За синим пламенем свечи. Часть 1. Фаталанская гостья

– Нет-нет! Благодарю. Мне не хочется танцевать.

– Должно быть, у Вас в Петербурге балы проходят гораздо веселее?

– Балы везде одинаково скучны, – вздохнула она.

Он с любопытством взглянул на неё и, наклонившись к уху, прошептал:

– Признаться, в этом я с Вами солидарен! Ненавижу балы! – и откинул ладонью со лба чёрную прядь.

– В самом деле? – она посмотрела на него заинтересованно, – Тогда зачем Вы здесь?

Он удивился:

– Разве у меня есть выбор? Это же часть придворного этикета.

– Понимаю, – охотно кивнула она.

– К тому же, моя невеста Фэй обожает балы. Я не могу отказать ей в этом удовольствии.

– О, да.

Они столкнулись взглядами, и Танька отметила про себя, какие удивительные у наследника глаза: зелёные, с кармелитовым бархатным оттенком. «Интересно, – подумала она, – Он что, не видит то, что вытворяет у него под носом его обожаемая невеста?» А вслух произнесла:

– Тогда, надеюсь, Вы меня поймёте и не откажете в просьбе.

– Какой просьбе?

– Позвольте мне уйти.

– Хотите нас покинуть? Так быстро?

– Я очень устала с дороги.

– Признаюсь, мне будет жаль лишиться Вашего общества, – в его голосе прозвучало неподдельное сожаление, – Но, если Вы устали, я не могу принуждать Вас к веселью. Я попрошу своего секретаря проводить Вас.

И оглянулся за кресло:

– Кину, дружище! Пожалуйста, проводи нашу уважаемую гостью в её апартаменты.

– Непременно! – живо откликнулся тот.

– Милая Паула! Вы уже уходите?! – всполошилась властительница, – Вам скучно?

– Прошу меня простить. Я с ног валюсь от усталости.

– Но Вы же не уедете от нас скоро?

– Не знаю, что сказать.

– Мы будем рады, если Вы останетесь погостить в Фаталане хоть несколько дней, – предложил Фаринальд и бросил взгляд на матушку, – Ведь, правда?

– Да, да! Оставайтесь! – охотно поддержала его госпожа Фиализ.

– Спасибо. Я подумаю.

– Завтра мы устраиваем прогулку с пикником. Я буду очень рад, если Вы к нам присоединитесь, – продолжал наследник.

– С удовольствием.

Он перехватил её взгляд:

– Тогда до завтра.

– Спокойной ночи.

– Отдыхайте.

Кину, как и обещал, проводил её до дверей комнаты.

– По-моему, Вы произвели впечатление на моего господина, – заметил он ей по пути, – Он так заинтересованно смотрел на Вас.

– Мне он тоже показался симпатичен.

Он в ответ лукаво погрозил ей пальцем:

– Эй, осторожнее! Через неделю у него свадьба!

– По мне, так этот брак не принесёт ему счастья. Вы же сами видите, что невеста его не любит. Она всецело увлечена иным предметом!

– Ничего не поделать. Судьба жениха и невесты предрешена. И свадьба состоится непременно!

– В таком случае, мне искренне жаль Вашего будущего властителя.

– Надеюсь, Вы проявите учтивость, и не выскажите Фаринальду это вслух?

– Постараюсь! Кстати, что за прогулка будет завтра? – поинтересовалась Танька.

– Ничего особенного. Наследник в сопровождении придворных и отряда гвардейцев выезжает верхом за стены города и совершает прогулку по окрестностям. Как правило, отправляются все в полдень, после завтрака. И возвращаются в замок к вечеру. На пути устраивают пикник.

– Будет весело?

– Присоединяйтесь! Вам понравится! Полюбуетесь красотами наших лесов и лугов.

– Вы тоже участвуете в этой прогулке?

– Обязательно! Ведь мой долг – всюду сопровождать Фаринальда. Но, если Вы, драгоценная Паула, составите нам компанию, то я буду этому несказанно рад.

Она улыбнулась: