Рожденная в огне

Рожденная в огне
Ирина Никулина Имаджика

"Ты создал меня и я живу…" – так она сказала, когда космическая станция пылала огнем. Пришельцы стреляли на поражение. Температура была под 50 градусов, инженер станции бежал в поисках выхода и полагался на искусственный интеллект по имени Лада. Он не мог и предположить, что у нее есть собственный план. План бегства…

Ирина Никулина Имаджика

Рожденная в огне

…третий купол трещал, стекло лопалось, от этого закладывало уши. Небо расчертили огненные молнии. Вдруг стало светло, впервые за два года. Он прыгал на одной ноге, пытаясь натянуть экзокостюм. Черт, черт… надо было проверять. Мембраны костюма слиплись. Ругнулся и занырнул в костюм с головы. Прилип, расширение не получилось, отбросил костюм. Тот упал на пол как обычная тряпка, экзовещество не трансформировалось. Бог с ним… Нет, нельзя, температура на космической станции (https://nauka-prosto.ru/page/mezhdunarodnaya-kosmicheskaya-stantsiya/) росла. Где-то есть пробой. Сорок три градуса на галаэкране. Еще одна молния расчертила небо.

– Да вы с ума сошли! Я тут один вообще-то…

Где-то глухо грохнуло. Адская наковальня накрыла станцию. На миг он оглох. Неужели второй купол? Это конец…

– Лада, вызывай Заслон! – Крикнул он и помчался в кессонную камеру. Там должен быть еще один экзокостюм. Если его нет, всё, крышка. Долго он не протянет. – Лада, есть связь с Землей?

Он и так знал ответ. Как только первый купол треснул, связь прервалась. Станция окунулась в черный вакуум космоса. Он вылетел в коридор, который стал скользким из-за высокой температуры. Свет мигал, вдали что-то зловеще громыхало. И небеса сотрясались…

– Открой кессонную камеру, пожалуйста, Лада!

– Не могу, Ник. Кабель поврежден.

Это реально конец, без экзокостюма он протянет пару часов и то при условии, что температура не повысится. Надо искать выход…

– Лада, проложи курс к лабораторному модулю.

Он закрыл глаза, пытаясь дышать ровно и спокойно. Не получалось. В иллюминаторе был настоящий фейерверк. Лучи пришельцев попали в солнечные батареи. На секунду он застыл, ослепленный искрами света. Это было самое красивое зрелище за два года на станции и метеоритный дождь не шел с ним ни в какое сравнение.

– Лада, Заслон отвечает?

Он знал, что нет. Просто ему хотелось видеть ее лицо на галаэкранах.

– Продолжаю вызывать, но надежды мало, Ник.

Ему показалось, что она незаметно вздохнула. Впрочем, искусственный интеллект вряд ли может вздыхать. Тебе кажется, Никита, потому что в голове твоей каша.

Он был обычным телефизиком, инженером межзвездной связи, вчерашним выпускником без опыта. По большому счету – смотрителем станции. Два года болтался на станции в черной безмолвной пустоте космоса. И Ладу он создал, просто, чтобы не сойти с ума в звенящей пустоте. В холодном липком одиночестве она была просто необходима.

– Лада, если я умру, ты будешь печалиться?

– Температура повышается. Сорок четыре градуса. Беги, Ник…

Да черт вас побери! Он снова побежал. И тут станцию хорошенько тряхнуло. Скорее всего, обрушились солнечные батареи. Пол под ногами качало, словно палубу корабля во время шторма. Осколки батарей упали на иллюминатор и вдруг стало темно. Запахло озоном. Он бежал изо всех ног, вызывая галаэкраны в каждом коридоре. До лабораторного модуля еще так далеко…

Там, среди цветов и червей, живущих в лаборатории, хранился экзокостюм. Правда он был предназначен для биологов, но все равно подойдет. Экзокостюм позволит ему продержаться пару часов. За это время может произойти что угодно. Например, Заслон на Земле обнаружит обрыв связи со станцией. Или спутники поймают сигнал Лады. Или Веня вдруг решит поделиться своим новым изобретением и заметит, что Никита не в сети. А, может быть, мама вдруг вспомнит о своем «блудном» космическом сыне…

Он поскользнулся и упал, в спине что-то хрустнуло. Дышать было тяжело, воздух уже разогрелся до сорока пяти градусов. Это означало, что в одном из стыковочных модулей полыхает пламя. Или шлюз уже сгорел и сейчас всю станцию охватит огонь. Огонь в вакууме… Такого не могло быть. Законы физики говорили, что нет огня без кислорода. Но станция пылала, не смотря на эти самые законы. Заслон построил пятьдесят две такие станции и все они были невозгораемые. Ну, во всяком случае, до сегодняшнего дня.

– Лада, атака пришельцев продолжается?

– Да.

– Ты пытаешься выйти на связь?

– Сигнала пришельцев не обнаружено.

Вот так. Первый контакт и сразу адское пламя на бедную голову инженера. И никакой связи. Почему они стреляют? Это не боевая станция! Всего лишь маленький оплот землян в черном космосе. Исследовательская станция с одним инженером на борту. Или это не живые существа, а механизмы, задача которых всё превратить в звездную пыль? Если он выживет, то войдет в историю, только если выживет…

– Вставай, Ник. Надо двигаться дальше.

