Три восхода солнца

– И что? – Чего-то от волнений я туго соображаю. В чем проблема-то?

– А по личной вещи опытный маг, как я; колдун, как Никола, например, или чародей, как инквизитор могут найти любого челове… – Слова Фера прерываются сильным хлопком, на звук которого мы синхронно поднимаем глаза вверх. Угу, этажа три, не меньше. Именно с такой высоты на наши головы падает инквизитор. С моим пакетом в руках, между прочим! Изрыгая такой отборный мат русским могучим, что уши моментально в трубочку сворачиваются. Ни в жизнь не поверишь, что тот же человек пару минут назад с французским лоском выражался.

– Бежим!!! – Орет Фер и что есть мочи делает ноги в сторону арки – единственного выхода из двора-колодца.

Признаюсь, я немного замешкалась. Было чертовски сильное искушение дождаться падения инквизитора: отобрать сок у пострадавшего от удара об асфальт тела, ну и пнуть напоследок, наверное. И только когда я поняла, что Ягода о землю биться не собирается, а мат сменился заклинанием, которое великан кастовал на пределе возможной скорости, я рванула вслед за котиком. Уже выбегая из двора, дернулась в сторону, ведомая звериным инстинктом. Вовремя. Темноту рассекла огненная стрела, пролетевшая мимо и с искрами врезавшаяся в стену буквально в шаге от плеча. Чародей – инквизитор, что б его со своими файерболлами на части разорвало!. Да, такие не горят и не тонут, и, с неба падая, не разбиваются! Можно, конечно, просто разорвать его на кусочки, но…

Не к месту, но по теме в памяти сразу всплывают слова – правила из прочитанных заумных книг, в которых черным по белому сказано, что человек, который стал оборотнем не по своей воле, не считается проклятым необратимо до тех пор, пока не попробует человеческой крови… Значит ли это, что для меня еще не все потеряно? Не факт.

Но одно знаю точно – я вовсе не уверена, что разорвав инквизитора, да даже просто укусив его, чтобы знал свое место и отстал подобру-поздорову, я смогу удержаться. Зверь вырвется наружу и возьмет вверх над человеческой сущностью. Сама себя боюсь. Вот ведь глупая, да? Вроде и нормальности во мне уже ни на грамм, и надежды вернуться обратно к ней – тоже, а все цепляюсь…

Прибавляю скорости, догоняя Фера. С завистью смотрю, как он перебирает лапами. Почему-то появилось стойкое ощущение: на четвереньках бежать было бы удобнее и быстрее. Попробовать, что ли? Брр, что за фантазии натруженного мозжечка?

На освещенной фонарями и витринами улице невольно чувствуешь себя в большей безопасности. Да, тут не спрячешься, но проезжают мимо машины – можно поймать случайного водителя, попросить подбросить симпатичную девушку с котом до ближайшего метро. Денег нет, конечно, но неужто кто откажет? А отстоять свою честь при попытке взять натурой за провоз я сумею, если что. Теперь хоть автостопом гоняй – не страшно.

Фер, видимо, решил иначе. Не знаю, какая неведомая сила потащила его через дорогу на другую сторону улицы, к зданию напротив. Изредка мигающая вертикальная вывеска на углу фасада сообщала, что перед нами отель, название которого на металлической табличке справа от двери, было затерто до неузнаваемости. Фер, что, решил тут спрятаться? Да инквизитор одним ударом разнесет хлипкую деревянную дверь, да и кирпичные стены вместе с ней. Оборачиваюсь. Крупная фигура Ягоды прекрасно видна через улицу. Не думаю, что у богатыря проблемы со зрением, а я как на ладони в свете фонаря. Значит, он знает, где беглецы и уже сейчас будет здесь. А если котик прав, то пока в его руках пакет сока, он найдет нас и на краю света…

Придется принять бой? Или найти рыжика, выпрыгнуть в окно «на задний двор» и снова дать деру дворами – лабиринтами, куда глаза глядят?

Под жалобный звук дверного колокольчика, я неуверенно переступаю порог отеля, куда только что вбежал Ферри. Где ты, трус ушастый, забился под диван? Надо хватать машину и уезжать отсюда! Нашел время в прятки играть! Но не могу же я его тут бросить? Хотя, может, стоило? Пакет с соком-то все же мой, да и девушка Мона, кажется, инквизитора интересует куда сильнее кота-мага.

