Им были отряжены отряды драгунов, гусар и казаков по верхней вильманстрандской дороге, чтобы произвести разведку о местонахождении шведов.
Так как местность Финляндии не позволяла идти широким фронтом, то войска принуждены были идти по дороге, выстроившись в одну колонну. По обеим сторонам высились скалы, которые время от времени, сменяли либо глухие леса, либо болота. В лесах тех не было ни одного места, настолько обширного, чтобы войско могло расположиться лагерем все вместе. Поэтому русским приходилось вставать на ночлег несколькими отдельными лагерями в двух верстах друг от друга.
Когда шведы узнали, что русские вышли в поход, то пришли в замешательство. Дело в том, что Левенгаупт так и не собрал ещё армию, которая могла бы достичь в кратчайшие сроки Финляндии и дать достойный отпор русским. Поэтому Левенгаупт впал в крайнее отчаяние и не придумал ничего лучше, как… послать парламентёра к русскому фельдмаршалу для переговоров о мире!
Пришла очередь Ласси впасть в замешательство, когда шведский парламентёр, проделав долгий путь, передал ему предложение своего генерала.
Не имея на этот счёт инструкций от императорского двора, Ласси послал парламентёра в Москву, где пребывала нынче Елизавета Петровна, чтобы тот решил вопрос о перемирии с нею, как с первым лицом в государстве.
А сам тем временем продолжал продвигаться к неприятелю.
24 июня русское войско вступило в шведскую Финляндию. Там было пусто и безжизненно; пограничные деревни сожжены ещё зимою казаками, чтобы отнять у шведских войск возможность там искать продовольствие и устраивать квартиры. А местные жители убежали внутрь страны.
Разведка доложила, что шведов на пройденной ими территории не обнаружено. Но часть шведской армии сосредоточена в Фридрихсгаме. И сейчас шведы заняты тем, что усиленно строят оборонительные сооружения, а именно – гигантский окоп, чтоб преградить русским дорогу к городу.
Ласси уверенно приказал:
– Держим путь на Фридрихсгам!
Когда русская армия была в полумиле от того самого окопа, фельдмаршал отправился с генералами осмотреть его. Окоп нашли огромным по размерам и очень хорошо укреплённым. Обойти его было невозможно, так как правая сторона окопа упиралась в море, а левая – в большое озеро. Осмотрев все это, фельдмаршал Ласси вернулся в лагерь и, долго обдумывал свои дальнейшие действия.
– Что Вы намерены делать? – спросил его генерал Кейт, когда все генералы на совете, уже изнывали от мучительно долгого молчания фельдмаршала.
Ласси положил ладонь на карту и решительно приказал:
– Будем штурмовать!!
Путь до окопа пролегал через лес. Хорошо было то, что лес был настолько плотным, что позволял подойти, прячась за деревьями, к окопу на расстояние оружейного выстрела.
Ласси привёл армию к окопу и приказал затаиться; не обнаруживать себя перед врагом раньше времени, а осмотреться. Пока ждали, к фельдмаршалу подошёл Микуров:
– Ваше высокоблагородие, разрешите обратиться?
– Обращайся.
– Уж больно подозрительно всё вокруг. Слишком тихо.
– И что с того?
– Даже птицы по ту сторону леса поют себе безмятежно, будто там и нет никого.
– Как это, нет?! – нахмурился Ласси и переглянулся с генералом Кейтом. Оба прислушались.
– А и верно. Птицы поют, – подтвердил Кейт, – Что это означает?
Василий в ответ лишь недоумённо пожал плечами:
– Проверить бы.
– Сможешь прокрасться незаметно к окопу и осмотреть его? – спросил его Ласси.
– Смогу.
– Действуй!
– Голицын! Прикрой его!! – тут же распорядился Кейт.
Микуров ползком влез на склон, прижимаясь и лавируя между большими валунами. Осторожно и юрко, будто ящерица, просочился в узкий проём в расщелине и исчез. Спустя какое-то время вся армия увидела, как он возник из вражеского окопа, встал во весь рост и замахал руками:
– Здесь никого нет!!!
– Что за чёрт? – оторопел Ласси, выходя из укрытия и направляясь к земляному валу, – Как это, нет?! Куда же шведы подевались?
– Ушли, Ваше высокоблагородие!! – подсказал Микуров, спускаясь со склона и скользя подошвами сапог по каменистым выступам, – Судя по не сбитой росе, ушли ещё ночью, не дожидаясь полуночи!
Фельдмаршал махнул генералу Кейту:
– А ну, идём. Посмотрим!
– Не понимаю… Почему они ушли? – разводил руками Ласси, оглядывая окоп, – Вырыть такую мощь!! И уйти?!
– Да тут смело можно разместить солдат тысяч семь… И пушек не меньше двадцати! – прикинул Кейт.
– С таким укреплением можно было ничего не бояться! Мы бы его ни за что не преодолели!! – покачал головой Ласси, – Ну, да ладно! Чего тут рассуждать?! Неприятель бежал. И это факт! Так, говоришь, ушли ещё до полуночи, Микуров?
– Так точно. Никаких сомнений!
– Значит, нам их уже не настигнуть, – констатировал Кейт.
– Что ж, передохнём и пойдём по следу! – распорядился Ласси, – Деваться им теперь некуда, кроме как укрыться в Фридрихсгаме! Там и будем их брать!!
Финляндия, крепость Фридрихсгам
6 июля русская армия достигла стен Фридрихсгама. Ласси и генералы вновь пошли на разведку – осмотреть местность. Город этот лежит на возвышенности, с обеих сторон прикрыт водоёмами – морем и озером, и выглядит надёжно укреплённым.
– Господин фельдмаршал! Укрепления все из земли и фашин, – рассуждал генерал Левендаль, рассматривая местность через увеличительную трубу, – И, судя по всему, содержатся они плохо.
– Но нам всё равно не взять его в кольцо! – посетовал генерал Левашов, – Из-за озера!
– Да, положение шведов куда лучше нашего. Их гарнизон за стенами свободно сообщается с армией, что стоит лагерем по ту сторону, – добавил генерал Кейт.
– Поэтому они могут производить смену стрелков беспрепятственно и сколько угодно!
– Н-да, – задумчиво нахмурился Ласси.
– Местность для осады не подходящая – только скалы! – отметил Левендаль, – Траншеи рыть не получится!
– А в лесу – болота. Так что лагерь раскинуть, поблизости нельзя. Что будем делать, Ваше высокоблагородие?