Раскаты Грома

Старый почти сразу ответил ей:

– Да. Вы будете нас прикрывать. А ты, профессор, сможешь держать оружие, если тебе упор выставить? – он вновь посмотрел на Декана.

– Даже упора не надо. Сейчас пару раз ещё вздохнуть и хоть на штурм! – «биолог» пытался придать голосу оттенок бодрости. Его лицо было непривычно серым, а черты необстрелянного задумчивого чудака сейчас будто обгорели, превратились в безжизненный пепел. Зрачки измученных глаз стали угольками агонии. Декан попытался улыбнуться, но губы в ужасе искривились от одной мысли о том, что сейчас с ним происходит.

– Держите вход, обо всём докладывайте по связи! Гора, Рысь, закрыть вторые ворота на склад, прочесать здесь каждый угол и не отходить далеко от поста. – Командир посмотрел снова на Декана, на его гримасу благодарности и одновременно с этим ужаса, смешанного с гневом. – А мы пройдём в соседний склад через здание по короткому пути. Ищите следы других «Раскатов»: они должны были уже прибыть сюда! Обо всём обнаруженном: существах, странном оборудовании, персонале – докладывать немедленно! Связь по рации! Выходим!

«Биолог» наблюдал за людьми, удалявшимся по бетонному проходу. Он опёрся на руку, чтобы встать. В этот раз судороги были не такими сильными, и ему быстро удалось подняться. Декан прошёл немного в сумраке обесточенного огромного склада и осторожно сел рядом с Настей у открытой металлической двери-калитки. Девушка заняла позицию, чуть отойдя от самого проёма, чтобы видеть большую часть погрузочной площадки, руины и границу леса, но самой не мелькать на фоне тёмного прямоугольника. Тёмное пятно – именно так сейчас из чащи выглядел единственный открытый вход в складской комплекс.

Мессия всматривалась вдаль, чуть опустив автомат. Щиток на её коленке немного потёрся, на нём была хвоя со склона горы. Женские короткие пальцы, казалось, утопали в чёрной перчатке со встроенной защитной пластиной над костяшками.

– Насть, я у себя двух шприцов не досчитался. Ты мне их вколола? – голос Декана был тихий.

– Да. Я бирку АП?3 не смогла найти в тот момент, а они были похожи на антидоты четвёртого поколения. Их же можно совмещать, – на секунду она перевела внимание с площадки на помрачневшего кареглазого сослуживца.

– Можно, в безвыходной ситуации. Спасибо тебе, солнце, – Декан улыбнулся, смотря на свою спасительницу.

Мессия улыбнулась в ответ, немного покраснев:

– До базы как доберёшься – вот тогда точно благодарить можно будет.

Декан, прислонившись к створке ворот спиной, посмотрел на лучи света, в некоторых местах прорезающие серый ковёр пасмурного неба. В его памяти всплыли указания с инструкции к препаратам: «От двух до трёх часов». Веки «биолога» становились всё тяжелее, хотелось прикрыть ими помутневший взгляд, уставившийся в пустоту.

***

Внутри склад казался меньше, чем снаружи. Но чтобы освещать даже эту по-настоящему внушительную площадь к низу металлических стропильных ферм была приделана рама с длинными прямоугольными лампами дневного освещения. Каждый проход между стеллажами мог быть освещён целой цепочкой из таких ламп. Матовые плафоны, согласно чертежам, находились на своих местах, но это сейчас нисколько не помогало: здание оказалось обесточенным. Единственным спасением стала лента из небольших окон, проходившая в наружных стенах на высоте пяти метров от пола. Этот тусклый источник света позволял различать контуры предметов ближе к центральному проходу. Разметка на бетонном отшлифованном, покрытом полимерной пропиткой полу, оказалась простой и понятной. Около каждого стеллажа виднелась надпись места и ряда, а ярус соответствовал цифрам на табличках, прикреплённых к стойкам этих огромных «шкафов».

Полутьма исчезала в свете подствольных фонарей. Впереди шёл Старый, за ним, чуть левее, Шерлок, замыкал патруль Палач, отвечавший за тыл. От широкого прохода напротив первых ворот, до смежной с соседним складом стены было около шестидесяти метров, или двенадцать рядов стеллажей. Центральный «коридор», по которому шли бойцы, был шире, чем боковые – два погрузчика могли бы беспрепятственно по нему разъехаться.

