Раскаты Грома

Вадим шёл впереди, за ним передвигался Рысь, держа в руках оружие, и умудряясь при этом хорошо балансировать, несмотря на сложный рельеф под ногами. Аккуратно, опираясь рукой на рваную каменную поверхность, следом спускались Шерлок и Мессия, за ними осторожно двигался Гора, поглядывая на долину. Палач замыкал вереницу на этом подобии тропы, переводя внимание со склона на спину «биолога» и обратно. Было видно, что дорога раненому даётся тяжело. «Он елё идёт – совсем плох. Но значит, иного выхода сейчас нет, иначе Вадим бы им уже воспользовался. Да, Старый сделал бы всё, что мог», – думал хмурый стрелок.

Декан чувствовал, как тело пробирает озноб. Двигаться было трудно, силы будто вовсе покинули его, но боец не показывал виду. Горизонт впереди сливался с зелёной пеленой земли. Лес вдалеке казался непривычно размытым. Спины однополчан постоянно пытались увильнуть, утечь от взгляда «очкарика». «Стало темнеть?» – ему показалось, что зашло солнце и появились первые сумерки. Спустя пару шагов всё вокруг изменилось наоборот, став слишком светлым. «Чёрт!» – Декан закрыл глаза, опёршись правой ногой на очередной камень извилистой тропы. Он чувствовал, что сейчас находится не на горе, а словно на карусели. В голове было ощущение полёта, движения огромных качелей и тут чья-то рука легла на плечо:

– Идти можешь? – Палач внимательно посмотрел на сослуживца, покачивающегося в полусогнутой позе.

– Да, – тихо сквозь одышку произнёс Декан. Лицо «заклинателя пуль» было размыто, а в центре и вовсе располагалось чёрное пятно. «Очкарик» глубоко вздохнул и протёр уставшие глаза. Всё, наваждение пропало: мозг вновь мог без особых искажений воспринимать реальность. Кивнув Палачу, «биолог» продолжил спуск. Мелкие камешки осыпались вниз. Впереди попадались небольшие полосы ободранного лишайника – следы от прошедших спецназовцев. Декан резко почувствовал недомогание: в груди начало колоть и дышать вдруг становило труднее с каждым шагом. Он вытер с лица выступавший пот. «Как же душно, как мало воздуха», – «биолог» нащупал ладонями камень, чтобы опереться при очередном спуске. Преодолел выступ, затем ещё один, снова спуск на метр ниже. Его правая рука уже легла на очередной гранитный выступ, как вдруг увесистый, «вросший» в землю валун, за мгновение стал серой, свившейся в клубок змеёй.

– Ааа!

Декан отпрянул назад и, оступившись, потерял равновесие. Кто-то сзади ухватил его за ворот бронежилета. «Очкарик» устоял на ногах. Справляясь с усилившейся одышкой, он пытался найти глазами огромную страшную тварь. «Где? Где ты?» – пару секунд для Декана всё было расплывчато: он не мог различить ни форм, ни границ предметов. Раненый зажмурил глаза. Рядом возник обеспокоенный голос Мессии:

– Дэка, ты точно способен идти?

Подняв веки, Декан увидел, что вся группа остановилась: Рысь вглядывался вперёд, Палач следил за склоном выше. Вадим зажал кнопку вызова на небольшом устройстве связи отряда, крепившемся на его ухе:

– Декан, доложи статус.

Сев на камень – на ближайший выступ – боец негромко ответил, коснувшись своего устройства:

– Я могу двигаться. Держать сектор огня не способен: в глазах мутит. Это «побочка» от антидота.

– Придётся идти дальше: сюда за нами не прилетят. Сможешь?

– Всё нормально, всё ноормаально.

– Мессия, не отходи от него, – приказал Старый.

– Есть, – Настя протянула руку, чтобы помочь подняться Декану, но тот, не обратив внимания, встал, опершись всем своим весом на автомат, воспользовавшись им как тростью.

Группа снова двинулась вниз по склону. Опушка была уже близко. Извилистый неглубокий ручей стал последней границей между лысым склоном и зарослями. Людей не останавливала холодная вода: чистая прозрачная, она бежала по камням, лишь на мгновение собираясь в «запруду» перед опустившимся на каменное дно ручья берцем, чуть выше щиколотки. В лесу было темнее: кроны деревьев закрывали и без того хмурое небо. Фиолетово-серая старая кора повсюду облепляла сосны. Мелкий кустарник рос между небольшими камнями, повсеместно вырывающимися из-под земли, покрытой мхом. Старые сухие ветки с осыпавшимися иголками иногда задевали плечи. Казалось, что где-то рядом кричат птицы. «Где они?» – озирался, задрав вверх голову Декан. Лес выглядел пустым. Никаких следов зверей. Сложно было поверить, что отсюда доносился тот ужасный крик час назад. Внезапно, направляющий поднял вверх кулак, заставляя остальных остановиться.

– Рассредоточиться, – прозвучал в гарнитуре голос Старого.

«Биолог» укрылся за ближайшей елью. Растянувшись цепью, группа заняла оборонительную позицию, озираясь из-за деревьев. Командир всматривался в лес впереди. Деревья стояли неплотно, но даже этого хватало – обзор был неполным. Склон переходил в долину, и вместо камней людям чаще попадались поглощённые лесом холмы. Один из них был чуть левее группы, а второй – впереди. Именно его сейчас Вадим пытался рассмотреть в бинокль. Повсюду были разросшиеся, могучие кроны хвойных деревьев.