Холл отеля ласково встретил внезапную гостью в моем лице оформлением и атмосферой «под старину»: паркетный пол, белые абажуры трапециями, обитые зеленым сукном кресла. Деревянная стойка портье, за которой сейчас никого не было. Медленно подхожу поближе. Настороженно оглядываюсь на входную дверь, в которую (как ни странно) еще никто не ломится. На стене прикрытые стеклом колечки ключей с номерами комнат – обычных ключей, не пластиковых карт! На самой стойке администратора – набор для письма: бумага, ручка и перо с чернилами (о, боже!), рядом дисковый (ну ничего себе!) телефон. Никаких компьютеров. Даже язык не поворачивается назвать место приема гостей отеля «ресепшн».

Дверь за стойкой чуть приоткрыта, и я невольно вытягиваю шею: уж не туда ли проскочил Фер? Но на мой мысленный зов из двери выходит не он, а портье: носатый доброжелательный старичок с завитыми вверх седыми усами и приплюснутой лысиной. Глядит на меня чуть оценивающе и крайне невозмутимо.

– Чем могу помочь?

– Э… – В рваной кофточке, с растрепанной «китайской» прической, в которой еще застряло несколько спиц, и паникой в глазах я, должно быть, смотрюсь как динозавр в этом приюте тишины и спокойствия. И, бьюсь об заклад, ничуть не похожа на усталую, желающую отдохнуть и переночевать клиентку отеля. – Сюда мой кот забежал. Большой, рыжий, не видели его?

– Конечно, видел. Месье зарегистрировался под именем Фер в шестом номере нашей гостиницы. Просил передать некой юной особе, – тут старичок еще раз взглянул на меня, оторопевшую, уже более пристально, – Мона, я полагаю? Номер на двоих, с открытым сроком пребывания…

Чертовщина какая-то. Это что же за гостиница, в которой кот может взять себе номер? Поправка: говорящий кот! И следом за мной в проеме входной двери, (а прошло уже минут десять, не меньше) инквизитор так и не появился. «Все страньше и страньше», как говаривала Алиса…

Непонятно на что рассчитывал Ферри, беря номер – денег-то у нас нет.

Мона, ну что ты за человек, а? Вокруг тебя творится что-то невообразимое, а ты думаешь, как оплатить гостиницу…

Тем временем портье все так же невозмутимо положил передо мной запасной ключ от шестого номера, сдержанно улыбнулся и продолжил:

– Вам еще пакет, мисс. Оставили до получения, распишитесь. – Черкаю корявую закорючку в подставленной ведомости. И рядом с ключом на стойку ложится бумажный пакет, тонкий, с надписью на желтом стикере «Мона». Все, аллес, ничего не понимаю! Хотя…

– Это гостиница «Гавань»? – Вопрос, конечно, риторический, я и так уже догадалась. Но убедиться наверняка не помешает.

– Да, мисс. Это «Гавань». Мы рады видеть Вас в нашем отеле. – Этими словами портье дает понять, что разговор исчерпан и углубляется в ворох бумаг на столе перед собой.

Угу. Замечательно. Бегали, значит, бегали и пришли прямо к порогу. Фантастика. Как это называть? Судьба? Хотя какая, к черту, судьба – если бы не Фер, рванувший через дорогу, бегали бы и дальше! Какого лешего он вообще тут забыл? С мыслями о хорошей взбучке для кота я поднялась по лестнице на второй этаж.

Красная ковровая дорожка протянулась небольшим коридором и оборвалась тупиком. Четыре двери направо, две налево, не Голден Палас однозначно. Между номерами слева небольшая ниша с мраморной скульптурой девушки, наполняющий бездонный сосуд. Поэтичный пример тщетности усилий: что-то подобное я видела в Петергофе во время каникул, «Нимфа Аганипа», если не ошибаюсь. М-да, необычный выбор для гостиницы. Если учесть, что именно так были наказаны в загробном мире данаиды, и не за что-нибудь, а за убийство собственных мужей, стоило тем заснуть…

Настораживает. Я как-то неспокойно себя чувствую, видя явные аллегории. Ну, так и есть! Шестой номер рядом со статуей. Толкаю – заперто. Стучусь – тишина, Фер спит что ли или и его (нервно хихикаю) уже проткнула кинжалом коварная данаида? Вставляю в замочную скважину ключ, проворачиваю и вхожу…