На очередном перекрёстке Вадим повёл стволом вправо – у центра стеллажа валялась гора хлама из ящиков, выпавших из первого яруса. Некоторые из них были смяты – сорванные с петель металлические крышки, покрашенные в белый цвет, белые коробки, валявшиеся на боку или вверх дном, и рассыпанные по полу маленькие пакетики с прозрачной жидкостью. Этот разгром кто-то окропил брызгами крови. Пятна окружали багровую высохшую лужу посреди завала. Шерлок посветила чуть дальше по главному проходу – так и есть – были видны тонкие полосы из спекшейся крови, уходящие дальше в темноту главного проезда. Старый подал условный звуковой сигнал, но этого и не требовалось – Шерлок и Палач уже осматривали каждый сантиметр в радиусе десяти метров. Зрачки людей расширились то ли от дефицита освещения, то ли от мысли, что за одной из коробок белый кружок света выхватит морду затаившегося мутанта. Старый, присел, чтобы разглядеть пакетик вблизи – герметичная упаковка объёмом около 50 миллилитров с необычной эмблемой, напечатанной на обоих сторонах пачки. Чёрные фигуры сплетались в некое подобие трех собачьих голов, растущих из одной шеи. Ненароком вспоминалось одно мифическое существо из легенд древних времён. На пачке не было никакого текста, только штрих-коды. Шерлок аккуратно перевернула ногой один из ящиков – внутри металлической коробки виднелось наполнение из пластика. Это был своеобразный каркас, позволявший фиксировать в себе до нескольких десятков таких пакетиков, лежавших на полу.

Тишину нарушил щелчок пальцев. Палач помахал рукой, подтверждая, что это он привлёк внимание, затем показал себе на правое ухо: «Слышите?». Вадим отрицательно помотал головой, и Маша также беззвучно ответила «заклинателю пуль». Черноглазый боец указал рукой в направлении стены второго ангара. Вадим кивнул. Вся троица двинулась туда, ступая грубыми подошвами настолько тихо, насколько это было возможно. Где-то позади возикла осторожная поступь ещё двух пар ног, но в другом направлении.

В эфир вышел Рысь:

– Это мы, проверим пространство слева от входа.

Подходя ближе к торцу склада, Шерлок начинала улавливать то, о чём пытался сказать на языке жестов Палач – где-то впереди было шипение. Не шипение змеи или кобры, а скорее шипение лопнувшей напорной трубы. Вадим заметил краем глаза ещё несколько больших кровавых пятен на наливном полу проходов. Рядом с ними валялись гильзы. «Калибр напоминает наше стандартное стрелковое оружие. Последняя битва гарнизонных вояк?» – размышлял Старый. Ещё через несколько шагов он тоже стал улавливать странный звук. Три подствольных фонаря пока не могли найти впереди ничего, кроме бетонного пола, краёв стеллажей и стены с металлическими панелями на стальном каркасе.

Приблизившись к торцу ещё на десяток метров, Палач заметил блёклую синюю вспышку чуть левее. Ствол его автомата немедленно сдвинулся в направлении неизвестного объекта.

– Какой-то распределительный шкаф у крайней колонны, – немедленно рапортовал он, рассмотрев цель получше.

Луч света остановился на обнажённой бетонной стенке, длиной в пару оторванных листов металлической обшивки, лежавших рядом. Почти достав до пола, из дыры в стене свисало несколько кабелей. Они находились под напряжением: сверкали разрядами между оборванными концами. Кабели были аккуратно обрезаны. Подойдя ближе, бойцы увидели, что проводка проходила внутри круглой трубы. Небольшой фрагмент отпиленного металла валялся тут же под ногами, в цементной пыли. На остальной поверхности торцевой стены ангара не было видно ни бетона, ни электрощитов – только дверь, ведущая на «Склад № 2». Мощные разряды тока периодически сыпали искрами, пробивая сопротивление воздуха. Но даже этот неприятный звук не мог скрыть отчётливое шипение, исходящее откуда-то из-за стены.

Закончив осмотр щитка, Шерлок решила высказать мысли вслух:

– Судя по положению трубы, здесь есть подвал. А сечение кабелей такое, что можно быть уверенными – там стоит или силовое оборудование, или небольшой трансформатор.

