательно доставлю тебя туда, куда скажешь, только сначала накормлю. Пологаю, что у тебя в холодильнике нет ничего, кроме баночки йогурта и овощей в морозилке.

– Йогурт я вчера съела.

– Вот видишь, я прав. Я знаю один отличный ресторан, я частенько там ужинаю.

Алиса представила, как дамы в платьях для коктейлей с кавалерами в пиджаках и галстуках оглядывают ее с ног до головы, отмечая ее грязную одежду, ссадину на щеке, пластыри…