СТРАЖИ СВОИХ ЗЕМЕЛЬ. Книга 1

– Куда же мы всё-таки идем?

– Терпения у тебя ну совсем нет!

– Не хочешь, не рассказывай,– фыркнула она,– скоро я и сама увижу!

Недалеко, насколько можно было различать в темноте, лежало большое поваленное дерево. Подхватив длинную юбку, Эна подошла убедиться, что громадина не трухлявая. Нет, дерево было крепким и идеально подходило для привала, она обернулась.

– Ты, конечно, не устал?

Ариен согласно кивнул, но как-то медленно, будто его в данный момент занимало нечто другое. Он стоял и, затаив дыхание, вслушивался в ночные звуки. Вся его поза говорила о том, что он напряжен и максимально сосредоточен. Эна насторожилась тоже.

– Ариен?

Он молчал.

– Ариен?

Она сделала несколько неуверенных шагов обратно, и несмотря на темноту, увидела, каким вдруг серьезным и собранным стало выражение лица скальника. Не отрываясь, он смотрел прямо за девушку. Обжигающая мощная волна страха прокатилась по всему телу, Эна хотела обернуться, но услышала твердый приказ:

– Эна, подойди ко мне!

Сделать это было трудно, ноги будто одеревенели, а сердце учащенно билось. Девушка медленно сделала шаг, и скальник повторил:

– Встань за спину!

Нервозно преодолев расстояние, Эна повернулась и выглянула из-за плеча вора. Она не увидела ровным счетом ничего, кроме густых темных кустов. Не шелохнулся ни один из них, но стало как-то странно тихо.

– Теперь понятно, кто…,– чуть слышно произнес вор и, расправив плечи, крикнул в темноту,– подкрадываться к людям ночью, это вполне в твоем стиле, Эмброн!

Никакого движения. Тишина. Сначала Эна подумала, что произошла ошибка, и в кустах никого нет, а затем она увидела темный силуэт, выходящий прямо из того места, куда смотрел Ариен, потом еще один справа и два слева. Фигуры двигались практически бесшумно, как вообще их можно было услышать? Внутри все похолодело, события происходили, как в ночном кошмаре, медленно и неизбежно.

– Что тебе надо?– продолжил Ариен совершенно спокойно, но не теряя бдительности ни на секунду. Силуэты переместившись слились в одно темное пятно.

– Ты покинул границы скал,– раздался басистый хриплый голос.

Эна подумала о том, что такой низкий тембр и интонацию вряд ли можно забыть. Видимо ее обладатель имел большую уверенность в собственных силах, если не сказать наглость.

– Но, и не тебе тут меня ловить,– усмехнулся Ариен.

– Что ты здесь делаешь?

– А ты?– не уступал скальник,– не слишком ли далеко от своей территории прогуливаешься?

– Плевать! – рявкнул в ответ голос,– я на своей земле и хожу, где хочу!

– Да? А мне казалось, у вас тут все, по вашим дурацким законам, поделено,– протянул скальник и с издевкой добавил,– Ив не справляется или не знает, что ты обходишь его владения?

Видимо он затронул больную тему, потому что один силуэт отделился от толпы, в темноте блеснула сталь, и Эна поняла, что на них наставлен меч. Плохо дело, значит это страж. От шокирующей догадки мороз побежал по коже, а дыхание стало прерывистым и учащенным. Представители закона наделены практически неограниченными полномочиями, тем более казалось странным поведение Ариена.

– Не советую тебе, вор, меня злить!

– А то что? Ты в кои-то веки нападешь не со спины?

Эна внутренне сжалась, она то знала, что оружия у Ариена не было. Почему он гневил стража? Не боялся или не мог сдержаться?

– Не думаешь, вор, что когда-нибудь я так и сделаю?

– Ну, во-первых, это не в твоей манере, а во-вторых, тебя, Эмброн, я боюсь меньше всего!

Сердце готово было выпрыгнуть из груди, Эна понимала, что это самый настоящий вызов и с ужасом ждала, что страж его примет, а силы были явно не равны. Страх за Ариена заставил девушку вцепиться в его плечо, будто она могла помешать неизбежному столкновению. Но по какой-то причине драки не последовало, что-то заставило Эмброна опустить меч и медленно отойти назад.

– Мы с тобой еще встретимся, скальник,– прохрипел он,– не знаю, что за игру ты задумал, но было очень глупо тащить за собой столь хрупкую особу.

Эна почувствовала, как при этих словах напряглись мышцы Ариена.

– Ты, Эмброн всегда был самым мерзким среди стражей, и видимо покровительство Айди тебе совсем голову вскружило, но вот что я тебе скажу, если ты еще раз сделаешь выпад в мою сторону, я тебя лично прикончу!

От того какая угроза сквозила в этих словах содрогнулась даже Эна.

– В твою… не сделаю,– делая акцент на каждом слове сказал страж, и все силуэты, как по команде, растворились в темноте.

Еще несколько секунд скальник улавливал шорохи удаляющихся шагов, Эна не слышала ничего, кроме гулкого биения сердца. Встреча закончилась быстро, а мерзкий осадок от нее остался.

Ариен повернулся и, заглянув в глаза девушки, тихо спросил:

– Испугалась?

– Немного,– голос предательски дрожал, выдавая, что не немного.

– Все в порядке, пойдем.

Они продолжили прерванный путь, но теперь, Эна прислушивалась и часто оглядывалась, хотя в черноте ночи трудно было что-либо различить.

– Эмброн гад, каких поискать!– говорил Ариен по ходу того, как заросли становились все гуще,– но по правде сказать, опасный, потому что заручился поддержкой лорда Айди, ты ведь знаешь кто это такой?

– Он верховный лорд, следующий за главнокомандующим Паласиром?– спросила Эна и робко добавила,– я не очень хорошо разбираюсь в политике, так иногда говорили у нас в деревне.

Ариен одобрительно кивнул.

– Ну и правильно, жаль, что теперь тебе придется узнать больше.

Громкий лесной звук огласил местность, и Эна вздрогнула. Скальник же даже не повернул головы.

– Эна, он не идет за нами.

– Почему ты так уверен?

– Это территория другого стража, и Эмброн вообще-то не имеет права здесь появляться без серьезных на то причин.