Раскаты Грома

– На трубе? – Вадим перевёл свет на место, откуда валил пар.

– Да, там вроде бы просто пулевые отверстия, но стреляли кучно! Конечно, плохо их видно отсюда.

– И стреляли явно не в упор, – подытожил Палач.

Вадим решил закончить обсуждение:

– Позже вернёмся, не думаю, что группа где-то в подвале. Это глупо, запирать себя в нём. Двигаем на другой конец ангара. Я держу сектор справа, Палач – слева, Шерлок – спину. Вперёд!

В центральном проходе иногда попадались палеты. Чаще на полу стояли одна-две большие коробки или пара ящиков напротив бокового ответвления из стеллажей. Чёрные штампы, набитые на правом верхнем углу коробок и ящиков состояли из цифр. Таблички с номерами ярусов также светились фосфором – хорошо видны были те, что у главного прохода и те, что ближе к полу, скрытые от дневных лучей. Постепенно нос стал улавливать очень неприятный запах.

Посмотрев на третий проход слева, Палач наткнулся на огромный завал:

– Командир, глянь, – произнёс он в микрофон гарнитуры.

Старый и Шерлок подошли ближе. Перед глазами открылась сцена прошедшего боя, закончившегося рукопашной схваткой. Один из стеллажей был без разделительной полки – тёмный налёт на полу напоминал взрыв гранаты. Куски коробок, каких-то бумаг и непонятных пластиковых изделий валялись почти по всему проходу. В центре лежало несколько ящиков, упавших со второго яруса и придавивших собой пару мутантов. В сторону людей из-под ящика смотрело мёртвое, уродливое, залитое то ли своей, то ли чужой кровью рыло. Больше всего оно напоминало кабанье, но, похоже, тут не обошлось без изменений в скелете парнокопытного. Это был гибрид, который оказался волею лабораторных судеб наследником генофонда кошек и диких свиней. На это намекали передние лапы, имевшие на концах, скорее, не копыта, а короткие пальцы-подушечки со спрятанными между ними загнутыми когтями. Второго мёртвого мутанта почти не было видно – только одна задняя лапа, покрытая такой же бурой короткой шерстью, как и на оскаленной морде. Рядом с ними из кучи обломков торчала человеческая рука. Кисть кто-то обглодал, как и предплечье. Шерлок выдвинулась вперёд. Вадим сделал несколько шагов чуть левее от неё, не сводя глаз с той части завала, которая пока что была ещё не видна бойцам.

Маша уставилась на порванный шеврон, державшийся на обрывках рукава погибшего солдата, а затем произнесла:

– Он такой же! Как на тех пакетиках на первом складе, помнишь, мы проходили?

Вадим закончил осмотр места схватки и, убедившись, что оба мутанта мертвы, ответил:

– Гарнизон, скорее всего. Вообще, я не знал, что у них этот символ для обозначения выбран. Интересно, а это он в одиночку мутантов уделал?

Свет фонаря переместился с изувеченной руки на холку свиноподобной твари. Среди слипшейся шерсти виднелась ручка воткнутого на всю длину лезвия штык?ножа.

– След идёт дальше, – Шерлок уже высматривала извилистые багровые линии на полу, удалявшиеся в сторону «Склада № 3».

На главный проезд почти из каждого прохода было высыпано содержимое коробок и ящиков. Оказалось, что нет почти ни одного стеллажа, на котором нижние ярусы уцелели: пули и осколки гранат разорвали тонкий металл и дерево, картон был разодран на кусочки. Иногда под ноги попадались маленькие засохшие фрагменты чьих-то шкур, незаметные в сумраке. Солдаты гарнизона, оказавшиеся на этом складе в тот роковой момент, дорого продали свои жизни. Фонарь выхватывал из тени всё больше и больше застывших кадров произошедшего: разбившись на небольшие группы, люди пытались отбиваться, пуская в ход всё, что у них было.

«Но где все трупы?» – почти одновременно подумали спецназовцы.

Вокруг были целые груды окровавленного мусора, клочья военной формы, царапины от каких-то ужасных лап на полу, но не трупы. Чем ближе группа подходила к следующему складу, тем всё больше полос появлялось на главном проходе. И неприятный, мерзкий запах становился сильнее. Повернув за последний стеллаж, луч фонаря растворился в дневном свете – в задней стене склада зияла дыра, через которую виднелись зелёная трава и молодые тонкие стволы ольхи. Отверстие обрамлялось рваной кромкой металлических листов обшивки. Кто-то или что-то пробило, а может и прогрызло двухметровый импровизированный выход. Царапины на полу и кровавый след уходили как раз в сторону улицы. «Раскатовцы» стали аккуратно приближаться к выходу. В двух шагах от отверстия запах трупов стал невыносимым, а снаружи справа и слева от дыры стали видны останки погибших. Командир жестами показал направление огня, и после взмаха вместе с Палачом они ринулись наружу.

Трава оказалась притоптана, прижата к земле, в некоторых местах почва разрыта чем-то острым и узким, будто миниатюрным плугом. Капли крови остались бурыми, потемневшими следами, высохшими на ветру. Очутившись под открытым небом, бойцы нашли источник зловония. Свалка тел – жуткий пейзаж. Палач почувствовал, как кончики его пальцев моментально онемели, а сердце забилось с дикой скоростью от увиденного ужаса: и справа и слева от дыры лежали изуродованные останки людей в форме. Одежда знакомого защитного цвета была разодрана в клочья. Лишь в редких местах кожа на трупах не была повреждена клыками, почти ни у кого из них не осталось лиц. Белые кости торчали из рваной плоти, облепленной мухами. Трупы кто-то свалил в две кучи по краям «прохода». Больше всего это походило на место дикого пира, где огрызки должны были оказаться в специально отведённых для них местах. Вадим не мог найти слово, которое было бы способно выразить то, что заставляло сейчас его тело покрыться мурашками. Шерлок вышла на багровую поляну и замерла – она ещё никогда не видела ничего подобного. Затем Маша повернула голову направо:

– Слышите?