– Цель впереди, двести метров, – передал по радиоканалу Вадим. Декан поднялся с колена и, переходя от укрытия к укрытию, виляя, двинулся вперёд вместе со всеми. Почти сразу он почувствовал тошноту и головокружение: «Нет, только не сейчас, не в бою!» Перебежки спецназовцев были приемлемо тихими: мох немного пружинил под подошвами, пытаясь принять первоначальную форму. Иногда всё же трещали обломки потемневших тонких еловых веток.

Прильнув к очередному дереву, Декан выглянул из-за него. Впереди, за широким стволом старой сосны, в воздухе зависло что-то коричневое. Объект был всего в полусотне метров, но боец никак не мог его рассмотреть: в глазах до сих пор всё расплывалось. «Висит, метрах в четырёх над землёй, на ветвях. Что же ты такое?» – подумав о том, что мутант просто подпускает их поближе, «биолог» вцепился в свой автомат.

В наушнике прозвучал голос командира:

– Стреляем при движении цели в нашу сторону, а пока только подходим.

Декан снова присел, взял непонятный объект в прицел: он видел, что это чье-то тело, покрытое длинной шерстью. Глаза начали слезиться. Декан поморгал, зажмурился на секунду. И вот вновь планка с мушкой совместились в одну линию, но уже не на коричневом, а на светло-жёлтом теле вдалеке. «Нет, это не шерсть, – пронеслось в голове «биолога». – Шипы? Иглы?». Он сделал несколько шагов вперёд – цель в этот момент переместилась на новую позицию выше.

«Нет, ворсинки слишком мелкие, слишком быстро шевелятся, – Декан стал дышать глубже, в лесу было влажно, сыро. – Надо осторожнее, оно слишком светлое».

Он видел, как остальная группа подобралась уже почти на 50 метров к объекту.

«Нет, не иглы – это свет! Это и есть свет! – «биолог» видел в прицел впереди ярко-желтую фигуру, скрытую за деревьями. – Похоже на часть какого-то диска, только глазу мешает эта ель впереди!»

Вадим произнёс в гарнитуру:

– Подходим, аккуратно, на ближнюю дистанцию, огонь – при движении цели.

Декан чувствовал, как ему тяжело разгибать ноги для последнего рывка вперёд – штурма. Он замыкающий: Мессия, Шерлок, Старый, Гора, Рысь, даже Палач – все были впереди. Пот начал капать со лба: «Духота. Так хочется вдохнуть поглубже!» До шара оставались последние десятки метров.

«Это точно светящийся мутант! Или просто диск. Большой светящийся диск. И впереди мох в инее! Иней?» – Декан не хотел верить своим покрасневшим глазам, увидев лёд.

– Пошли! – гаркнул Вадим. Шестеро «раскатовцев» выскочили из последних укрытий и побежали к цели, попеременно держа её в прицеле.

«Что происходит?» – не понимал «биолог»: на него нахлынула паника, в груди что-то провернулось и кольнуло несколько раз.

Всё вокруг постепенно становилось бледным. Цвет оставался лишь в виде синих переливов травы, покрывающейся морозной коркой.

«Что?» – Декан слышал хруст обледеневших растений у себя под ногами. Его сослуживцы всё  медленнее бежали к светящемуся объекту, зависшему в воздухе буквально в метре над землёй. Деревья стали фиолетово-красными и раненый боец услышал пульс: «Сердце? Нет!». Лес казался ему огромным сплетением пульсирующих вен. Люди впереди перешли с бега на шаг. Отряд был неразличим на фоне растущих кровеносных сосудов, только человеческие фигуры, смазанные силуэты. Грудь Декана сдавил холод при попытке вдоха. Висящий в воздухе жёлтый диск ярко светился, ослепляя сильнее и сильнее. Чёрные человекоподобные тени, дёргались, как огни свечей.

«Декааан», – шёпот исходил отовсюду: от шума трескающейся ледяной травы, биения древ?сосудов и от самого света.

«Декааааан», – он видел как над землёй летят чёрные сущности. Они замедлились, а затем остановились. Их головы из чёрного тумана повернулись в его сторону, неестественно вывернув туловища назад. Захрустели кости, звук шёл и от сосудов и от множащихся бесформенных теней.

«Декаааан», – одна из сущностей быстро приближалась к нему, паря над ледяным мхом.

«Биолог» начал жадно хватать ртом воздух, но сковывающий грудь холод уже не позволял сделать вдох. Чёрная кривая конечность духа – вытянутый сгусток мрака – потянулась к его лицу.

«Бах!»

Щека загорелась от пощёчины Мессии.

– Декан, Декан, скажи что-нибудь! – её голос звенел в ушах.

Санинструктор пыталась привести бойца в чувство. Группа стояла полукругом около лежавшего на земле человека. Трава была мокрой – камуфляжные штаны уже пропитались сыростью леса. Деревья чуть покачивались на ветру, скрипя стволами при резких порывах.

– Что с тобой? Говорить можешь? Голова кружится? – Мессия уже раскрывала свой рюкзак с красным крестом. Рядом присел командир группы.

– Декан, ещё раз: ты сможешь продолжать движение? – серые глаза Вадима сейчас отражали его тревогу за подчинённого.

Раненый, отравленный токсинами боец пытался сфокусировать взгляд на лицах наклонившихся к нему людей:

– Я… я в норме, – его голос был негромким, еле слышным.

Старый фыркнул:

– Да какая на хрен, норма? – он повернулся к Мессии. – Ты понимаешь, что с ним?

– Яд. Видимо антидот не полностью его нейтрализовал. Но точно я пока не знаю, – Настя светила фонариком в дрожащие зрачки Декана.

– Я в норме, – «биолог» сделал попытку встать, но правая рука соскользнула с чуть примятого мха и лопатки вновь приложились к бугристым корням разросшейся сосны, выходящим из-под почвы.