Судя по всему, попала я в гостиную номера – общую комнату, куда выходят двери обоих (отдельных, слава богу!) спален и ванной. Темновато, нет ни одного окна. Зато на стенах висят бутафорские (или настоящие?) охотничьи ружья и трофеи, а рядом с мягким, даже на взгляд, диваном весело потрескивает камин. Уютненько. Посреди райского блаженства нежится большой рыжий кот. Да уж, Фер, ты своего не упустишь. Если гостиница – то номер люкс, если работа – то накормят, напоят и живот почешут…

Сразу вспоминаю детский стишок «Хорошо быть кошкою, хорошо собакою…». А если в кошачьем теле скопились человеческие интеллект, эгоизм и не дюжие запросы, от которых котика так и, уж простите мой «французский», пучит (становится понятно, откуда его размеры!), то и вовсе хорошо…

– О, Моночка, проходи… – Лежит себе, балдеет и в ус не дует. Не, ну нормально, а?

– Фер… – произношу имя ОЧЕНЬ вкрадчиво. Чтобы сразу стало ясно, что я не шучу, и жалеть на сей раз балбеса рыжего не собираюсь. Дверь за собой захлопываю нарочито громко.

– Мм? – Наглый кот открывает один зеленый глаз и с некоторым удивлением смотрит в мою сторону. – Чего стоишь на пороге, как не родная? Я снял номер на двоих, одна спальня твоя…

– ФЕЕЕЕР! – Шипеть громко, во всю мощь легких возможно лишь при сильном раздражении, пока еще держишь себя в руках. Или при божественном таланте пародиста – пересмешника, показывающего на эстраде ядовитую змею перед броском. Талантами меня наградили жутики, а среди них пародистов не было.

– О, Моночка, ты рассержена. – Ферри открывает второй глаз. Оценивает степень гнева по шкале Рихтера и тут, кажется, понимает… – Я что-то натворил? – В голосе и на мордочке детская невинность. Все, буду бить аккуратно, но сильно…

– Кроме того, что притащил нас с инквизитором на хвосте аккурат в «Гавань», в лапы всезнайки из телефона? Раскрылся как говорящий кот перед портье, заказывая номер на двоих, и сейчас тут будет толпа журналистов, жаждущих нашей крови и зрелищ? – Медленно выдыхаю воздух из легких. Спокойнее, Мона, нервные клетки не восстанавливаются. – А если учесть сколько стоит номер, а денег у нас нет совсем… Ситуация один в один по фразе «через час те из вас, что останутся в живых, будут завидовать мертвым».

– Моночка, ты же ничего не знаешь! – С этими словами Фер берет меня за руки, освобождая от послания таинственного незнакомца и ключа от комнаты, усаживает на диван, вручает неизвестно откуда взявшейся бокал. С жадностью припадаю губами к стеклу и делаю глоток спасительного гранатового сока. Теперь мир вокруг уже не черный, а темно-серый. А я-то думала, сейчас котика побью, растерзаю, съем, выпью кровь наглого рыжего… – Все уже хорошо. Все кончилось. Эта гостиница – на самом деле санктум, так что здесь нам ничего не грозит…

– Санктум? – Что-то вертится в голове, но осознать не успеваю.

– «Святая земля». Закрытая территория. Схлопнувшееся пространство, индивидуальное для каждого, кто зайдет в дверь.

Ферри гладил и успокаивал меня, как буйную душевнобольную. И теперь, понимая, что страхи были напрасными, не по-детски начинает бесить его вкрадчиво-докторский тон. С раздражением откидываю лапу. Да, пусть я не знаю колдовских вещей, которые для него, великого и могучего мага как прописные истины! Уж извините, консерваториев не кончали! Не сталкивалась раньше, не было причин, но это не повод держать меня в неведении до последнего. В нашем тандеме девушка-воин и маг-кот я все-таки главная! Р-р-р. Наверное, стоит поставить зарвавшегося котика на место, но прежде уточнить детали.

– Значит, инквизитор пошел за нами, но попал в свою «Гавань», где нас нет? – Чувствую облегчение. Как отделаться от хвоста насовсем я еще придумаю, а сейчас хотя бы есть передышка. – А почему тогда мы вместе, а, Фер? В одном пространстве?