Вадим одобрительно подмигнул ей и дополнил:

– Про подвал пока ничего не знаю, «Гнездо» не упоминало, но возможно. Наши должны быть где-то на поверхности или в помещениях, не в подвале.

– Тогда дальше? – девушка посмотрела прямо в глаза, лишь немного задержав взгляд на его руках.

– Медлить точно не стоит, – ответил Старый.

Тем не менее, бойцы подходили к двери максимально тихо, спокойно. Им запомнилась одна из поговорок Громова: «От стремительной, но быстро уничтоженной группы толку гораздо меньше, чем от медленно продвигающейся вперёд».

В серой двери было небольшое прямоугольное окно, вытянутое по вертикали и заполненное матовым стеклом, армированным сеткой. А за ним темнота соседнего склада.

– Командир, кровь сюда не идёт, след повернул в один из крайних проходов, – подметил Палач, не спускавший всё это время глаз с багровой дорожки на полу.

Командир ответил по каналу связи, чтобы не кричать держащемуся позади бойцу:

– Запаха тварей нет. Тыл считаем условно чистым, если, конечно, прикрывающее звено ни с чем не столкнётся. Сейчас надо разобраться с этим непонятным шумом.

Все трое собрались у двери. Старый аккуратно повернул металлическую ручку и потянул на себя. После этого черноглазый стрелок быстро очертил дулом автомата пространство, открывшееся за створкой, затем первым шагнул на «Склад № 2». За ним зашли Вадим и Маша. Внутри ангар оказался копией первого склада, но только следы боя в нём встречались с первых же метров. На стеллажах стояли пробитые пулями ящики и коробки, всё вокруг было усеяно гильзами. Источник шума находился где-то в темноте слева. Главный проход оказался размечен отчётливо видимыми зелёными полосами – краска включала в себя фосфор. Также светились стрелки на полу, обозначающие направление движения к воротам, а в ближайших проходах около стеллажей виднелись зеленоватые номера рядов, хорошо различимые в полумраке. Двигаясь в сторону источника шума, Вадим выхватил фонарём нечто похожее на бункер. По своей форме эта монолитная коробка напоминала верхнюю секцию шахты лифта. Пол рядом с ней был покрыт царапинами и выбоинами. Подойдя ближе, Шерлок воскликнула:

– Пар!

В широком проёме «лифтовой шахты» были видны клубы пара, заполнявшие собой всю железобетонную камеру.

– Дверь там что ли? – Палач пытался разглядеть то, что находилось за горячим облаком.

Вадим ответил:

– Может и так. Может тут действительно подвал. Тем более что струя прёт из трубы, – он держал луч своего фонаря на прорыве одной из трёх труб, выходивших снизу камеры и поворачивавших в бетонную стенку.

– Я не вижу тут вентиля, чтобы перекрыть утечку, а туда не полезу – свариться можно, – сказала Шерлок.

Старый помотал головой:

– Не, туда и не надо – точно обожжешься. Видно даже, как конденсатом покрылось всё, – он повернул голову к девушке. – Должен же быть, по идее, какой-то то узел для отключения этого участка?

Шерлок оживилась:

– Да, должен быть клапан, возможно, он здесь, а возможно за складами. «Гнездо» ничего не может сказать по этому поводу? – она опустила ствол автомата, чтобы немного расслабить мышцы рук.

– Лучше, конечно, не надеяться, но запрос сделаю, – в голосе Вадима возник оттенок извинения. – Они там чертежей никаких найти не могут. Повышенная секретность была на этом объекте, даже ФББ в стройку толком не посвятили.

В разговор встрял Палач:

– А зачем нам его вообще отключать? Думаешь, группа туда ушла?

– Если мы их не найдём ни тут, ни на третьем складе, то да, – Старый указал на другой конец ангара. – После третьего склада начнём искать вентиль: будем пытаться залезть в этот подвал, а пока у нас спина паром прикрыта. Всё, что там есть, из-за этой струи не вылезет из него.

– Смотри, тут даже система отвода влаги есть, – Шерлок посветила фонарём на небольшие квадратные отверстия, закрытые решётками. Их было четыре штуки в потолке «камеры» и по паре на стенках. – Видишь как туда пар засасывается! Принудиловка стоит, но мы из-за шипения её не слышим. Сценарий с разрывом трубы был заложен при проектировании. Всё учли! Посмотри на сам прорыв!