Ползла по небу черепаха

– Он переехал?.. Переехал! Жив, здоров, работает. У него много учеников? Но как он мог переехать? Как? Ведь был совсем плох…

– Так сколько лет прошло!

– Не так уж и много.

– Не в каменном веке живем. Лечится и потихоньку поправляется.

– Старания математички не прошли даром…

Наташа не ответила, не собираясь развивать эту тему, подозревая вспышку ревнивой злобы.

– Но как он мог? Почему он уехал и ничего не сказал мне?

Наташа не могла скрыть своего удивления. Она не ожидала, и слова сестры казались ей каким-то спектаклем. Ведь несколько лет назад та с невозмутимым спокойствием бросила его. В глазах Наташи это был жестокий, бессмысленный и оскорбительный поступок. И всю неприглядность этой подлой ситуации семья разделила вместе с Олей.

– Он должен был сказать мне, Наташка! Должен был!

– А зачем ему говорить тебе? Ты была замужем, у тебя дети.

– Ну и что? Ты говоришь так, будто я перестала быть человеком! Ну, мы расстались, ну и что? Настоящая любовь выше глупых расставаний! Выше ссор и непониманий!

Наташа удивилась еще больше, ее рука, тянувшаяся к стакану с водой, застыла в воздухе.

– Любовь? Кажется, у вас давно все прошло.

– Володя не может разлюбить меня.

– Почему?

– Потому что мне снятся сны… Потому что я знаю, как он меня любил! И карты об этом говорят.

– Ты гадаешь на картах?

– Нет, к гадалке ходила несколько раз. Она никогда не врет. Все сбывается, как она скажет.

– Получается, ты его можешь разлюбить, а он тебя нет?

– А кто сказал, что я его разлюбила?

Наташа очнулась и взяла стакан, чтобы напиться. Она была ошеломлена, не могла понять суть происходящего. Но Оля была слишком погружена в свои фантазии, чтобы обращать внимание на состояние сестры.

– Наташ, а ты не знаешь, у него нет девушки?

– Не знаю. Спроси у гадалки.

– Надеюсь, что нет.

– Но почему? Почему ты надеешься на это?

– Потому что это будет глупость! Самая настоящая глупость! Во-первых, он постарается это сделать мне назло. Очевидно! А, во-вторых, нельзя позволить, чтобы его обманули. Ведь девушка станет встречаться с ним только из-за денег или из-за жалости. А это противно!

– Тебе противно, но пусть он сам решит. Я не вижу ничего плохого в том, если девушка станет его жалеть.

– Он же инвалид! Жалость не будет основана на любви.

Наташа поставила пустой стакан на стол. Ей хотелось наброситься на сестру и вытолкать ее вон. Слова, которые она произносила, казались дикими, сумасшедшими. Она ушла в комнату и присела возле кроватки Кристины. Та проснулась, и Наташа с готовностью принялась играть с ней. Оля долго не появлялась, сидела на кухне и обдумывала свои дальнейшие действия. Удивлялась, что представляла Бондарева старичком, больным и сломленным, сидящем на старом крылечке, а он переехал и у него все замечательно! Потом она, наконец, собралась уходить.

– Наташ, достанешь мне его адрес?

– Не говори глупостей! Да и когда мне искать его по городу? – испугалась Наташа. Она не хотела связываться с этим.

– Ладно, я сама достану.

С этими словами Оля ушла. А Наташа прижала девочку к себе, предчувствуя большие неприятности…

10

Тени прошлого мучили ее, вызывая воспоминания. Слезы давно высохли, и где-то в глубине сердца появилось и стало расти, шириться дикое, яростное раздражение. Оно было знакомо Наташе. Этот монстр периодически возникал на ее пути, подминая под себя волю и здравый смысл. Когда впервые она познала это чувство оглушающего яростного несогласия?

Да, она предчувствовала неприятности. Они не заставили себя долго ждать. Кажется, это случилось, когда Кристина заболела. У девочки была высокая температура, гноились глаза, и приехавший на скорой помощи врач монотонным голосом пояснил, что у ребенка вирус, и прописал лекарства.

– Успокойтесь, мамаша, ничего страшного! Все дети болеют! – на пороге улыбнулся он, глядя на замученную, не спавшую ночь Наташу. Она от изумления не нашлась что ответить. Мамаша? Ей не понравилось, что ее назвали так. В голове застучала кровь. Ребенка захотелось бросить в кроватку и пойти быстро вымыть руки. Ощущения возникли непроизвольно. Тут же позвонила Оле и потребовала приехать. Наташа не знала, для чего это сделала, порыв произошел неконтролируемый, странное слово «мамаша» взбудоражило натянутые нервы. Оля приехала к вечеру, привезла большую сумку картошки, две банки яблочного варенья и банку соленых огурцов.

– Лучше бы захватила меда! – огрызнулась Наташа.

– Где я тебе его возьму?

– Нашла бы! Твоя дочь заболела! Неужели негде купить?

– Денег нет.

Голос Оли усталый, равнодушный. Она покачала головой, глядя на Кристину, которая страдала на руках у Наташи, пытаясь уснуть.

– Почему дети ловят вирусы? Кристинка, скорее всего, в детском саду заразилась!

– Взрослые тоже болеют.

– Зря я приехала, Витьку еще заражу, не дай бог! Меня мать убьет!

– Ты не останешься?

Наташа рассчитывала, что Оля останется ночевать и поможет с больным ребенком, а на утро заберет ее к себе. Наташа и вещи приготовила. Но Оля сомневалась, кусая губы, будто раздумывала.

– Остаться никак не могу.

– А что мне делать?

– Да что ты так нервничаешь? Подумаешь, вирус! Кристинка не первая и не последняя. Поболеет немного, и пройдет. Тебе же врач сказал не волноваться.