Палач и Старый переглянулись, а затем командир негромко спросил:

– Ты о чём?

– Как будто дыхание. Вот оттуда, – девушка указала стволом автомата на кучу справа – около десятка немного обглоданных тел, сваленных друг на друга.

Теперь и Палач уловил звук, похожий на дыхание загнанного пса или человека с пробитым лёгким.

– Там может быть кто-то живой из наших, – Шерлок повернулась к человеческому месиву, надеясь разглядеть в завале уцелевшего солдата. Куча шевельнулась ей навстречу.

– Хххыыыыыыыыааааггх! – чёрно?серая кабанья морда пробила остатки спины одного из мертвецов. Мутант прорывал себе лаз в горке из трупов уродливыми, залепленными кровью лапами. Багровые короткие пальцы с выпущенными наружу кривыми когтями устремились к Маше.

– Ааа! – девушка увернулась от правой конечности монстра и, потеряв равновесие, упала.

– Аггггррррр! – мутант, прыгнув вперёд, окончательно выбрался из кучи трупов и, оскалив белые клыки, будто змея, ловко пополз на брюхе к Шерлок.

– Ааа! – Маша ударила прикладом по приближающемуся чёрному приплюснутому «кабаньему» носу, из ноздрей которого текла прозрачная жидкость.

– Только не очередью! – прокричал Вадим, отпустив повисшую на шее винтовку. Он мгновенно выхватил из кобуры пистолет со встроенным глушителем.

– Ыыыыы! – девушка, сжав от страха и злости губы, отбивалась автоматом от лап твари, снова и снова пытающейся пробить её грудную клетку ударами сверху.

Палач проскочил мимо командира и, прыгнув вперёд, обрушился на голову уродца. Он навалился всем своим весом на рукоятку ножа, воткнувшегося в уродливый горб твари.

«Хроооп», – звук пробитого лезвием позвоночника слился с последними вздохами мутанта: его глотка заполнилась кровью. Лапы больше не пытались ударить Шерлок. Они быстро обмякли и лишь пару раз дёрнулись, расцарапав дёрн. Красные глаза с жёлтыми зрачками больше не смотрели со злобой, а челюсти перестали смыкаться в предвкушении плоти. Чудовище, напоминавшее гуманоида, умерло.

– Ты… ты чего так попёрлась-то напропалую? – Палач восстанавливал дыхание. Его ещё трясло от выброса адреналина.

– Я думала там кто-то раненый, я не знала, – зрачки Шерлок были расширены, а губы дрожали, мешая произносить слова. Руки всё ещё держали автомат перед собой, ожидая нового удара изогнутой конечности монстра.

Вадим подошёл к девушке и, убрав пистолет в кобуру, протянул ей руку:

– Цела?

– Да вроде, автомат вот только весь изгадил.

– Хорошо, – Старый одобрительно хлопнул Машу по плечу, а затем стал обходить тушу, рассматривая новый объект, о котором у них не было точной информации. «И снова сюрпризы», – он прекрасно осознавал, что всё в этой операции летит к чертям, развивая скорость.

Морда монстра сильно напоминала ту, что группа видела в завале на складе. Такая же холка, только со слипшейся шерстью, заляпанной кровью. Мышцы спины гипертрофированы. Поясница вовсе напоминала человеческую, но заканчивалась коротким хвостом. А дальше – бедра, икры, подобие стоп – всё было в ужаснейших ожогах. Кажется, чудовище не могло ими двигать еще при жизни.

– Интересно, это его так «фосфоркой» подпалили? – голос Шерлок вновь был невозмутим, она оттряхивала последние частички грязи с формы.

– Не думаю, у гарнизона не было фосфорных гранат, – Вадим присел, внимательно вглядываясь в глубокие раны мутанта.

– Больше похоже на обваренное мясо, – Палач сплюнул, погружая лезвие обратно в ножны.

– Паром? – Вадим посмотрел на Машу. Девушка закивала головой, поняв мысль.

– Значит, он был там, – она указала большим пальцем себе за спину, в сторону дыры в стене. – Он был там, когда пошёл пар. То есть он вылез из подвала? Они все вылезли из подвала?

– Необязательно. Ему было достаточно просто находиться в неподходящий момент рядом с той трубой, когда кто-то по ней стрелял. Да и мне ничего не сообщили о подвале под складами, я уже говорил. Хотя, они и сами мало что знают… Скорее всего, там небольшое помещение для обслуживания коммуникаций или узел учёта стоит.

Палач легонько пнул заднюю конечность трупа и раздражённо спросил:

– Командир, тебе вообще хоть что-то сказали о том, куда мы лезем и к кому? Хотя бы об этой твари они обмолвились?

– Они и не могли. Им поступали обрывочные данные, как оказалось. У «чёрных» подозрения, что на объекте мог находиться «крот».

– Да ладно! ФББ, кажется, жило этой «восьмидесяткой». Сколько проверок каждому из нас пришлось пройти, сколько тестов! На выходные за город чтобы съездить, надо было двухтомник рапортов написать! И при этом они не знали подробностей про «Объект»? – говоря это, Палач пристально вглядывался в лицо командира группы.