Выше солнца. Часть 1

– Да, я ему предлагал, – ответил Антон. – Он сказал, что уже пирожков набрал.

– Мы, к слову о пирожках, заказали по два на брата, чтобы утром перекусить, – вспомнил Жека.

– Это вы хорошо придумали, – одобрил инициативу Макс. – Нужно, будет ещё кипяток у них попросить, чтобы чай в термосе развести.

– Ты думаешь, что кто-то захочет в дороге горячий чай? У нас же воды полно? – возразила Юля.

– Жирные пирожки лучше запить горячим чаем, если не хочешь мучиться с животом всю дорогу, – обосновал Макс.

Когда компания, закончившая ужинать, направилась к выходу из столовой, Катя задержалась у стола и собрала в салфетку комковой сахар, оставшийся от их чаепития.

– Ты здесь телефон не видела? – спросила вернувшаяся Настя.

– Нет, – ответила девушка, пряча сахар в кармане брюк.

– Зачем тебе сахар?

– Подумала, что сахар мне может наладить контакт с лошадью.

– А, ты, что, типа, эксперт по лошадям?

– В кино видела.

– Понятно, ответила девушка, и оглядев место, где недавно сидела, поспешила вернуться к остальным. Катя, последовала за ней.

Выйдя из столовой, компания с удивлением обнаружила, что солнце уже село и рыжий вечер сменили синие сумерки. На улице стало довольно прохладно и все рванули утепляться.

– Классная куртка, – отвесила комплимент Юля, исподтишка наблюдая за Катей.

– Спасибо! Макс выбирал.

– Так вы давно вместе? – дождалась возможности задать вопрос Настя.

– Если вас интересует, давно ли я его знаю – сегодня третий день. Собственно, как и всех наших парней. Исключая Антона, который на меня работал. Это они мне помогли вещи для похода подобрать. А, если вас интересует – в отношениях ли мы? То я пока не решила.

– Ну, что я говорила! – радостно заявила Юля, протянув Насте открытую ладонь, в которую та вложила сторублёвую купюру, вынув её из кармана брюк.

– Вы что, спорили на меня?

– Мы спорили не на тебя, а на интерес, – ответила Юля, пряча деньги в карман куртки.

– У Макса, сколько мы его знаем, – начала Настя, но была перебита подругой:

– А, мы его знаем четыре года.

– Да, – продолжила Настя. – Так за всё это время не разу не слышали, чтобы у него кто-то постоянный был. А, когда он стал ухаживать за своей щетинкой, так вообще подумали, что он переметнулся к голубкам. Ну, ты понимаешь? А, тут – бах – и ты появляешься!

– Ну, мы, поначалу, не знали, как тебя воспринимать, – призналась Юлька. – Реально ли у вас лямур тужур или ты просто прикрываешь его голубые тылы.

– Да, ладно тебе зачислять его в гомики, – встала на защиту друга Настя. – Макс – классный парень. А, если бы с ним было что-то не так, то парни уже бы догадались. Ну, а что с тобой не так, подруга?

– В смысле?

– Ты старая дева, что ли?

– Нет.

– Так, что недотрогу из себя корчишь?

– Потому, что не уверена, что мне нужны эти отношения.

– Что статус пятки давит? – снова ворвалась в допрос Юлька.

– Скорее, разница в возрасте.

– И, сколько между вами?

– Четыре года.

Внезапно в дом ворвался Женька:

– Ну, долго вас ждать? Там у костра мужики такие байки интересные травят!

– Уже идём! – одновременно произнесли давние подруги. – Дверь закрой, с обратной стороны.

– Да, ну вас, – ответил парень и вышел во двор, хлопнув дверью.

– Ну, подожди, – снова накинулась Юля на Катю. – Это же классно, когда парень старше девушки. Четыре года – это вообще, идеально. Прямо как у нас с Женькой: мне – девятнадцать, ему – двадцать три.

– Это я старше его, а не он.

– Да, ладно!? – выпучила глаза Настя.

– Так, тебе, сколько? – попыталась подсчитать Юля.

– Двадцать семь, – ответила Катя.

– Вот. Это да! – не скрывала своего удивления Настя. – А, мы думали, что ты наша ровесница, которой папик бизнес подарил.

– Тот, кто предложил мне этот бизнес, – усмехнулась Катя, – сбежал от меня в Москву. Не выдержал конкуренции с журналом. Боюсь, что с Максом произойдёт тоже самое. Какому мужчине понравиться, что девушка не уделяет ему должного внимания. И поэтому, дамы, отрываем свои попы от кровати и идём к нашим парням, – подытожила Катя, выходя из домика. Подруги, тут-же последовали за ней.

На улице вокруг костра собралась довольно большая компания. Тем не менее, слышно было только один мужской баритон.

– Этот дядька, видно, действительно, что-то интересное рассказывает, раз такая тишина стоит, – перешла на шёпот Настя.

Девушки подошли ближе, и найдя своих парней, присели рядом с ними. И, если для Савы и Жени, ничего не обычного в их поведении не было, то сердце Макса, которого Катя коснулась рукой, проведя по его красивым аристократичным пальцам, сначала остановилось, а затем забилось, усиливая ритм. Опасаясь, что девушка может у всех на глазах отвергнуть его объятия, он, тем не менее, осмелился обнять её. На что, Катя лишь ещё ближе придвинулась к нему, уткнувшись щекой в его плечо. Счастью парня не было предела. Он склонил голову, и нежно коснулся губами её волос, вдыхая уже знакомый запах духов. Сидящий напротив Сергей, радуясь за друга, показал ему жестом – класс, вызвав у состоявшейся пары улыбку.

Кате, одолеваемой смешанными чувствами: желанием и тревогой, было трудно, сосредоточиться на том, что с таким интересом слушали собравшиеся у костра туристы, отвлекающиеся только на переданную им кружку чая или домашнего вина, что раздавали организаторы посиделок. И, всё же, что-то в рассказе этого усатого сказочника, привлекло её внимание: