СТРАЖИ СВОИХ ЗЕМЕЛЬ. Книга 1

Теперь Эна могла объяснить суровость и неразговорчивость скальников, их недоверие и молчаливость, такие у этих людей были условия жизни. Она не пощадила их, и они не жалели тех, кого обворовывали.

Местные старались быть с Эной вежливыми, но не более того, а когда выяснилось, что она разбирается в травах, жители скал нашли в ее лице хорошую советчицу и помощницу. Как бы там ни было, девушка чувствовала, что здесь ее временное пристанище, что будет дальше, она не знала. На все попытки поговорить об этом с Ариеном, она получала один ответ "все будет хорошо!"

Прошел почти месяц, с тех пор как Эна оставила свой дом.

Фогор, один из старейшин, стоял на уступе скалы и внимательно вглядывался вдаль. Высоко в небе парил большой орел. Он кружил, расправив свои крылья, ловя порывы ветра и плавно снижаясь, пока не скрылся за острыми вершинами. Фогор тяжело вздохнул, и это не ушло от внимания, его друга и помощника, стоявшего рядом.

– Тебя что-то беспокоит?

– Скажи мне, Алкар, вот орлы – свободные гордые птицы. Им принадлежит все небо, и никто над ними не властен. Разве, после всех страданий, наш народ не имеет права на такую жизнь?

– Ты же знаешь, что я тебе отвечу, а вот к чему клонишь ты, Фогор?

Фогор покачал густой и уже седой шевелюрой.

– Не знаю, друг, не знаю, но что-то не дает мне покоя.

– Не дает покоя сегодняшняя вылазка?

– И это тоже.

– Но мы уже двадцать раз все обговорили, будем надеяться на благополучный исход. Чутье Ариена никогда нас не подводило.

Для Фагора эти слова прозвучали, как хлыст кнута. Скальник повернул к Алкару свое суровое нахмуренное лицо.

– Вот именно чутье! Но в последнее время он слишком занят своими проблемами.

– Ты считаешь, что нападать на этот обоз не нужно? Наши склады почти пусты.

– Да нет,– Фогор устало потер шею,– сейчас нужно использовать любой шанс, не время выбирать.

– Это ведь не основная причина твоей тревоги?

– Мне не нравится, как в последнее время ведет себя Ариен,– наконец произнес Фогор.

Алкар вопросительно посмотрел на соплеменника, ожидая продолжения, но его не последовало, тогда Алкар положил руку на плечо друга.

– Фогор, мы знаем Ариена многие годы, он никогда не давал повода усомниться в нем и всегда был независим, почему тебя удивляет это сейчас?

– Не знаю,– пробасил скальник,– но эта девушка, откуда она взялась? Что мы знаем о ее прошлой жизни?

– Ничего,– согласился Алкар,– но если она так дорога ему, пускай живет здесь, она ведь никому не мешает.

– Да,– неохотно, но все же согласился Фогор,– ты прав. Сейчас важнее наши дела, пойдем, проверим снаряжение.

С этими словами мрачный Фогор ушел в пещеру, а Алкар так и остался стоять на уступе скалы, задумчиво глядя в даль.

Вопреки опасениям, ночное предприятие получилось успешным. Это было очередное хорошо спланированное и удачно проведенное дело Ариена, которое дало скальникам не только необходимый провиант, но и уверенность в том, что их лидер в очередной раз умело справился со своей задачей.

Ариен встал рано и, умывшись ледяной водой, вышел из пещеры в хорошем расположении духа. Он с удовольствием прокручивал в голове воспоминания двух последних дней. Все получилось так, как было задумано.

Для начала они пустили в обход обоз, идущий в замок Айди. Скальники за сутки устроили обвал на главной подъездной дороге к владениям лорда. Оглушительная стихия с ураганными ветрами и грозами, бушевавшая несколькими днями раньше, сыграла на стороне воров, и обвал не вызвал никаких подозрений. Суровый Фогор тогда, не выдержав, глухо буркнул:

– Похоже, что и погода на твоей стороне.

