Академия любви и ненависти

Он уже сидел на лавке и внимательно следил за полигоном.

– Никак нет, мастер! – отрапортовала я, спиной чувствуя колючие взгляды в спину – парни подбегали и дружно подслушивали.

– Врёшь ведь. Но действуешь правильно. Давай, лети на занятия, не жди остальных.

И так он это сказал, что я даже посочувствовала парням. Но, как говорится, сами напросились.

Я не стала забивать себе голову, почему мастер решил за меня заступиться, хотя в академии иные правила. То ли блины подействовали, то ли это поблажка в обмен на ту нелюбовь, что он наверняка привьёт парням, ставя им в пример девчонку-первокурсницу, ещё и изнеженную аристократку. Моя задача – быстро вдохновить Зака на предложение руки и сердца и сбежать отсюда.

И первое, что нужно сделать – проверить картотеку до появления в академии оборотней, потому что их нюх не обманет даже мой дар. А их наверняка привлекут к расследованию, если я засвечусь.

Поставленная цель одновременно вызывала приятное возбуждение и нервировала, да так, что кусок в горло не лез. А ведь повара постарались на славу, и запахи в столовой были аппетитные как никогда.

– Чего не ешь? Привет! – поздоровалась рыжеволосая Дана, без приглашения усаживаясь ко мне за стол.

– Привет. Устала. Сейчас Бозтон придёт, – напомнила я про Глыбу, с которым мы ежедневно обедали и ужинали, при этом практически не общаясь.

– Я потому к тебе и подсела, – весело подмигнула Дана. – Он такой! Такой! Ты ведь на него не смотришь как на мужчину, у тебя есть Роберт, поэтому я подумала…

Я в этот момент решила сделать глоток компота. Очень некстати!

– Чего? – возмутилась, перебив девчонку, как только удалось прочистить горло. – Совсем с ума сошла? Это слухи такие?

– Ну-у-у да. Вы постоянно вместе. И он был так недоволен твоим поступлением. Наверняка ведь переживает и злится, что ты прибыла сюда ради того, чтобы быть рядом с ним. А здесь ещё столько красавчиков, и все от тебя без ума. Поведение Роберта можно понять.

Дана говорила так уверенно, что я едва не застыла с отвисшей челюстью. Только воспитание помогало держать рот на замке. А мне было что сказать! И хотелось сказать! Но… как им такое пришло в голову?

И вдруг я остыла. Выпустила напряжение как воздушный шарик – воздух. Посмотрела на Данку трезвым взглядом. Она мне не подруга. Она пришла за очередной порцией сплетен. А я слишком привыкла к своим девчонкам и ослабила бдительность, завязала знакомство, помогла, подсказала. Глупышка.

– Фантазия у тебя – только книги писать, – произнесла я с добродушным хохотком. – Мне нравится совсем другой парень, а Роберт – та ещё заноза в пальце. Мы знакомы с детства и питаем друг к другу совершенно иные чувства, чем ты обрисовала. И раз уж у нас зашёл столь личный разговор, хотела бы кое-что у тебя спросить.

– Да? – Глаза девушки вспыхнули от восторга и алчного желания узнать все мои тайны.

– Ты общаешься с Заком?

Дана с готовностью поделилась всей имеющейся у неё информацией, притом с лихвой. Оказывается, в академии есть пять парней с одинаковым именем.

– Мы с девочками подозреваем, что это хитрость, прикрывающая настоящего Зака от женского коварства, – закончила девушка, вглядываясь в моё лицо. И я не стала её разочаровывать.

– Он – отличная партия для любой девушки и невероятно красив, – с придыханием ответила я.

– Мы тебе поможем! – пообещала Дана и подскочила. – Ой, Бозтон идёт. Замолви за меня словечко.

Рыжуля подмигнула и живо сбежала за стол к подружкам, я же удостоилась хмурого взгляда Глыбы.

– Не общайся с ней, – коротко бросил он, пододвигая к себе тарелку. В этот раз я решила позаботиться о нашем пропитании и отстояла очередь у линии раздачи. – Спасибо.

Удивительный всё-таки человек! Скажи эту же фразу кто иной, взвилась бы на дыбы, закусила бы удила. Как так, кто-то указывает мне, что делать! Но Бозтон, спокойный и уверенный в себе, немногословный и наблюдательный, умудрился утвердить меня в правильном «диагнозе» для рыжули.

