Выскочили – никого. На небо глаза подняли, там Змей Горыныч, и уж далёко улетел.
Люди в том городе знали, что Горыныч временами налётывает и в Кощеево царство девушек утаскивает.
Стали собираться братья в дорогу. Взнуздали лошадей, поскакали.
Приезжают в город, где в лавке старичок вещицы старинные продавал. Спешились, зашли посмотреть на необычный товар.
– Что это в углу у тебя свёрнуто? – Кузьма спрашивает.
– Ковёр-самолёт, – старичок отвечает, – парень один за шапку серебра продал.
Изумились братья:
– Вот уж диво так диво!
Тут вспомнили, что поспешать надо.
– Купите, коль хотите, – продавец предлагает.
– Очень уж дорого, – Степан отвечает.
– А не дашь ли на время? – Никита говорит. – Сестрицу выручать надо. Далеко добираться, а на чуде таком мы поверху быстро домчимся по прямому-то пути.
– Берите, – старичок соглашается. – Лошадей у меня оставьте, на обратном пути обменяете.
Сели братья на ковёр-самолёт. Летят над полями, над лесами, над высокими горами.
Прилетают в стольный город. В стольном городе в воскресный день ярмарка шумит. Остановились братья ненадолго попить-поесть. Видят, на ярмарочной площади состязание пекарей объявили.
– Кто лучший хлеб испечёт – тому пол шапки серебра! – царский вестник кричит.
Со всей страны булочных дел мастера собрались. Захотел и старший брат поучаствовать.
– Не успеете вы пообедать, – Кузьма братьям говорит, – как я дело сделаю.
Вот пока другие хлебопёки тесто заводили, да опару поджидали, Кузьма такой знатный пирог спроворил, что не стыдно к царскому столу преподнесть. На нём деревца с цветами, да озерца с лебедями, да башенки с колоколами!
Получил-таки Кузьма пол шапки серебра, дальше в путь пустились.
Через время прилетают в другой город. А там со всех краёв лучшие сапожники собрались! Кто царской дочке самые красивые сапожки смастерит, тому она сама пол шапки серебра подарит.
– Ну это мне недолго. – Степан говорит. – Нет еще такого мастера, чтоб быстрее меня обувь сшил.
Не успели другие мастера работу начать, а у Степана уж всё готово. Поглядела царевна на те сапожки, узорчатые да лёгкие, ни на какие другие и смотреть не захотела. Отдала Степану за работу пол шапки серебра.
Дальше братья подались. Наконец, в Кощеево царство попали. Увидали башню высокую, где Кощей обитал. Приземлились недалече, башню Кощееву разглядывают – там сестра их находится.
Перед башней – площадь городская. Скоморохи там представление показывают, торговцы товары продают, покупатели мимо рядов ходят.
А в башне в светлице Аксинья сидит, есть-пить отказывается, с Кощеем не разговаривает.
Он её яствами потчует, а девица и глядеть на те угощения не желает, за волей тоскует.
Подошла Аксинья к окошечку, на площадь посмотреть. Глянула – а там брат Никита!
Смастерил Никита-кузнец клетку ажурной работы, в клетке птичка золотая, скачет и песенку поёт, как живая! Народ подходит, дивится. Поняла Аксинья, что помощь прибыла, начала с Кощеем разговор.
– Хочу погулять я, по ярмарке пройтись, золотую птичку в клетке посмотреть, – говорит.
Согласился Кощей. Не ожидал, что подмога к Аксинье так быстро придёт. Снарядил слуг десяток человек, чтоб стерегли девушку, как зеницу ока. И отпустил её пройтись, авось и аппетит нагуляет.
Сам пошёл в подвал деньги в сундуках пересчитывать.
Вышла Аксинья из башни, вид делает, что товарами интересуется. Подходит к Никите, птичку разглядывает. А Никита говорит тихонечко:
– Там за углом Кузьма со Степаном, иди к ним.
И погромче:
– А кому птичку поющую золотую! Недорого продам!
Пока слуги на птичку глазели, девушка и ушла от них незаметно.
На ковёр-самолёт запрыгнула, тут же и Никита подбежал.
Сначала низенько полетели, чтоб народ не баламутить. А как на безлюдное место попали, вверх взвились – и домой!
Слуги Кощеевы так и не поняли, куда Аксинья подевалась.
Вот прилетели в тот город, где лошадей оставляли, заплатили старичку две пол шапки серебра и ковер-самолёт выкупили. На коней сели и домой к батюшке с матушкой прискакали.
Тут и сказка вся.
Мороз Иванович
Под Новый год дело было. Попросила матушка ребятишек, Машуню, Васю и Снегурочку, хворосту набрать.
– Да смотрите, далеко не забредайте, – учит. – А то заблудитесь.
Надели дети свои шубейки, натянули валенки и пошли за хворостом.
Пришли в лес, дивуются – деревья белыми кружевными узорами принарядились. Налюбоваться невозможно на такое великолепие!
Бросили дети хворост, стали с деревьев серебряные блёстки друг на дружку стряхивать, баловаться, да в снегу кувыркаться.
Выбежали на полянку – глядь, там дворец ледяной стоит! Вот так-так! Отродясь его здесь не бывало!
Дворец тот на солнце всеми цветами радуги переливается. Вверху башенки резные. Внизу крылечко широкое, дверь, как полагается.