Академия любви и ненависти

– Роберт, это действительно сделали вы? – ужаснулась Дана не на шутку, вырывая меня из внутренних терзаний. – Эта серая грязь – она ведь со дна реки или озера. Вы развернули русло реки и направили её в нашу сторону? А волна? Волна – это что, море?

– Небольшое закрытое море, – подтвердил наш «повелитель воды». – А озеро подводное, я лишь повысил уровень воды и притянул её к себе.

Ни капли превосходства в голосе. Знает, что этим ещё больше меня унижает и бесит.

Ну почему, почему ты не мерзкий зазнайка, говорящий через губу? Мне было бы хоть чуточку легче!

– Как хорошо, что ты уточнил его размер, а то я вдруг подумала, будто любой водник может ворочать океанами, – прокомментировала я, стараясь сдержать невиданный коктейль эмоций. Чего в нём только не было. А я точно могу сказать, чего! Ничего хорошего!

– И возвеличить себя в твоих глазах? – ужаснулся Роберт притворно. – Да ни за что!

Весело ему! Посмотрите, какой довольный. Обыграл двух малюсеньких девчонок и радуется. Гад!

– Достаточно разговоров, – включила я деловитость и начала приводить в порядок одежду, высушивая и очищая её лёгкими пассами бытовой магией. – На этом испытание окончено? Мы справились?

Я специально спросила промежду делом, надеясь, что он не уловит подвоха в моём вопросе. Но Роберт как был внимательным и дотошным занудой, так им и остался.

– Если ты думаешь, что сможешь меня отвлечь и получить подтверждение для поступления в академию, то не мечтай. Дана почти справилась, ты – совсем нет.

– Роберт, ты ведь справедливый человек… – начала я, но меня перебили громогласным хохотом, не позволив окончить фразу.

– Мы договорились, Эли. Ты уходишь из академии.

– Я и не говорила, что не уйду. Я хочу знать, прошла или нет испытание. Ты ведь не станешь предвзято оценивать мои способности? Я справилась? На самом деле этого достаточно для поступления в академию? Если не учитывать нашу договорённость. Слово своё я, разумеется, сдержу.

Не желая находиться с ним на одной кочке, от злости высушила ил до корки и спрыгнула вниз, туда, где когда-то чавкало и хлюпало болото. Просушила всё до Даны, чтобы она могла присоединиться ко мне. Сейчас мне как никогда нужны дружеское участие и поддержка. Иначе… Боюсь, если я придушу одного из курсантов академии, это вряд ли зачтут как успешно сданный вступительный экзамен. Насколько я знаю, в военных учреждения душить недругов можно только по приказу.

– Ты сильна, Эли, но тебе не хватает смекалки. Думал, ты высушишь болото вокруг себя, запугав тем местную нечисть. Она, кстати, не так опасна, как может показаться. Просто любопытна.

– Мы находимся в другом мире. Я не могла использовать силу рода, а своей мне бы не хватило. Слишком много воды.

– Сейчас, однако, тебе это удалось. Воды по-прежнему ненамного меньше, чем было.

Он прав. Высушить клочок суши и обеспечить нам с Даной надёжную опору для борьбы с местными жителями я могла. А если он говорит, что они испугались бы моей силы и просто исчезли, выходит, опасности особой не было.

А я не проверила. Боялась растратить резерв.

– А волна? Что делать с цунами? – спросила моя новая подруга, пока я занималась самобичеванием. – Нам это не по силам.

– Тебе – по силам. Прояви ты смекалку, и всё получилось бы, – ответил Роб, приводя в порядок одежду.

Я покусала губы, пытаясь сконцентрироваться. Чем молодая, совсем ещё неопытная девочка могла остановить волну-убийцу?

– Ты имеешь в виду, что ей нужно было спровоцировать землетрясение? – уточнила недоверчиво. – Но мы бы провалились в болото.

– А левитация тебе на что? – холодно осведомился Роберт.

И он прав, прав по всем статьям!

Обыграл нас. Унизил. Воспользовался моим незнанием стихии земли, сил Даны, её неопытностью, и провёл нас, дав лишь с виду сложные, если не сказать, невыполнимые задания. А всё действительно решалось легко и просто, стоило только остановиться и подумать.

Но времени на это не было.

Мысль ушла не в том направлении.

Ещё и его присутствие, мягко говоря, смущало и раздражало. А всем известно, что проблемы нужно решать на трезвую, не ослеплённую эмоциями голову.

Так, стоп. Я свои проблемы решу, но я не одна и несу ответственность за новую знакомую.

– У Даны сила пробудилась неделю назад. Она ещё ничего не умеет, Роберт. Совсем ничего. То, что она вообще смогла создать эти дорожки, ещё и такое количество – огромное достижение. Прыжок выше головы.

– Это правда? – обратился он к девушке.

– Да, – негромко подтвердила мои слова подруга. – И мне очень важно попасть в академию. Это мой единственный шанс, другого не будет. Только в военной академии государство принимает на себя обязательства по содержанию учащихся и потом предоставляет места службы или работы. И я… я просто не смогу второй раз сбежать из дома, – закончила она, понурив голову.

Роберт молчал. Лицо – словно каменная маска, ничего не прочитать.

Мы замерли в ожидании его вердикта. И что-то мне подсказывало, вряд ли трогательная сентенция возымела эффект на этот айсберг. Он уже озвучил решение, а слов назад он не берёт.

– Задание вы не выполнили, оно не будет засчитано вне зависимости от моего решения, – произнёс он, разбивая наши мечты. На Дане лица нет. Но Роб продолжил, обращаясь только к ней: – Двойные экзамены на особом счету, ты можешь пройти ещё одно задание, но уже в одиночестве. Попроси куратора.

– Спасибо! Спасибо большое!

– А ты… – Он обернулся ко мне и посмотрел так, что я подняла руки, сдаваясь.

– А я выйду из телепорта и сразу пойду на выход, как обещала, – защебетала я. – Чемоданы только телепортом мне отправь, будь любезен. Или брату. Прекрасное сообщение, что я не поступила. Зато успеет остыть до нашей встречи.

Я вздохнула и отвернулась, не опуская голову и ещё более прямо держа спину.

Он победил. Я проиграла. Так бывает.

Но это совсем не значит, что я сдаюсь.

– Я не понимаю, почему Эли не прошла, ведь от поступающего не ждут выдающихся результатов, лишь проверяют уровень силы, – вступилась за меня Дана.

– Тихо! – шикнула на неё. – Молчи. Ты сама на волосок от вылета. Я ему пообещала, что уйду, если он спасёт нас от цунами. Он спас.

– Но я не умею делать землетрясение! Значит, это задание было чрезмерно сложным, – настаивала на своём Дана, пытаясь отплатить мне той же монетой – выбить второй шанс.

– Это простейшее заклинание из двух слов и капельки силы. Первое, которому учат родители своих детей с даром земли, чтобы те ненароком не изобрели его самостоятельно и не воспользовались, – объяснила я прописную истину, известную всем магическим родам, но, разумеется, не детям из простых семей.

– Достаточно разговоров, – перебил Роберт, достал из кармана крохотный пузырёк с розовым дымом и бросил его под ноги.

Надо же. Воспользовался моей любимой фразой. Или вернул мне её в ответ, заметив, как неуклюже я переключила разговор, чтобы не развивать тему своего поражения.

Въедливый зануда. Знает, как и куда уколоть.

– Это метка? – спросила я, но ответа не получила. Он уже и не был нужен. Перед нами открылась арка телепорта.