S-T-I-K-S. По чужим следам
Глава 2 Первый день новой жизни
Дорогие кроссовки позволили мягко, быстро и тихо преодолеть два лестничных пролёта, отделявших меня от выхода из подъезда. В несколько длинных прыжков пролетев тамбур, притормозил у двери и, потеряв инерцию, аккуратно навалился на неё плечом. Освобождённая от электрического замка отсутствием этого самого электричества, стальная дверь легко поддалась и выпустила меня на ярко освещённую улицу.
Пытаясь проморгаться и отдышаться, закрыл за собой дверь и присел, уперевшись в неё спиной. Вряд ли удержу преследователя, но двигаться с ходу в изменившийся мир было немыслимо. Глаза после непроглядной тьмы лифта и полумрака обесточенного подъезда не успевали адаптироваться к яркому полуденному солнцу.
«Если это всё же белка, то ломиться не глядя и ломать ноги или голову, слетев с лестничного марша, точно не стоит. Только ускорю свое попадание в медицинские учреждения.»
Глаза неспешно адаптировались к полуденному солнцу. К счастью, в спину меня пока никто подгонять не спешил.
«Может сработал мой трюк с дверью? А может я все же брежу и это алкогольный делирий?»
Старый родительский дом располагался вдоль одной из центральных городских автомобильных магистралей, отделенный от неё небольшим зелёным сквером. По ту сторону широкой многополосной дороги стояли двухэтажные торговые центры, забитые разными магазинами, а также одноэтажное здание регионального сетевого продуктового и модный стеклянный автосалон китайской марки с непроизносимым для русского человека названием.
Отделявший дом от дороги городской сквер с островками отдыха и велосипедной дорожкой сегодня был непривычно пуст.
Подтверждение теории, что я всё же куда-то попал, не заставило себя ждать. Вдали снова раздались крики боли и ужаса, а после повторились и редкие выстрелы.
Набравшись смелости и отлипнув от двери, я в полуприседе дошел до примыкающей к дому дороги. Прямо перед подъездом движения видно не было, а разросшиеся кусты газона скрывали меня от случайных наблюдателей.
Выглянул из-за густой растительности и посмотрел вдоль дома в обе стороны.
Мои опасения насчет наступившего в городе апокалипсиса окончательно подтвердились.
Слева вдали, в начале дома, виднелась какая-то непонятная возня. Двое крепких мужчин: один в голубой светлой рубашке и брюках, второй в бордовом свитере и джинсах, сцепившись, пыхтя катались по земле. То ли кого-то сейчас начнут жрать, и он молчаливо теряет силы в этом неравном противостоянии; то ли мертвяки или зомби сцепились за приз, который я не вижу.
Справа картина насторожила гораздо больше. Через два подъезда, на придомовой автодороге, стояла и мигала аварийкой «Тойота Камри». Машина свежей модели, с еще включенным и продолжающим работать двигателем, лишилась крыши и сейчас походила больше на открытую мясную консерву.
«В рот компот, в трусы варенье! Вашу Машу! Я всё же в какой-то адской сраке!» — начали пульсировать мысли, отдаваясь болью в голове.
Пока всё очень походило на СТИКС: кисляк, обратившиеся люди, называемые пустышами из-за самого начала своей эволюции, а теперь вот последствия нападения на транспорт какого-то сильного хищного зверя или всё же, что скорее всего, отъевшейся и сильно эволюционировавшей твари.
«Очевидно, для пущей радости я сейчас соседствую с какой-то жуткой образиной, которая может вскрывать машины как консервные банки! — подумал я и отбежал чуть назад. — Ну что же. Трогать развороченный автомобиль, чтобы себе что-то доказать, уже не буду. Таких тяжелых и комплексных галлюцинаций скорее всего не бывает. Я точно куда-то перенесся или провалился. Пока возьму за основную версию, что это СТИКС. Хоть поверить в происходящее до сих пор сложно...»
От осознания правоты своих размышлений стало легче, и невидимый обруч немного отпустил голову. Относительная тишина и безопасность позволили собраться и начать планировать дальнейшие действия.
«Так. Если я все же сделал правильные выводы, несмотря на всю тяжесть ситуации, благодаря наличию информации из книг по вселенной СТИКС, я попал в него уже сведущим. Такой вот стартовый бонус. Другое дело, что я сейчас еще не осознаю всю ту жопу, в которой оказался. Сейчас кажется, что благодаря авторам многие гипотетические ситуации я уже прожил и ряд идей по спасению из них почерпнул. Но по факту я отличаюсь от остальных местных "неудачников" лишь тем, что книжка для новичка мне не нужна. В остальном очевидна проблема разницы теоретиков и практиков.»
