Озёрный Дух для Ведьмы

Спустя несколько лет Император запретил вельможам держать в доме девушек для утех, и женщина вернулась домой. Меня пугало то остервенение, что таилось в её глазах. Будучи малышкой, я даже не подозревала, что на все наши головы надвигалась страшная буря в виде кровавой тиранши.

Ненависти этой женщины не было конца и края, поэтому она, в попытках найти способ отмщения и увеличения своего могущества, перебила практически весь ковен, а затем скрылась в неизвестном направлении.

Мне удалось избежать печальной участи, совершив побег в Вечный Лес, где меня и нашла бабушка Аделины, Эленор. Они дали мне кров и крышу над головой, а со временем у меня появилась самая замечательная в мире младшая сестра.

Выбравшись из пещеры, я зябко поёжилась. Туман и утренняя прохлада делали своё дело. Легкий ветерок немного растрепал мои волосы, и несколько прядей попали мне в глаза. Горные вершины и склоны были окрашены нежным рассветным солнцем, закрывая долину от первых лучей нового дня.

Аккуратно спустилась по тропинке вниз к небольшому водопаду, который заменял мне ванну. Раздевшись, зашла в ручей, вскрикнув от холода, сковавшего мои ступни. Водопад окатил меня ледяной водой, что заставило проснуться во мгновение ока. Я, конечно, могла сделать воду чуть теплее, но предпочитала не нарушать естественный ход событий. Вода прекрасна в любом её проявлении.

Махнула рукой, создавая красиво мерцающие брызги. Каждая капелька была уникальной и по-особенному меняла свою форму в полёте. Удивительно, что эти самые частички воды проделали такой долгий путь, чтобы добраться сюда.

Я снова погрузилась в давние воспоминания, вызванные этим чарующим зрелищем…

?Флешбэк?

– Холодно! – я визжала и брыкалась, пока Эвелина настойчиво тащила меня в воду.

Локар шепнул что-то вынырнувшей русалке, и та, расхохотавшись, окатила меня ледяной водой из озера.

– Мамочки-и-и-и!

Мой крик огласил всю округу, напугав птиц, сидевших на деревьях. Они взмыли вверх и начали тревожно нарезать круги в воздухе, словно пытались определить, кого там убивают.

А я не привыкла к ключевой горной воде! Речка, возле которой жил мой ковен, была тёплой, а тут… Будто не середина лета, а поздняя осень во всю разошлась.

Мой фамильяр смеялся, надрывая живот, чем несказанно разозлил меня. Ну, и получил небольшой волной по макушке. Наставница научила меня этому трюку не так давно, но я уже успела сполна прочувствовать его прелесть.

– Ты намочила мне перья! – возмутился он.

– А ты… – прошипела гадюкой. – Ты-ы…

– А ну-ка хватит! – гаркнула Хранительница Кристальных Озёр. – Фелиция, иди в воду!

– Но я же могу подогреть её в кадке, – заканючила я.

– Можешь, – наставница не стала спорить на этот счёт. – Вот только тебе необходимо научиться слушать здешнюю природу, а, нарушив естественную среду, у тебя ничего не получится. Поэтому марш в озеро!

Обиженно хмыкнув, я поплелась к воде, как военнопленный, не иначе. Осторожно опустила ногу в воду и тут же отпрыгнула подальше от кромки, жалостливо взглянув на ведьму. Ту не пронял мой несчастный вид, и она продолжила следить за моими мучениями с суровым выражением лица.

Я сделала глубокий вдох и собиралась уже зайти в это треклятое озеро, как сзади тихо подлетел Локар и прошептал мне прямо в ухо:

– Бу!

Пискнув от неожиданности, я потеряла равновесие и упала в воду, которая показалась ещё холоднее, чем раньше. Казалось, что мои внутренние органы и голова прошли мгновенную заморозку, а кожу начало покалывать, как только я вынырнула на поверхность.

– Перья выщипаю! Суп сварю из филинятины! – гневно погрозила фамильяру кулаком.

– Нет такого мяса, у-ху! – заявил тот с умным видом.

– Значит будет, гад такой!

Мы бы и дальше продолжали обмен любезностями, вот только наставница решила прервать наш милейший диалог и подошла ближе к водной глади.

– Раз уж ты в воде, – медленно начала она, – приступим. Сейчас ты создашь вокруг себя воздушную оболочку и нырнёшь так глубоко, как только сможешь. Дальше помнишь?

– Помню, – я насупилась, – месяц к этому готовилась.

– В таком случае приступай, – Эвелина кивнула и отошла на пару шагов назад.

Я сделала глубокий вдох и принялась вычерчивать в воздухе руны, надеясь, что хорошо всё запомнила. Одна ошибка и вместо воздуха, пригодного для дыхания, внутри оболочки окажется какой-нибудь ядовитый газ.

Когда нужное поле образовалось вокруг меня, я нырнула под воду. Холод всё также пробирал до костей, но это почему-то больше не причиняло дискомфорта. Я плыла, погружаясь на глубину всё больше. Казалось, что у Центрального Озера не было дна.

В какой-то момент я остановилась, осознавая, что кислорода надолго не хватит, а мне нужно успеть выполнить задание наставницы и вернуться на поверхность.

Озираясь вокруг, я восхитилась, как красиво пробивались солнечные лучи сквозь толщу воды. Она была чистая, как слеза ребёнка, что позволило мне рассмотреть водоросли, которые росли на каменистых стенах и причудливых рыб, ловящих дневной свет своими чешуйками.

На пару мгновений у меня перехватило дыхание и появилось чувство, что я хочу остаться здесь навсегда…

Расставила руки в стороны, заставив воздушную оболочку освободить кисти рук и едва не взвыла от того, что пальцы мгновенно онемели. Всё-таки воздушная прослойка хоть как-то защищала меня от переохлаждения. Закрыла глаза и пошевелила задеревеневшими пальцами, как учила Эвелина, в попытке наладить связь со стихией.

Первые пять попыток закончились неудачей, и я уже была готова сдаться, как услышала смех в своей голове. Он перекликался с пением и какими-то непонятными мне звуками.

У меня получилось!

Голоса русалок и местных обитателей, слившиеся воедино, звучали всё чётче, и мне казалось, что я находилась на оживлённой площади, полной людей, только в параллельной реальности.

Невероятные ощущения! Они явно стоили того, чтобы потерпеть некоторые неудобства.

Я не знала, сколько прошло времени с момента моего воссоединения с природой этого места, но, приоткрыв глаза, обнаружила, что защитное поле, позволявшее мне дышать под водой, начало мерцать, а это могло означать лишь одно: пора выбираться.

Это оказалось сложнее, чем погружение, поскольку  переусердствовала и чувствовала себя очень уставшей. Каждый гребок давался мне с большим трудом, но всё же мне удалось вылезти на берег ровно в ту секунду, когда воздушная оболочка прекратила своё существование.

Легла на землю, не говоря ни слова, и попыталась отдышаться. Локар забавно пучил глаза и наклонял голову из стороны в сторону, старясь понять, всё ли со мной в порядке.

Хранительница подошла ко мне и, нежно улыбнувшись, погладила меня по голове. Такие проявления любви с её стороны были большой редкостью и означали, что я всё сделала, как надо.

– Получилось? – шёпотом поинтересовалась она.

Я кивнула.

– И как оно?

Говорить не было сил, поэтому всё, что мне оставалось, это мечтательно закатить глаза. Я ещё не осознала всего до конца, нужно было время, чтобы сообразить.

Старуха понимающе хмыкнула и влила в меня тонизирующую настойку, чтобы поскорее привести меня в чувство…

?Флешбэк?