Хмурый город. Ненастье для Насти

Но, то – мелочи. Настя настойчиво продолжила поиск аборигенов.

Вот уже несколько минут девушка бесцельно бродила вокруг магазина – местного очага цивилизации, но, пока что, никого не встретила, да и сам магазин оказался закрыт, что весьма Настю удивило.

«Какие-то тут неправильные пенсионеры живут – размышляла Настя, припоминая раннюю пташку, пенсионера Махоркина. – или, на наших пагубно город повлиял? Шумный, суетной? Хотя, здесь же, почти деревня – коровы там, козы и прочая живность».

– Здравствуйте, девушка. – строгий голос прозвучал за спиной так внезапно, что Настя, подскочив всем своим организмом, резво развернулась, уткнувшись разом во что-то необозримо-синее и мягкое.

– Ой! – пискнула она, отскакивая. – Извините. Это я от неожиданности.

– Бывает. – необъятно-синим оказался плащ, одетый на тучную даму, габаритную, на две головы выше Анастасии, да еще покачивавшуюся на каблуках-шпильках. Шпильки кряхтели, но крепились. Дама участливо смотрела на девушку.

– Заблудилась, милая? – участливо поинтересовалась она, звякая связкой ключей. – Смотрю, топчешься на пятачке. – и она кивнула на забетонированную площадку перед магазином.

– Ага. – подтвердила Настя. – Навигатор сдох, зараза, куда ехать – не знаю.

– Всего-то? – дама слегка поскучнела. – Я думала, купить что-то хочешь.

И пошла к магазину, продолжая звякать ключами.

– Продавец, – догадалась Настя. – расстроилась, что без дохода осталась.

– И, купить. – в спину женщине, добавила Настя, решив, что лишней бутылке с водой место в багажнике всегда найдется, и дырка в бюджете от мелкой покупки не образуется. – Воды. Минеральной.

– Хорошо. – дама в синем плаще отомкнула магазин, метнулась в подсобку и выплыла оттуда уже в халате, колпаке и маске на лице. – Прошу.

Настя купила воды. И еще, булочек – они так вкусно пахли, и семечек, соленых, тыквенных, полезных для сердечной мышцы.

Расплатившись, девушка направилась к выходу, но, спохватившись, развернулась у самых дверей.

– Скажите пожалста.. – запнувшись, она прочитала имя на бейджике. – Галина Ивановна, как мне проехать в Гадюкино? Очень надо.

Глаза дамы выразили такое удивление, что Настя поневоле подумала о том, что Артур Петрович ошибся, и отдел кадров, ошибся, и та самая Мохнорылкина ни в каком Гадюкино не проживает и нет такого населённого пункта на карте Красносельского района.

– Гадюкино? – продавец всплеснула руками и качнула высоким колпаком. – Так уже лет тридцать, как там никто не живет. Позаброшено всё, бурьяном поросло. Разъехались все, кто куда. Даже фермеры на то поганое Гадюкино не позарились – лес, да болото. Кому оно интересно?

Анастасия вздохнула – вполне ожидаемые слова. Стопятилетняя Мохнорылкина Степанида Савишна просто обязана проживать в подобном славном местечке. И куда её, Настю, несёт, да еще на малютке по местам с плохой проходимостью? В таковскую глушь небось на БТР проехать и можно, и никак иначе, а, коли она, Настя, отправится туда на своей верной малышке, то извлекать её из болота придётся представителям службы МЧС на том самом БТР.

«Насти грязи не боятся» – грустно подумалось любительнице экстрима.

– Как проехать, не подскажите? – просительно сложив бровки домиком, поинтересовалась она. – Служебная необходимость.

Галина Ивановна в сомнении пожевала нижнюю губу – как, по её мнению, по служебной необходимости отправляют солидных дядечек и тётечек в тужурках и шапках с кокардами, а не пигалиц в ярких курточках, но дорогу объяснить согласилась и указала направление, тыча пальцем в далёкую линию горизонта.

– Вот, по средней дороге и езжай до самого леса, а там, по самому краешку – сама увидишь. Грунтовка тебя до Гадюкино доведёт. На мостке осторожно, не форси – мосток старый, кабы не сгнил совсем, за столько-то лет. – и, вздохнув, добавила. – А, лучше, ножками. Там идти, всего ничего – через луг напрямки, потом – овраг и вот оно, Гадюкино. Смотри, влево не забирай – топко там, увязнешь.

– На право пойдешь – в болото попадешь, – буркнула Настя. – налево – в лес глухой, а так, вообще – три дня лесом, три дня – полем. – Девушка скосила глаза на часы. – Уже двенадцать, а я все тропу прокладываю. Вот те и выходные.

– Не знаю уж, зачем тебе туда надобно, да и не моё это дело, – ворчала Галина Ивановна, продолжая бренчать ключами. – но в Гадюкино давно уже никто не живёт. Дворов там, всего-то и было, что с десятка три, часовня старая, да погост. Все богатства деревенские, позаброшены и позабыты. Ты бы, детонька, осторожнее ездила. – внезапно предупредила она. – Говорят, люди какие-то недобрые по району шастают, стариков одиноких грабят, да калечат. Намедни, вот, по соседству, деду старому, глухому, голову проломили, еле выжил бедолага.

– Учту. – вежливая Настя уже стояла на пороге. – До свидания. Спасибо вам и удачного дня.

– И тебе, детонька, и тебе. – Галина Ивановна махнула рукой, потеряв интерес к посетительнице. Вскорости начинался её любимый сериал и пропускать его женщине не хотелось. Про девушку в яркой курточке она вспомнила уже к вечеру и расстроилась – обратно девчонка так и не вернулась.