– Я попросил портье. И номер общий, как ты сама видишь. – Ферри очерчивает взглядом комнату, и тут же начинает болтать радостно, как ни в чем не бывало. – Самое потрясающее здесь: спальни! Ты не представляешь!..

Да уж. Не представляю. Похоже, что Ферри не раз был в санктуме. Так же спасался от преследователей? Или просто забегал по случаю? Словно отзываясь на мои мысли кот продолжил:

– Сколько себя помню, гостиница всегда существовала. Всегда и везде. – «Везде» интригует. Дальше Фер говорит таким тоном, словно фамильную тайну раскрывает, с легким предыханием. – Она появляется, когда необходима, надо лишь позвать мысленно и достаточно четко представить перед собой. Что я, собственно, и сделал. Ну и понятно, что для магического святого места нет ничего удивительного в посещении говорящего кота, тем более завсегдатая.

Хмыкаю. Значит, журналисты отменяются? Еще одной проблемой меньше. Пока все складывается как нельзя лучше: инквизитор отстал, пусть и на время. К говорящим котам обслуга относится с уважением и пониманием. Остается лишь проблема оплаты предоставляемых нам благ.

– Может и проживание с питанием здесь бесплатное? – С надеждой спрашиваю я, но по грустной мордочке Фера понимаю – нет, не судьба. М-да, деньги, как обычно, для нас основная проблема. Эх, хорошо живется людям, у кого зарплаты нет – им не надо в магазины и не надо в туалет. В задумчивости кручу крестик… Будем куковать на месте – превратимся в мумий с голоду: денежки-то с неба не падают. Выйдем из гостиницы – получим обратно инквизитора. Ни за что он теперь не отвяжется, так что с «хвостом» надо что-то решать. – Какие планы?

– Да какие тут планы! – Отмахивается лапой Ферри. – Мы с тобой обычно не имеем плана действий. Мы страшны импровизацией! – Хихикает он, а потом, словно очнувшись от безбашенной бравады, в задумчивости гладит усы. – Но делать что-то надо. Долго здесь быть нельзя…

– Утро вечера мудренее. – Бормочу старую поговорку под нос, как заклятие, даже не вслушиваясь в слова Фера, допиваю гранатовый сок. Вижу, Ферри, умничка, пару пакетов (обычных, к сожалению, не бездонных) в номер заказал. Ну вот, опять я его разорвать хотела, а он обо мне заботится. Даже стыдно стало. – Так что там, со спальнями?

– А ты посмотри! Посмотри! – Чувствую, дело нечисто. Фер из-за моей спины так выглядывает настороженно, словно и сам не в курсе: что там, за деревянной дверью. – Посмотри, ну же!

Подхожу, ведомая любопытством друга (да что греха таить, и своим тоже) к правой спальне. Левую, похоже, Фер уже занял, да как-то все равно. Медленно, ожидая любого подвоха, проворачиваю ручку и открываю дверь…

Перед глазами большая, наполненная светом комната. Белые стены, белоснежное покрывало на двухспальной кровати, мягкие даже на вид нежно-кремовые подушки. Плюшевая игрушка рыжего кота, надо же, какое совпадение (то-то Фер за спиной нервно хмыкает). В воздухе, вместе с солоноватым запахом, витает ощущение легкости и безмятежной свободы, комната «дышит». На прикроватной тумбочке ведерко со льдом и шампанским. Со светло-серого потолка низко свисают лампы-тюльпаны, жужжит, напрягаясь, кондиционер. Вполне обыденная комната отеля, если бы не одно «но»… Вместо дальней стены – проход на балкон, прикрытый шуршащим занавесом из ракушек, а за ним…

– О-фи-геть. – Только и могу выговорить. Дальше, за плетеным столиком и стульчиками, похожими на шезлонги, за бортиком балкона и пальмами – МОРЕ. Нежно – голубое полотно безоблачного неба встречается на горизонте с зеленоватым бескрайним простором водной стихии. Яркий солнечный день. Мягкий свет подбирается ближе, скользит по густому ковру, белой коже… Я невольно отступаю… Надо же, не больно! Мона, тебе и впрямь повезло, жаркое светило больше не убивает тебя! Теплые поцелуи солнечных зайчиков, непривычно и приятно. Интересно, я могу загореть?