И услышал невозмутимый ответ.

– Так и есть!

Действительно, удача была с ними. Самоуверенный лорд даже не приставил к повозкам охрану, вместо них были только обычные сопровождающие, которые двинувшись по непривычному пути, задержались и остановились на ночлег. Здесь их и перехватил отряд из двадцати человек во главе с Ариеном. Скальники действовали слажено, без шума и ненужных жертв. Люди лорда Айди были связаны спящими, а воры шустро уводили лошадей, нагруженных добром.

Перейдя с каменной лестницы на подвесной мост, Ариен задержался, наблюдая, как внизу производится разгрузка добытого добра. Жители суетились, разнося припасы по разным пещерам. Царило всеобщее оживление и суматоха. А еще радость, сегодня будет пир. Да, ночью удалось хорошо поживиться. Повозки лорда Айди были переполнены ценными вещами, но воры забрали только зерно, рулоны теплого сукна и оружие. Это были необходимые им вещи. Обитатели скал брали только то, чего сами не производили, и оружие среди этого было самым ценным, оно было нужно для того, чтобы отпугивать от своих владений незванных гостей. Ведь, все скальники были вне закона, и стычки с воинами были не редки, но, к счастью, это были всего лишь стычки, до открытых гонений дело не доходило. Каждый раз стражи сталкивались с одной проблемой-им нечего было предъявить подозреваемым, благодаря Ариену, они уже давно не попадались. В этот раз получилось так же. Ариен был доволен.

Солнце уже окрасило серые скалы в золотистый цвет, немного смягчив их неприступный строгий вид. В такое время года тепла уже можно было не ждать, а вот настроения прибавилось. Сегодня Ариен был свободен и собирался отвести Эну к водопаду. Этим зрелищем стоило полюбоваться. Прохладный свежий воздух и безоблачное небо располагало к длительной прогулке, и в хорошем настроении Ариен поднялся на площадку перед пещерой. Эна выскочила ему на встречу, едва не скинув их обоих со скалы. Подхватив девушку под локоть, скальник улыбнулся:

– Куда это ты так спешишь?

Она нахмурилась.

– Поймать тебя, пока ты никуда не подевался! Ариен, ты же знаешь, что я переживала, неужели сложно было зайти и сказать, как все прошло?!

Он улыбнулся и бросил на нее лукавый взгляд.

Я заходил,– скальник засунул руки в карманы,– но ты уже спала.

– Значит, нужно было разбудить!– не сдавалась девушка.

Он снисходительно покачал головой.

– Эна, я же вор, и воровство это то, что я умею делать лучше всего.

Девушка в ответ тоже покачала головой и подняла к верху чуть вздернутый носик.

– Какая чушь!– фыркнула она.

Глава 7

Замечательный день! Выдалась долгожданная возможность побродить вдвоем, подальше от хмурых жителей скал, и Эна была очень этому рада. Время не стерло их недоверчивое отношение, и хотя, открыто об этом никто не говорил, к большому сожалению девушки, она частенько ловила на себе косые взгляды.

Эна дернула, зацепившийся за сухую ветку подол толстого шерстяного платья. В этом суровом месте оно было необходимой вещью. Так же как и ставшие уже привычными меховые безрукавки и прочные замшевые сапоги, защищающие ноги от острых камней.

К водопаду вела исхоженная тропа, которая от этого, к сожалению, удобнее не была. Она извивалась между скал, то поднимаясь, то опускаясь, и пересекала несколько высоких плато. Территория, которую занимали скальники, была довольно обширной, они были единственными ее обитателями. Ариен помог девушке перескочить широкую расщелину, отметив про себя, что Эна еще ни разу не пожаловалась, хотя шли они уже долго.

Было здорово вот так идти и болтать, так просто и легко, как дышать.

– Ариен?

– Да?– откликнулся он, зная, что Эна хочет задать серьезный вопрос. Она всегда говорила чуть приглушенным голосом, когда что-то волновало ее.