Влюбиться в собственного мужа

– Вот и славно! Алена упаковала вашу картину.

– Гонорар я оставил на столике в гостиной.

– Благодарю вас.

***

Алексей заканчивал учебу в Оксфордском университете, когда его отец Виктор Алексеевич Воронков скоропостижно скончался от инфаркта. В один не самый подходящий для него момент молодой человек стал наследником огромного состояния.

Понимая, прежде всего, свою ответственность перед большим штатом наемных работников на предприятиях отца, Алексей стремился быстрее вникнуть в экономические и прочие профессиональные тонкости бизнеса.

Однако собранная отцом команда специалистов-управленцев быстро убедила наследника, что поводов для беспокойства нет. И все способно еще долгое время уверенно двигаться по накатанной.

Молодой человек занялся бумагами отца, которые имели скорее личное значение, а к бизнесу напрямую не относились. В домашнем архиве он нашел письма, которые покойный зачем-то сохранил, хотя Алексею они показались лишним хламом. Но если они имели значение для отца, то уничтожать их сын с ходу не собирался.

Особенно неожиданным и любопытным для него показалось письмо от некой Татьяны Максимовны Николаевой, с датой на штемпеле, хорошо сохранившемся на конверте, без малого двадцати пятилетней давности.

«Виктор, я вас очень прошу забыть о моем существовании. Мне не нужно больше ваших денег. Вы заплатили мне достаточно. Мне больно получать от вас деньги. Это напоминает мне о моем поступке… Здоровье дочери улучшается день ото дня. Я справлюсь сама. Я работаю. У меня много друзей. Берегите себя и сына».

Когда Алексей прочел эти строки, ему очень захотелось узнать, что это за женщина и какие отношения ее связывали с отцом? Почему он ей платил? И почему она потом от денег отказалась?

Алексей позвонил матери. Спросил у нее, знакома ли она с Татьяной Максимовной Николаевой. Мать ответила, что впервые слышит это имя. Хотя по голосу он понял, что это не так. Но она быстро перевела тему.

Тогда ему ничего не пришло в голову лучше, чем поискать в интернете женщин с таким именем примерно возраста его матери. И в том городе, из которого было прислано письмо, он нашел всего одну Татьяну Николаеву. Но она была моложе матери на пятнадцать лет. И все-таки она теоретически могла быть автором того самого письма.

Это известная в своем городе и даже за его пределами художница, как вещали посты в соцсетях и статьи местных газет. Алексей посчитал удачей, что через несколько дней будет выставка ее работ с аукционом.

Он решил непременно там побывать и познакомиться с этой женщиной. Если она автор письма, то он хотел узнать, какие у нее отношения были с отцом. Эта тайна сильно встревожила молодого человека. Он не видел прямых свидетельств того, что у отца с нею могла быть любовная связь, да и это противоречило бы его принципам.

Виктор Алексеевич всегда ратовал за верность в браке. Хотя это в какой-то мере было нетипичным для человека его положения. Но никто и никогда не уличил его в измене матери, несмотря на провокации.

Немало красивых женщин стремилось завладеть вниманием очень богатого и влиятельного мужчины с благородной внешностью и манерами. Даже когда мать почти постоянно стала жить в Италии, а отец к ней летал раз в месяц на несколько дней, он оставался ей верен. И никогда не давал повода для сплетен.

Личная жизнь отца, да и всей семьи Воронковых была за семью печатями, по большей части скрыта от журналистов и досужих сплетников. О своей профессиональной деятельности, бизнесе и иногда о благотворительности отец рассказывал охотно. Информация о семье была скудной.

У самого Алексея не раз пытались выведать какие-то личные тайны отца. Но он с малых лет был научен, как себя вести в подобных случаях. А теперь ему бы самому не помешало провести личное расследование семейной тайны, о которой свидетельствовало найденное письмо.

Знакомство с Татьяной Максимовной Николаевой сильно взволновало Алексея. С самого начала, как он вошел в галерею, где были выставлены работы этой художницы, он испытал какие-то непонятные для него чувства. Что-то внутри всколыхнулось. Особенно, когда его взгляд упал на картину «Суррогатная мать».

Алексей даже не думал, что образ беременной женщины может как-то его тронуть. Сам он не стремился к отцовству, как и к серьезным отношениям. Беременных женщин ему в своем близком окружении наблюдать не приходилось. Эта тема вообще была от него далека.