И именно в его присутствии я по-настоящему отдыхала. Знала – не нужно беспокоиться о защите, рядом с этим надёжным мужчиной я как за каменной стеной.

Не то что с некоторыми гадами! Которые то ли ранены, то ли не ранены, вернулись с практики или нет.

Я не хотела переживать за Роберта и вообще бесилась, ведь мысли о нём отвлекали от цели, но то и дело поглядывала в сторону двери. Однако противная рожа не появлялся, радуя и одновременно раздражая этим.

До вечерней тренировки я закончила с домашней работой и трижды прогулялась до картотеки, но ничего не придумала – она охранялась не хуже королевской сокровищницы. И если раньше я бы рискнула в неё проникнуть, то сейчас всерьёз сомневалась. Каисторн быстро выдрессировал во мне осторожность. Торопиться не следует. Даже из-за оборотней.

Расстроенная, вернулась в свою спальню и, не тратя времени на ужин, занялась защитой жилплощади.

И с удивлением обнаружила, что комната и так наглухо оплетена толстой бронёй!

Более того, под кроватью находилось два десятка водянистых сфер-накопителей, собирающих остаточную энергию.

– Так вот почему меня не наказали в первый же день за использование магии. Ну, Роберт. Может, ты гадкий человек, но друг прекрасный.

Я осторожно высушила тонкие сферы, уничтожив улики, но охрану снимать не стала. Я такую ставить ещё не умею, и если выбирать меньшее зло, пусть лучше местные кумушки судачат о репутации выдуманного персонажа Элинии, чем я действительно пострадаю от внимания жителей чёрной башни. Не сомневаюсь, что среди спецагентов есть парни с даром соблазнителя, к примеру. И, опять же, скоро вернутся оборотни, а против них мало кто из девушек может устоять безо всякой магии.

Зажмурилась от неприятных воспоминаний из детства. Наяр скоро будет здесь. Оборотень, о существовании которого я предпочитала не помнить. Но судьба вновь свела нас вместе. Для чего только, непонятно.

– Так, решаем проблемы по мере поступления, – нарочито бодро произнесла я. – Блины с мясом ждут меня. И ещё стоит, наверное, проведать Зака. Сварю ему куриный бульон. Пора налаживать контакт.

Я прибежала в кухню раньше обычного, весело со всеми поздоровалась и махнула рукой, запуская ворох бытовых заклинаний.

– Хочу сегодня полностью расквитаться с долгами и вернуть вам кухню! – возвестила торжественно.

– Приходи когда захочешь, мы всегда тебе рады. – Повар развёл руками, намекая, что работы на всех хватит и от помощи они не отказываются.

Как только меня оставили наедине со сковородами и кастрюлями, я выпустила потусторонних помощников и с их помощью приготовила всё задуманное.

– Эли, отпусти ненадолго, – попросил Эльз.

– Мы будем себя хорошо вести, – пообещал Фог.

– Не подставьте меня. И проверьте, пожалуйста, прибыли ли в академию оборотни. Возможно, мне стоит вернуться к себе через окно.

Призраков словно ветром сдуло. Я пожелала им удачи, ведь в Каисторне вряд ли есть особо нежные, нервные девицы с аллергией на потустороннее. Здесь скорее Эльзу с Фогом угрожает опасность.

Работа спорилась как никогда. Бульон удался, блинов я напекла столько, чтобы и мастеру хватило, и лекарю, и ребятам в лазарете. Но вот незадача – проведать больных мне не позволили, хотя поднос с едой отобрали с огромным удовольствием. Жаль, не было профессора Тугура, он бы точно пошёл у меня на поводу за долю вкусняшек. Не то что эти… ведьмы!

Раздосадованная, вернулась на кухню, чтобы убрать беспорядок, который оставила, торопясь к Заку до установленного времени. Зря только бежала.

Запустила мойку-уборку, достала красивые столовые приборы, которые давно присмотрела, налила крепкого чая и откусила блин.

– Богиня! До чего они хороши! И я тоже! – Я наслаждаясь плодами собственных трудов, едва не мыча от счастья. – Всё же есть что-то в приготовлении пищи. Вечер блаженства.

Стоило только произнести последнюю фразу, как дверь кухни с грохотом влетела в стену. Я и глазом не успела моргнуть, как уже стояла в боевой позе с файерами наготове, подтягивая силу из артефактов для укрепления защиты.

В дверном проёме появился Роберт.