Тут и Мороза Ивановича увидели. Сам высоченный, шуба да шапка в инее, борода до пояса. Стоит и подарки для детей по мешкам раскладывает.
– Ай-яй-яй, – говорит, – опять оплошал я, забыл запрет на дворец свой поставить. Устал, замаялся, всем подарки надо разложить, успеть до Нового года, потому и запамятовал.
Снегурочка дедушке кланяется и говорит:
– Давай я останусь и помогу тебе, дедушка! Люб мне твой дворец.
– А не замёрзнешь?
– Нет, дедушка, я ведь из снега сделана.
– Оставайся, коли так, – дедушка обрадовался. – Давно я о помощнике мечтал.
Расцеловалась Снегурочка с Машуней и Васильком на прощанье и осталась с дедушкой Морозом жить. Помощницей его стала.
А дети из ледяного дворца вышли и по домам разошлись.
То-то радости было в каждой семье – ребятишки нашлись!
Домовой
Жил парень Родион. Отстроил он себе дом большой, да женился на девушке Анфисе.
Хорошо зажили. В это время у правителя местного, князя Дамира, и его жены Софьи сынок родился. Стали младенцу няньку искать.
Девушка Анфиса у княгини Софьи на побегушках работала. Даром, что из простых, а шустрая была и сметливая. Не успеет княгиня подумать – та уж исполняет.
Предложила княгиня Софья Анфису главной нянькой мальчику назначить – рядом с сообразительной девушкой и ребёночек умненький вырастет.
Князь Дамир по-своему хочет. Был у него на примете генерал Самсон – храбрый вояка.
– Самсона к ребятёнку приставлю – исправный воин вырастет из мальчонки, – Дамир говорит.
Заспорили князь с княгиней. А Дамир очень состязания всякие любил. Мёдом его не корми, поединок какой устроить: кто бегает лучше всех или на мечах кто лучше дерётся. Победителя непременно мешочком с монетами наградит.
Решили и на этот раз состязание провести.
Позвали генерала Самсона и девушку Анфису. Чтобы никому не было обидно, стали по очереди князь с княгиней их о разном спрашивать. Смотрят, кто лучше извернётся, да на вопрос ответит.
– Ну-ка ответь, Самсон, – княгиня первая начала. – Когда чёрной кошке проще в дом войти?
– Стало быть ночью? – Самсон отвечает.
– А ты что скажешь? – к Анфисе обращается.
– Я думаю, когда дверь в дом открыта, не иначе.
Оценила Софья находчивость девушки, князю подмигивает.
– Теперь я спрошу, – Дамир говорит. – Сколько хлеба можете вы съесть натощак?
Стал генерал пыжиться, уж он-то всяко больше съест, чем пигалица эта. Значит и отгадка его лучшая будет.
– Ломтей десять, – хвалится.
Подумала Анфиса немножко.
– Один ломтик маленький, – говорит. – Всё, что следом съем уже не натощак будет.
Князь с интересом на Анфису посмотрел – у девушки ума не занимать стать.
– Пусть теперь каждый сам загадку заганёт, – князь распорядился.
Тут же Анфиса придумала:
– Когда небо ниже земли?
– Не могу знать! – генерал Самсон отвечает.
– Сама ответь, – княгиня просит.
– Когда в луже отражается. Вот и отгадка. – Анфиса смеётся.
Стал Самсон загадывать:
– Скажи-ка, девушка, если солдату нельзя спать семь дней, какой выход?
– По ночам спать! – Анфиса бойко отвечает.
Перемудрила старика Самсона в состязании. Согласился князь Дамир такую сообразительную девчинку к сыну для примера приставить.
А подрастёт сынок, то и Самсону работа найдётся военному делу мальчика обучать.
Пришла Анфиса домой, радуется, Родиону рассказывает.
А дома непорядок – вещи стали пропадать.
Утром хочет Родион рубаху надеть – а её нет. Что за напасть!
В следующий раз Анфиса пол собирается мести – веник исчез. Что ты будешь делать!
– Домовой шалит, – Анфиса говорит.
Налила она ввечеру домовому молочка да баранку рядом положила, чтобы задобрить. У печки всё это оставила, спать пошла.
Утром встаёт – молока нет, а и платочка на голову повязать – тоже нет!
Ужин съел, и всё равно шкодит.