Башни Эквеллора

– Мы спасаем город, – лаконично ответила Мист. – Вернее, уже спасли.

– Поломали казенное добро! – посокрушался оверлорд. – Хотя, это добро поломало другое добро, в количестве. И казарма миносов вместо замка мне порядком надоела, – добавил он задумчиво. – Ладно. Спишем на издержки. Илм, ты тут как, командовал?

– Набирался опыта, – важно ответил парень. – А Мист ничего так! Настоящая волшебница. Я думал, только основатели так могли, ты говорил, больше никто. А она может! Она серого этого знаешь, как ладонью жгла?

– Как? – оживился оверлорд, с новым интересом разглядывая девушку.

– Прямо вот так! Разрубить их не могли, она ладонью рассекла, – Илм не очень похоже изобразил пару приемов, которые Мист явно не использовала в своей партерной возне с Пешкой Ардоры.

– Да ну.

– Да врет он. Вернее, преувеличивает, мой оверлорд, – по здравому размышлению исправила формулировку она.

– Но до тебя никто не мог справиться с этими серыми, именно победить, а не отвлечь и сбежать, – оверлорд продолжал смотреть на нее в упор.

– Мы, подземцы – такой народ, – сказала Мист раздельно, глядя ему в глаза. – Никакой Проклятый нам не указ.

– Однако, до сих пор никто настолько удачно с проклятьем не боролся – чтобы огненными руками уничтожать волшебных стражей.

– Мне повезло. Но если я найду способ распространить свое везение на всех соотечественников, я это сделаю, – уверенно сказала Мист, и тут в зал, пригибая голову в мощном рогатом шлеме, ворвался Торрен, оглашая все вокруг громовым “му”.

– Рога! – торжествующе возвестил он, потрясая головой. – Мумуму-му-му-му!

– По-моему, мужики обычно рогами не хвастаются, – рассмеялась девушка. – Скорей, наоборот!

– Это глупые хуманские мужчины, а не мы, минотавры! – радостно ответил ей Торрен, пригибаясь и явно собираясь атаковать ее с разбегу. Мист на всякий случай стала двигаться по дуге, заставляя Торрена поворачиваться вокруг своей оси, удерживая цель. – У нас, минотавров, чем больше рога, тем больше почет!

– И ты, значит, самый рогатый?

– Не, – Торрену, видимо, надоело удерживать падающий шлем на голове и он выпрямился, снимая его. – Дэсс рогатее. Но я тоже минотавр хоть куда!

– Шлем не забудь подогнать, минотавр, – посоветовала Мист. – А то нам в бездну спускаться, потеряешь еще по дороге свою мужскую гордость. Или рогость? Не знаю, как правильно.

– Гордую рогость, – предположил Торрен. – Я прям герой древности! У меня волшебный меч Хладогрыз, Книга заклинаний, шлем с рогами миноса…

– Книга переводов у тебя, а не заклинаний, – поправила его Мист, закатывая глаза к потолку. Потом, подумав, взяла в руку жезл, переключила на нем, на всякий случай, регулятор активации Пешек в положение выключения и протянула приятелю. – На. Круши, минотавр.

– Что, – не понял Торрен, принимая жезл и вертя его в руках. – Это старый, что ли?

– Это новый. Только он больше не нужен.

– Это как? – опешил Торрен. – Столько мучились, добывали, побеждали, и все?

– Да, – радостно отозвался Илм. – Мы с Мист поломали папино казенное добро! Но папа не против.

– Во как надо чужое имущество портить – чтоб тебе еще и благодарны были, – согласился Торрен, пытаясь переломить жезл о колено. Не получалось. – Эдак я ногу сломаю, – посетовал он и, оглядевшись, пристроил жезл на каменном подоконнике, достал Хладогрыз и с третьей или пятой попытки разрубил, после чего с огорчением уставился на зазубрину на лезвии, а Мист, наколдовав себе Огненную длань, старательно испепелила остатки. – И зачем я мучился, заточку портил? Сама бы и уничтожала.

– Так должен же ты был тоже поучаствовать, а то весь процесс создания прогулял, двоечник! – фыркнула девушка.