Раздавшаяся очередь из чего-то очень серьезного и, скорее всего, установленного на технике, заставила резко вздрогнуть и пригнуться еще сильнее, возвращаясь из размышлений к суровой окружающей реальности.
К несчастью, громкий шум привлек не только меня. Дверь за спиной шумно распахнулась, и на улицу вывалился невысокий мужичок пятидесяти лет. Окровавленная майка-алкоголичка и перемазанное кровью лицо подсказали, что это тот самый любитель собачатины.
Уже изменившийся пустыш, привлечённый громкой стрельбой, сперва посмотрел куда-то вдаль, а после, переведя взгляд своих белесых буркал на такого близкого и вкусного меня, тихо заурчал. Не успел я отреагировать, как он сорвался с места и неожиданно резво для начинающего заражённого припустил в мою сторону.
«Ах ты ж мразь! Неужели отожрался до бегуна?!»
Оружия у меня не было. Что-то подхватить с земли для схватки тоже не получалось. Голыми руками, по всей моей памяти из книг, такую тварь уже свалить было проблематично.
Не став терять время, я рванул налево вдоль дома, туда, где короткая схватка двух мужчин уже закончилась и началась кровавая трапеза.
Это было в обратную сторону от разорванной «Камри» и такого притягательного для всех местных развитых тварей звука стрельбы из крупняка. При этом, если удастся живым пересечь сквер и трассу, то я окажусь на пути следования той самой техники с крупнокалиберным оружием. Если, конечно, механик-водитель решит соблюдать направление дорожного движения в новых реалиях.
Пробегая мимо места противостояния синей рубашки и красного свитера, притормозил. Драка закончилась, превратившись в кровавый пир последнего. Жертва уже не сопротивлялась и признаков жизни не подавала, бросаться на подмогу потенциальному иммунному не стал. Шея вскрыта, поздно. Снова ускорился и взял правее.
Перепрыгнул через невысокую ограду, отделяющую придомовую дорогу от сквера, и, практически не глядя под ноги, рванул по траве к трёхполосной трассе, отделённой от сквера высокими деревьями. Уже у деревьев силы меня оставили. Подбежав к ближайшему раскидистому клёну, упёр в него руку и быстро огляделся. Не заметив преследователей, согнулся, стараясь отдышаться. Голова кружилась, сердце пыталось выпрыгнуть из груди. Как стало чуть полегче, поднял голову и осмотрелся нормально.
Пустыш или зомбак, гнавший меня от подъезда, присоединился к трапезе своего более удачливого собрата. Видимо, ко мне он сделал рывок, а после, потеряв скорость до пешеходной, решил не гнаться за добычей при наличии халявного мяса под ногами.
«Фух! А я испугался, что это бегун. Хотя, может это все же и не СТИКС? Да и похрен! Зато теперь никто, вроде, не гонится. Можно чуть выдохнуть. Еще бы башка так не гудела и память работала нормально».
Передышка помогла собраться с силами для нового рывка. Пока мне везло, но останавливаться было слишком опасно. Со стороны домов ко мне никто не приближался, но так продлится недолго. И если с пустышами и прочими слаборазвитыми обитателями нового мира я еще смогу справиться, убежать или отмахаться, то вот развитые твари мне таких шансов не оставят.
«Хреновато, конечно, но надеюсь доберусь до живчика и улей меня подлатает. Сейчас надо посмотреть, кто магазины шерстит. Вызовут доверие — попробую к ним напроситься. Про муров я помню, и по большинству книжек первыми на сборе выживших оказывались именно они, что логично, ибо работа у них такая, по сбору свежего мяса... Ещё бы не завалили случайно, с тварью спутав...»
Раздавшаяся пулеметная очередь, уже где-то совсем недалеко, заставила прервать досужие размышления и упасть на землю. Выползая из-за дерева, попытался рассмотреть, что происходит на трассе и за ней. Надо было понять, как быстро пересечь шесть полос, не попав в поле зрения ни тварей, ни команды сборщиков.
Пока ни слева, ни справа вдоль трассы крупных тварей не заметил. Чего было не сказать о мелочи, которая начала подтягиваться от домов и уже двигалась, в том числе и по скверу. Техника из-за растительности тоже видна не была, но где она располагалась, по звуку я уже определил.
Стало понятно, куда бежать, чтобы со сборщиками пересечься. А вот что делать, чтобы и не привлечь внимание чудищ, и не получить очередь от людей, пока понятно не было.