Так почему же вдруг какая-то картина художницы, с которой он не знаком, произвела на него такое странное впечатление? Он даже не подумал о том, зачем ее купил. И где вообще найдет для нее место в своей квартире?

Пока он ее принес в офис филиала одной из фирм отца в том городе, где жила эта художница Николаева. Оказалось, что Виктор Алексеевич оставил за собой личный кабинет в этом филиале. Неужели он сюда приезжал, чтобы встречаться с ней? Это Алексею хотелось узнать.

Однако странные впечатления от картины оказались несравнимыми с тем, что молодой человек испытал, познакомившись с самой Татьяной Максимовной. От нее на Алексея повеяло каким-то невероятным душевным теплом. Ее вишневый пирог показался знакомым десертом, хотя такого он никогда не ел.

В загородном доме Николаевых все было просто, но так уютно! Ему не хотелось уходить, он бы там хотел остаться, если бы не рамки приличия и некоторые неотложные дела. Алексею показалось, что он когда-то здесь жил и не раз слышал вальсы Штрауса и удивительный голос хозяйки дома!

Молодой человек искал повод, чтобы спросить Татьяну Максимовну о том, знает ли она его отца. Но она сама спросила о семейных фотографиях. И он решил, что в следующий раз обязательно заведет с ней разговор о письме.

Алексею предстояло вернуться в Москву, чтобы подписать бумаги, необходимые для очередной сделки. В московской квартире родителей он надеялся найти старый семейный альбом, чтобы с ним вновь приехать к Николаевой. И уже тогда будет возможность спросить о найденном письме и попросить объяснений.

***

Татьяна Максимовна поежилась от прохладного ветра. В кресле на веранде она обычно любовалась закатом. Травяной чай в фарфоровой чашке остался нетронутым. Она вспоминала выставку, предшествующую аукциону, с которой так поспешно ушла.

Там она увидела человека, который всколыхнул в ней самые сокровенные чувства, давно и надежно, как ей казалось, спрятанные в глубине души. «Ну как же он похож на Виктора! Неужели…» Дальше продолжать эту мысль не было сил. И вот именно он нежданно-негаданно стал ее гостем!

– Мама, откуда ты знаешь этого Алексея Воронкова? – спросила Алена, усаживаясь рядом с матерью, когда Борис уехал в город.

– Я не знаю его. С чего ты взяла? – улыбнулась Татьяна Максимовна.

– Но вы так разглядывали друг друга…

– Мне показалось, что я могла знать его отца. Я попросила Алексея привезти их семейный альбом. Возможно, тогда все станет понятно.

– Он снова к тебе приедет?

– Да. Собирается.

– Мама, но ты совсем его не знаешь!

– Алена, я достаточно хорошо разбираюсь в людях. Он просто одинокий молодой человек, возможно, страдающий от недостатка родительской любви и тепла. Какая у него может быть корысть по отношению ко мне? Посмотри, сколько он мне заплатил за картину! Уж точно грабить мой дом он не намерен.

Алена заглянула в конверт, оставленный гостем, и ахнула, увидев там стопку купюр.

– Ты продала свой эскиз за весьма приличные деньги!

– Вот именно!

– Да, ты права, мамочка! – Алена придвинулась поближе. – Обними меня.

Солнце клонилось к закату. Они сидели на маленьком диванчике, укрывшись пледом и прижавшись друг к другу.

– Когда ты только родилась, мы с твоим папой мечтали о загородном доме. Мечта сбылась… Только он не успел тут пожить… Он тебя очень любил. Души в тебе не чаял. Всегда хотел носить тебя на руках. Укачивать, петь колыбельные и читать сказки. И меня он очень любил. Я это знала. Мне до сих пор его не хватает. Так плохо без любимого мужчины…

– Мама, неужели ты больше никого не любила? Вокруг тебя всегда было много красивых мужчин. Я это помню. Почему ты больше не вышла замуж?

– Я не давала волю чувствам. Мне нельзя. Я обещала Богу.

– Что обещала?

– Что не выйду замуж. Это был мой обет. Но его причину я пока не могу тебе открыть.

– О, мама! Это нечестно!

– Всему свое время, солнышко!