– Мы едем, едем, едем.. – фальшиво напевала Настя, вертя головой во все стороны. Погода портилась. Темная туча наползала с запада, не изменяя давней традиции, ведь, как известно, неприятности всегда приходят с той стороны света.

Туча пузатилась, раздувалась и внушала Насте нешуточную тревогу – дорога в Гадюкино терялась среди полей и если разверзнутся хляби небесные, то её скромная машинёнка мигом превратится в обузу, застряв посреди непролазной грязищи.

Поля никак не желали сменяться лесом, пронзительно завывал ветер, бросая в стекла пригоршни песчаной пыли, где-то в поднебесье заполошно орала какая-то птица. Её дикий крик пробивался сквозь мяуканье сладкоголосой, набирающей популярность, поп группы.

– Не заблудиться бы. – переживала Настя, вытягивая шею и надеясь заметить обещанный лесок. – Ну, и где это мы есть? Может быть, включить навигатор?

Но, навигатор не помог – молчал проклятый, точно рыба об лёд.

– Дела наши неважные. – тревожилась Настя, пристально вглядываясь в темный экран телефона. – сети не было от слова «совсем» – Куда это меня занесло? Ну, Артур Петрович, ну удружил.

Девушка попыталась ехать быстрее, тем более, что дорога шла под уклон, затем, свернула за внезапно выросшие кусты и, почти что уткнулась в, обещанный добрейшей Галиной Ивановной, лесок.

– Есть! – ликовала Настя. – Ура Сусанину! Ух, ты! – повеселевшая девушка взглянула на счётчик – двадцать километров! Неплохо так прокатилась, но, хотя бы, лес отыскался.

От леса, по самому краю которого она продолжала красться, надобно было двигаться к мостку. Что за мосток и через какую речку, Настя не ведала, но добросовестно выискивала означенные ориентиры, то и дело упираясь взглядом в густые заросли.

Лес, причём, смешанный – дубы, берёзки, рябины и прочие калинки, сменялись мрачными елями и соснами, неприветливо машущими колючими, мохнатыми лапами. Очень некстати вспомнилось, что в лесу живут хищники – медведи, волки и рыси. Или, не живут? Или, живут, но не в данной местности?

Настя обеспокоилась – от волков на своей малютке она точно убежать не сможет. Обгонят и перегонят, тем более, на такой дороге.

– Нам не страшен серый волк, серый волк, серый волк. Загрызу я целый полк, целый полк, полк. – напевала Настя песенку, памятную с детства. – Безобразие! Где же, обещанный нам, мосток?

Нам – это она имела в виду себя и свою малышку четырехколёсную, зачастую разговаривая с машиной, словно с живым человеком. Дорога дальняя, скучная, а скучать жизнерадостная девушка Анастасия не особо любила.

Между тем, хилые лесопосадки с косыми берёзами и ельниками, сменились стройными рядами сосен. Темные, почти чёрные ели попадались постоянно, но их ряды разбавляли величественные красавцы ясени и, алеющие листвой, щеголи клёны.

– Красотища! – Настя, повинуясь внезапному, несвойственному ей, порыву, остановив машину, выскочила наружу. – Ух, ты! Красота-то, какая! Лубочная!

Она, словно бы, очутилась в заколдованном лесу своего детства, со всякими там сказочными обитателями – говорящими зверьми, волшебными колодцами, бабками-ёжками, лешими и прочими кикиморами.

– Нет, последнее, точно, лишнее. – решила Анастасия. – Не до кикимор мне нынче. Мне бы Мохнорылкину Степаниду Савишну отыскать и с ней, за компанию, говорящую печь с горячими пирогами или, – девушка вздохнула, прислушиваясь к голодному бурчанию в молодом, растущем организме. – хотя бы, ларёк с шавермой.

Нет, она, как девушка запасливая, перекус прихватила из дома – кофе и пару бутербродов и ещё две плюшки купила в том самом магазинчике, но, то ли дорога на неё повлияла определённым образом, то ли организм жадно требовал калорий, но кушать хотелось очень сильно, тем более, что от купленных плюшек остались жалкие кусочки. Прямо, хоть бери и на гуманитарную помощь, предназначенную гадюкинской долгожительнице, покушайся.

– Потерплю. Голодать полезно. – решила Настя, продолжая любоваться несъедобными деревьями. – О, а там, в лесу, наверно, грибы-ягоды водятся и орехи. Орехи, говорят калорийные, голод утоляют хорошо.

Вспомнив про грибы и ягоды, Настя погрустнела и, забравшись в машину, продолжила путь по твердой грунтовке.

– Деревушка, болтают, заброшенная совсем, – размышляла девушка вслух. – а дорога, не сказать, что в плохом состоянии. Может быть, по близости, фермер завёлся с тепличным хозяйством, садиков-огородом и удойными коровами? Тогда, точно не заблужусь. – девушка возбуждённо подпрыгнула. – Вон он, мосток обещанный, а от него и до Гадюкино недалеко.

Мосток доверия не внушал – Настя вздыхала, рассматривая чудо инженерной мысли, морщилась, кривила губы – очень уж не хотелось ей топать ножками по буграм и оврагам, но..

Скверно выглядел мосток – весь, словно бы, скособоченный, просевший, зияющий дырами. Не внушал короче – заедешь вот на такое-то сооружение и бумкнешься вместе с машиной с высоты в речку-вонючку. Тогда, точно, звонок в МЧС обеспечен, если, конечно, выплыть повезёт.