«Орать и размахивать руками? В надежде что рейдеры защитят? Эх! Была не была! Жопой чую, надо бежать и как можно быстрее! Сожрут без вариантов. А даже если муры, то можно будет попробовать от них сбежать.»
Подскочив, сделал пару шагов и одним удачным движением перемахнул высокую металлическую ограду с Х-образными поперечинами. Приземлившись на асфальт трассы, рванул к разделительной полосе. Три полосы движения пронеслись перед глазами за мгновенье.
Снова ограда. Поставил ногу в перекрестие поперечин, перекинул тело, приземлился, восстановил равновесие, коротко оглянулся, выдохнул, что продолжает везти, и рванул дальше.
Со второй трехполоской получилось уже не так удачно. При приземлении нога попала в какую-то яму и больно подвернулась. Боль прострелила мгновенно. Потеряв из-за этого равновесие, я завалился, болезненно приземлившись на колено. Чудом не клюнул дорожное полотно носом, успев подставить руки.
Неожиданно во все горло завопила интуиция.
Стараясь не обращать ни на что внимания, поднялся и рванул к магазинам, прихрамывая и сдавленно матерясь. Мир вокруг сузился до открытой двери строймага, расположенной на другой стороне трассы.
Люди меня всё же наконец заметили, но, как я и опасался, лучше от этого не стало.
Недалеко послышалась автоматная очередь, пули начали плотно ложиться рядом с моими ногами, больно осыпая меня асфальтной крошкой.
«Вы рехнулись там, что ли? Черти! Видно же, что только живой дебил может так через ограды кувыркаться! Или вы не по мне садите?», - подумал я, но ни кричать, ни останавливаться не стал.
К звукам стрельбы добавился еще какой-то звук, шлепающий по асфальту. Понимая, что времени уже совсем нет, добежал до противоположной обочины и изо всех сил оттолкнулся здоровой ногой от асфальта. Рыбкой нырнул в темноту открытой магазинной двери.
Вовремя.
Прямо спиной почувствовал, как за моей спиной что-то очень массивное, до жути вонючее и быстрое пронеслось мимо магазина, зацепив и выворотив приоткрытую стальную дверь. Не успел я обделаться, осознав, кто или что это было, как совсем рядом заработал крупнокалиберный пулемет или автоматическая пушка. Начав обрабатывать место у входа.
После приземления на пол небольшого предбанника, переходящего в темный коридор, я прижал голову к полу и ужом прополз глубже. Как оказалось, не зря. Тяжелые, скорее всего бронебойные, пули, посылаемые в тушу возле двери, прошивали коробку магазина насквозь, в том числе и прямо над моей головой.
Уши заложило. Пока велся обстрел, что-то непрерывно летело со всех сторон: от деревянных щепок, до фрагментов стекол, известки и даже бетона. Видимость упала до нуля.
Добравшись на ощупь по небольшому коридору до внутренней развилки между отделами магазина, свернул в контринтуитивный для любого правши левый из них. Заполз за прилавок и затаился.
Стрельба наконец стихла. Лёжа, я зевал, стараясь вернуть себе слух и зрение. Чувства возвращались неохотно, но в отличии от меня, рейдеры шуметь не стеснялись, поэтому, хоть и не сразу, но я услышал происходящее снаружи строймага.
Послышались крики, а после звук взревевшего мотора и движения гусеничной техники по асфальту, который сложно с чем-то спутать. Проехав буквально несколько секунд, техника остановилась возле злополучного входа.
— Это не рубер, это элита! Молодая! — крикнул прокуренный мужской голос на улице.
«Всё же СТИКС... Сомнения развеялись окончательно. Такие совпадения по терминологии еще маловероятнее, чем попадание в выдуманный мир...»
— Чё со свежим? — крикнул другой, молодой и немного хамоватый.
Я прополз до полости, расположенной под стойкой кассира, и постарался втиснуться в неё целиком, чтобы меня не было видно, даже подойдя к кассе в упор.
Из коридора послышался хруст стекол и мусора, после чего кто-то аккуратно прошел в соседний отдел.
«Хрен их знает, по голосу так муры. Имя бы хоть одно услышать. У муров, по книгам, там сплошные тюремные погоняла.»
— Э, есть кто? Мужик, выходи! — всё тем же сиплым голосом негромко спросил шарящий фонарем по стенам гость.
Громко пиликнувшая в полной тишине магазина рация заставила нас обоих дернуться. Рейдер от неожиданности даже пальнул в стену.
— Тьфу ты, бл*ть. Этот е*алай, что ли, звук на своем баофенге не убрал? — тихо выматерился посетитель.
Из рации раздался уже третий, властный голос, видимо какого-то местного бугра.
— Кент Хмурому, прием! Че за пальба?