– Но-но, я дипломированный специалист!

– И новоявленный рогоносный минотавр, – вздохнула Мист.

К месту раскопок, организованных Алгаром, они с трудом отправились без Илма, который, считая себя уже полноправным членом команды, порывался все сам им показать. Оверлорд, впрочем, был неумолим и сына своего отловил и посадил под замок наилучшим образом, в знак особого расположения к героям своего города. Вместо этого с ними отправился Торм, которому и довелось работать консультантом при заезжей экспедиции раньше.

– И что мы, все-таки, надеемся там найти? – спросил Торрен, вместе с подземцами уверенно ступая по узкой темной галерее. Организованное Мист сумеречное зрение оставалось при нем, и он с удовольствием наслаждался свободой видеть все вокруг даже впотьмах.

– Тайные планы и все секреты чокнутого эльфа, конечно.

– Мы одного такого планы и секреты нашли, и нам это помогло, что ли? – проворчал Торрен.

– Да ничего там нет. Раскоп и есть раскоп, – отозвался Торм. – По-моему, лучше бы мы дома порядок наводили.

– Нет уж, я полы намывать не согласная, – замотала головой Мист. – Не для того, я, цветочек, цвела. Кроме того, нам надо еще пройти все видимое течение реки – иначе мы не выясним, на каком этапе туда попадает яд.

– Какой еще яд? – очнулся Торм.

– А мы, что, не рассказали? – Мист бросила рассеянный взгляд на Торрена, и поняла, что были настолько заняты кризисом с Мейли и серой нечистью, что сами-то про проблемы Колмена помнили, а вот поведать о них широкой общественности – позабыли начисто. – В общем, в Колмене эпидемия. Но я считаю, что это отрава, потому что на всей длине подземного хода реки привял эннор.

– Весомо, – прокомментировал Торм. – Ну да глянем, тогда. Хотя, что там могло случиться-то? Не села же Великая Жаба поперек реки, специально чтобы испортить всем не только день, но и водичку?

– Великая Жаба, – повторил Торрен. – Это ничего, что я первый раз про такое слышу? Местная фауна?

– Скорее, местный фольклор, – радостно объяснил Торм. – Говорят, если каждое утро первым делом съедать по большой, пупырчатой жабе, то остальной день выйдет прелестным, потому что ничего хуже уже случиться просто не может.

– Угу, и если что-то гадкое случается – это, значит, несъеденная жаба по твою душу пришла и села, – закончила за брата Мист.

– Фу, – вывел свою вескую резолюцию Торрен. – Очешуенные у вас тут, под землей, народные герои.

– Ты и половины не слышал, – успокоила его девушка, вылезая из тоннеля на дно узкой расщелины, ведущей к более широкому котловану, уже смутно виднеющемуся впереди. Вокруг было невообразимо пыльно, причем пыль была каменной и опасно хрустела на зубах – или, может, это зубы хрустели на ней.

– И все равно ничего мы тут не найдем, – занудно гнул свое Торм, перелезая через вывороченные на середину расщелины обломки каменных плит.

– Спорим, ты ровно то же самое говорил Алгару и его присным? – хихикнула Мист.

– А ты это с чего взяла?

– Смирись, ты просто зануда, – отмахнулась она. – Они нашли тут целый город, а мы даже и не искали! Это все потому, что большая часть подземцев – такие же зануды, как ты.

– Но они, хотя бы, магии не боятся. Одно слово – еретики, – одобрительно сказал Торрен.

– И детей не едят, – с ехидцей добавила Мист.

– Готов поспорить, что этот ваш Алгар – ел, – парировал Торрен. – И некоторые мои теории верны!

– Цыц, – беззлобно оборвала его девушка, вглядываясь вперед. Почему-то ей казалось, что пыль там, за границей ущелья, движется, и это было, наверное, не слишком хорошо: значит, там есть кто-то или что-то, что поднимает пыль. Хорошо, если просто ветер: но чем дальше, тем больше Мист убеждалась, что на “хорошо” рассчитывать обычно не приходится.

– Торм, – позвала она. – Давай мне за спину.