Он хотел сказать: «мама, мне так тяжело дышать… можно я останусь здесь», но вспомнил, что он на станции в черном пространстве наедине с агрессивными пришельцами. Надо было найти экзокостюм и тогда он сможет добраться до Башни. Башня была единственным модулем на станции, где есть оружие. Лазерная пушка для отражения метеоритного потока. Звучит не круто, но он знал, что это мощная штука. На последнем курсе института защищал диплом «Оборона в условиях открытого космоса». Пушка была реально смертоносная. Ее разработал легендарный Виктор Бронев, новый главный инженер АО Заслон. Еще студентами они шутили про это чудо современного оружия и называли его «броня от Бронева».

– У меня есть идея, Ник.

– Не сейчас, Лада. Мне надо добраться до лаборатории. Там я надену экзокостюм и выйду в открытый космос. Если эти чертовы пришельцы прекратят огонь, я долечу до Башни. Буду стрелять по ним из лазера. Сейчас твоя главная задача провести меня в лабораторию.

– Да, Ник. Тогда вставай и двигайся вперед. Температура сорок шесть градусов.

Мозги плавились, он ничего не видел вокруг, жгучий пот заливал глаза. Силы были на пределе, но Лада требовала идти и он встал и пошел. С трудом волоча ставшие многотонными ноги. Колосс, вот кто он. Колосс, который сейчас сплавится и сгорит заживо.

– Запускаю аварийную систему пожаротушения.

Умничка, Лада. Ты моя девочка… Он создал ее сразу, как только прилетел на станцию. Скорее как игрушку, чем что-то серьезное, как собеседницу и помощницу. Приятный женский голос успокаивал его после тревожного сна. «Пора вставать, главный инженер Рощин. Вас ждет станция. Без командира никак». Сначала это была просто программа. Потом она сама стала предлагать варианты пробуждения. Иногда музыка, иногда крик петуха. Легкий колокольчик. Детский смех (интересно, откуда он на бортовом компьютере?). В сеть он запретил ей выходить. Только выпусти искусственный интеллект в сеть и потом не поймаешь…

И конечно он не был главным или командиром, он вообще был единственным. Просто смотритель станции. «Делать ничего не надо, наблюдай за работой модулей, проверяй связь». Так сказал Клейн, предыдущий смотритель станции. Пребывание на станции идет как космический стаж. Ник собирался через два года поступать в межзвездную академию. Инженер со стажем в космосе, – возьмут сразу на третий курс. Это казалось пределом мечтаний. Сейчас это не имело значения, нужно было выжить в ближайшую пару часов и всё…

Почти потерял сознание, улетая в большое мягкое облако… Ударил себя по щеке. Не время спать на ходу. Пахло чем-то горелым, станция содрогалась от взрывов. Огонь в космосе стал меньше, но взорвалась аккумуляторная батарея и все вокруг затянуло густым синим дымом.

Эта батарея было гордостью АО «Заслон». Без нее станция не могла бы накапливать столько солнечной энергии. Когда Ник только попал на станцию, он ходил по ее коридорам и молча восхищался инженерным гением Заслона, самой мощной космической корпорации двадцать второго века. Все было продумано до мелочей, спроектировано безупречно, каждый модуль станции был шедевром человеческой технической мысли. Если бы эти проклятые пришельцы прилетели чуть позже, он бы вернулся на Землю самым счастливым инженером связи. Но нет, принесла их нелегкая…

– Налево, Ник. – Напомнила Лада.

Ее лицо на галаэкране было единственным прекрасным моментом этого огненного ужаса. Он смотрел на нее и думал, что создал идеальную женщину. Она само совершенство. Холодная, рассудительная, умная, терпеливая и всепрощающая. Кстати, его институтский друг Веня считал, что Ладу надо зарегистрировать как изобретение. «Потом ты заработаешь на ней свой первый миллион, – говорил он и многозначительно поправлял старинные очки в роговой оправе, – поверь мне, приятель, мир давно ждет нечто подобное». Она выглядела на галаэкране, как настоящий человек. Морщинки на лице, блеск в глазах, влажные губы… Совершенная иллюзия.

– Здесь закрыто. – Сказал он, уткнувшись в коридорный люк. – Его заело. Лада, проверь.

Дышать стало легче. С потолка упали теплые капли. Лада включила систему пожаротушения. Температура на станции понизилась на пару градусов. Он протер мокрое лицо и посмотрел в иллюминатор. Все заволокло сине-черным дымом. Какой-то этот дым был пугающим и зловещим.

– Нет доступа. – Она как бы извинялась или Нику показалось?

– Проверь еще раз. Надо открыть дверь.

– Замок не реагирует.

Он снова вытер пот, выругался и пошел в соседний коридор. Бродил там как лунатик, жадно хватая ртом горячие капли. Потом нашел на стене нишу с инструментами. Взял молот и вернулся к люку. Интересно, зачем на станции такой большой молот? «Начистить молотом противные хари пришельцев…» – усмехнулся сам себе и с усилием бухнул молотом по электронному замку.

– Секция разгерметизирована. – Сообщила Лада. – Ник, поспеши, еще три солнечные батареи обрушились. По моим прогнозам, осколки через пару минут могут врезаться в иллюминаторы станции.

– Иду уже. – Согласился Ник и побежал, спотыкаясь на скользком полу. – Ты вызываешь Заслон?