– Да вот восемнадцать на носу.
– На выданье девица.
– А то! Поступать, говорит, в Москву поеду.
– Молодец.
– Давай за стол! Соловья баснями не кормят. Настя!
– Готово давно.
– По маленькой? – предложил Сергей.
– Давай вечером. Приглашу вас в ресторан. Есть в этом раю приличный общепит?
– У нас всё есть.
– Какой ресторан?! – возмутилась Настя. – Мы с Сашей ужин собрались праздничный готовить. Никаких ресторанов!
– Вот! Женщина! – Сергей поцеловал жену. – Слушаемся и повинуемся, дорогая.
Завтрак затянулся. Говорили о многом. Взахлеб. Как всегда после долгой разлуки. Было хорошо и спокойно. Болтали обо всём, забыв про время. Им даже показалось, что времени-то и нет. Вновь ощутили себя мальчишками. Будто и не было ни этих долгих лет, занятых гонкой за карьерой, положением в обществе и заколачиванием денег. Не было здесь ни знаменитости, ни вице-мэра. Были два друга. И дружба была крепкая, только заброшенная, запылённая суетой и годами.
Алексей чувствовал, что его творческие силы растут. Он уже теперь, только приехав, был готов вложить в этот городок и идеи, и деньги.
Друзья уже стояли на балконе и курили, когда Алексей вдруг спросил:
– А что там такое?
– Где? – не понял Сергей.
– Ну, помнишь, девушка утром свернула в проулок? Что там?
– А-а, – многозначительно протянул Подгородний, – де-е-е-вушка?
– Что «А-а»? Что «А-а»? – нервно стряхнув пепел с сигареты, немного громче обычного сказал Алексей.
– Просто спросил. Знаешь или нет? – настаивал он.
– Ладно-ладно. Не кипятись, – улыбаясь своим большим ртом, успокоил Сергей.
– Там у нас библиотека. Почитать что-нибудь хочешь? – продолжал подтрунивать друг.
– Хочу! – психанул Володин, выпустив струю дыма, затушил сигарету.
– Ну, дружище, узнаю! Не меняешься! Ладно, не сердись.
Добродушно смеясь, Сергей приобнял друга за плечи.
– Может у Сашки твоей узнать про неё? Ты же говорил, что она живет в библиотеке.
– Эх, как тебя зацепило-то, брат! – уже серьёзнее сказал Сергей.
– Да, не то, чтобы… Я может и не вспомнил о ней никогда, если бы не встретил утром.
– А может, не она. Сам же говорил, что показалось.
– Может.
Он снова закурил.
– Но почитать всё же схожу, – уже тоже улыбаясь и шутя стукнув друга под дых, сказал Алексей.
– Ха-ха-ха! Сходи-сходи, заодно Сашку оттуда заберёшь. Пешком пойдёшь, или машину дать?
– Пешком тут у вас не пройдёшь среди белого дня. Не забывай…
Он сделал паузу и манерно оправился. Через секунду он, сдерживая улыбку, с нарочитой гордостью в голосе с логическим и многообещающим ударением на последнем слове добавил:
– Не забывай, пожалуйста, что я всё же знаменитость.
– А то! Я вообще удивляюсь, как это ты никого не встретил, когда утром бегал.
– Да не было никого – вот и не встретил. Да и не ждут меня здесь, ты же объявление в газету, надеюсь, не давал о моём приезде.
– Как просил. Ха-ха-ха.
– Здравствуйте, дядь Лёш.
– О-па! А вот и дочь моя. Сама пришла. А чего так рано?
– Здравствуй, Санюшка, – растерянно произнёс Алексей. – А мы тут хотели за тобой ехать.
– Я специально пораньше… Ради такого гостя… Как добрались? – немного смущаясь, лепетала девушка.
Она была ещё совсем ребёнком, когда видела Володина в последний раз. Называла его «дяа Лёш». Да и дядя Лёша был тогда еще не так знаменит, как сейчас. А теперь она была уже взрослая и по истечении долгих лет не знала, как ей общаться с папиным старинным другом да ещё с большой звездой.
– Спасибо, Санюшка, хорошо. А ты совсем красавица стала! Дай посмотрю на тебя.
Алексей подошёл к Саше, поцеловал её, как раньше, в голову. Только теперь для этого Саше пришлось немножко наклонить голову.
– Да, выросла, девочка.
– А, Сашенька! Пришла? Молодец!
В комнату зашла Настя.
– Лёш, ведь только из-за тебя, ей Богу, – Настя кивнула в сторону дочери, – а то сидела бы до закрытия в своей библиотеке.