Проклятие каменного острова. Книга 4

Она внезапно замерла, к чему-то прислушалась, а потом внезапно исчезла. В тот же миг за спинкой ее кресла появилась Анна.

Глава 3

Николас медленно поднялся, но не сдвинулся с места. Они стояли по разные стороны плетеного столика и смотрели друг на друга.

– Кто эта женщина?

– Здравствуй, Нэн.

– Здравствуй. Так кто она такая? – Анна никогда не позволяла отвлечь себя от выбранной темы.

– Сиогэй – гостья твоей матери.

– Выходит, пока я жду тебя дома, ты развлекаешь здесь маминых гостей?

Прежде Анна не устраивала семейных сцен. У нее для этого просто не было повода, потому что Ник старался сглаживать любую напряженность. Он позволял своей красавице-жене поступать, как ей вздумается, приходить и уходить по своему желанию и никогда не спрашивал у нее отчета.

– Разве ты не должна была встретить меня на Фроме хотя бы для того, чтобы рассказать о детях?

– Я думала, что обо всем позаботится мама.

– Она и позаботилась. А где все это время была ты?

– Я ждала тебя дома, Ники, но вижу, что ты не слишком туда торопился.

С момента появления Анны Николас все ждал, когда же его сердце собьется с ритма, когда от ее красоты и женственной прелести у него по обыкновению перехватит дыхание. Она была еще прекраснее, чем он помнил, вот только пульс у него больше не частил, и кровь не закипала в жилах. Любовь никуда не ушла, изменилась Анна.

– Вообще-то я надеялся увидеть тебя рядом с детьми, ведь они еще так малы и нуждаются в матери.

– Эти дети ни дня во мне не нуждались!

– Ты наверняка поторопилась с выводами, Нэн. Нужно проявить немного терпения и попытаться …

– Вот ты и пытайся, – даже не дослушав, перебила его Анна, – ведь это твои дети, а я не понимаю, что им нужно.

– То же, что и всем детям на свете – материнская любовь.

Во взгляде Анны вспыхнула искра раздражения.

– Дети покинули меня на третий день после рождения, – отчеканила она, словно разговаривала со слабоумным, – они не нуждаются в моей любви.

Ник на мгновение лишился дара речи. Ему вдруг показалось, что, едва избавившись от одного кошмара, он сразу очутился в другом. В его понимании такие слова мог произнести кто угодно, только не Анна Корвел-Хартли, красавица-принцесса, любимая папина дочка. Ее обожали все чада и домочадцы, с нее сдували пылинки, выстилали дорогу лепестками роз…

Нику вдруг стало не хватать воздуха. До него только сейчас дошло, что они с Анной даже не обнялись при встрече. Будет ли уместно сделать это сейчас? Боги, что за чушь лезет ему в голову…

– Любимая, давай попытаемся разобраться вместе. Если Элис и Лукас хотят оставаться в замке, мы тоже можем здесь поселиться и постараться найти к ним подход. В конце концов, мы семья.

Пару мгновений Нику казалось, что Анна колеблется, и в его душе успела зародиться робкая, однако напрасная надежда.

– Я не хочу жить в замке, где всегда полно людей, поэтому возвращаюсь в Дом на озере, а тебе придется сделать выбор.

– Ты что, предлагаешь мне выбирать между тобой и детьми? – Нику все больше казалось, что он видит какой-то нелепый жуткий сон. – Как ты себе это представляешь?

У Анны был такой вид, будто она тоже не совсем понимала, что происходит, однако упрямство и своеволие опять взяли верх над здравым смыслом.

– Если тебе это так уж нужно, можешь их навещать, но ты мой муж и должен жить со мной.

– Да, Нэн, я твой муж, который отсутствовал три года. Ты поэтому не пришла меня встречать и даже не спросила, все ли со мной в порядке?

– Ники, ты изменился давно и уже никогда не станешь нормальным. У нас был договор: я позволяю тебе хранить тайны Зазеркалья, а ты не навязываешь мне свой образ жизни.

Николас так опешил, что даже забыл обидеться. На самом деле никакого договора не существовало, просто Анна требовала, а он уступал. Но что стало с нежной, трепетной, доброй девушкой, на которой он когда-то женился, кудри которой украшал живыми цветами? Только сейчас в памяти всплыли слова ее матери о пагубном воздействии магии вардов на сознание Нэн. Чем еще можно было объяснить внезапные перемены в ее поведении?

Ник перевел дыхание и осторожно заговорил.

– Я больше не служу хозяину Зазеркалья.

– Неважно. Ты был его наемником и убивал людей.

– Я расправлялся только с убийцами и насильниками. В тех обстоятельствах больше ничего нельзя было сделать, Нэн, – Ник не имел привычки оправдываться, но сейчас ему хотелось достичь хоть какого-то взаимопонимания.

– Ты расплачивался с ним чужой кровью! – обвинение прозвучало абсурдно и к тому же сильно запоздало по времени.

– Это происходило независимо от моего желания.

– Глупо отрицать очевидное, Ники, я все видела собственными глазами.

– Но я не отрицаю, а всего лишь пытаюсь объяснить…

– Почему ты вдруг решил, что я нуждаюсь в объяснениях? – холодно и даже как-то надменно перебила его Анна. – По-моему, и так все ясно. Можешь и дальше разделывать трупы или нянчиться с детьми, я не буду возражать, только вернись к исполнению своих обязанностей.

Стоп. Ник лихорадочно соображал, как уйти от этого абсурдного разговора, не разорвав отношений окончательно.

– Хорошо, любимая, договорились. Мне нужно немного времени, чтобы пообщаться с детьми, а потом я буду всецело твой.

– У тебя есть время до завтрашнего вечера, – категорично заявила Анна, отступила назад и исчезла.

– Я хотела тебя предупредить, но к такому подготовиться невозможно, – Ник обернулся на голос и почтительно склонился перед Светлой госпожой. – Мы сами до сих пор в ужасе.

Мона материализовалась в тени густого кустарника, вошла в круг света и устало опустилась в плетеное кресло.

– Значит, это случилось с ней еще на Тэре? А я никак не мог понять, что происходит…

– Да, Ники, все произошло быстро и необратимо, – в тихом голосе Моны звучала такая безнадежность, что Ник похолодел.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Будь уверен, я все перепробовала. Анна с самого начала получила очень большую силу и, к несчастью, не смогла с ней совладать.