Послышалась возня и после еще одного пиликающего сигнала рейдер, или все же мур, наконец ответил.
— Хмурый, я пальнул, но тут чисто. Наш кузнечик либо зашкерился где, либо ушел через подсобку. Тут вся постройка коридорами как муравейник соединена.
— Принято. Интересное есть что?
— Да не особо. Магазин в решето.
Пауза затянулась. Мутный Кент уже начал было что-то тыкать настраивая рацию, как из неё снова раздался голос рейдера с позывным Хмурый.
— Кент, бросай поиски и давай на броню. Пастух говорит, эта хе*ня у входа из свиты. — не заставил себя долго ждать ответ, — Они сюда идут.
Выругавшись и, судя по звукам, сплюнув, незнакомец выскочил на улицу.
Не успел я подняться, как послышался рев двигателя и тихий стук чего-то металлического, скачущего по полу.
— Вот же сука!
Поняв, что сейчас произойдет, успел только привстать из-за прилавка и, схватившись за край ближайшего стеллажа, завалить на себя банки с краской. Сгруппировался и открыл рот, а после раздался громкий хлопок. В замкнутом помещении оглушило, хоть близкая очередь из крупняка до этого и подготовила уши.
Несколько мгновений, пока я приходил в себя, хватая ртом воздух, как рыба, осколки, как маленькие шальные пчёлы, носились по помещению. В целом, мне повезло, но один из них ужалил меня в предплечье, которое прикрывало голову.
Инстинктивно схватился за место ранения и порезал палец. Выматерился. Нащупал некрупный, с два миллиметра, кусок металла, чудом не вошедший глубоко в мясо. Шипя и матерясь, вытащил его и отбросил. После чего тихонько приподнялся и сел в луже разлитой белой, жёлтой и синей краски, медленно растекающейся и перемешивающейся новыми цветами.
Вылезать из-под прилавка, чтобы осмотреться, не решился. Шуму было очень много и без этой гранаты. Если за рейдом тянется хвост из разномастных тварей – лучшим решением будет прикинуться ветошью и лежать неподвижно до темноты, воняя строительными смесями.
Захватил на больной палец побольше краски и принялся обильно поливать ею рану. В обычной жизни идея самоубийственная, так как токсичные вещества, попав в кровь, могут вызвать быструю смерть. Здесь же, помня про местную регенерацию и общую невосприимчивость к земным проблемам и патогенам, это показалось лучшей идеей для усиления конспирации. Дабы перебить запах крови для преследователей рейда.
«Это они такие подарки новичкам тут оставляют? Чтоб их СТИКС за это наказал, обмудков! Надеюсь эти вонючие летучие соединения не подхватят запах крови а замаскируют...»
Просидев еще несколько минут, почувствовал, как начало клонить в сон. Слишком много нагрузки и эмоций навалилось на адаптирующийся к новым реалиям и только восстанавливающийся после изматывающего алкогольного марафона организм. А может, так повлияла на него сильная химическая вонь. В любом случае, куда-то переползать сил уже не было.
Улегся поудобнее, чтобы ничего не задеть и не громыхнуть во время сна, и закрыл глаза.
Проснулся уже в темноте. Сознание возвращалось медленно. Вместе с ним вернулась и боль. Рука и нога уже не беспокоили, а вот голова болела чудовищно. То ли от отравления краской, то ли от похмелья, то ли от спорового голодания. Сушняк также мучил немилосердно.
Перевернулся. Прислушался. Кроме трансформаторного гула в раскалывающейся голове, внутри и вокруг магазина других звуков не улавливалось.
«Надо срочно искать живчик. Туша такой матерой уродины какое-то время будет отгонять от моего убежища самых слабых, а сильные, скорее всего, ускакали за рейдом. Там развитых иммунных достаточно, что вроде как намного вкуснее нас, новичков...»
Достал из кармана чудом не выпавший во время моих акробатических этюдов смартфон, попробовал разблокировать. Безуспешно. Девайс окончательно разрядился, став в новом мире полностью бесполезным.
«Поностальгировать на утраченное, зарядив и листая фотки семьи, разве что. Нет, пусть прошлое останется моему оригиналу...»
Откинул ненужный в новых реалиях девайс. Сейчас требовались более практичные вещи.
Глаза уже привыкли к свету ночного неба, проникающему через разбитые окна и дыры в стенах. Интерьер можно было сносно видеть, но чтобы не нашуметь мусором под ногами, нужен был более яркий источник света.
Приподнялся на локтях и осмотрелся.
Сувенирные фонарики обнаружились прямо возле кассы. Взял один из них, самый слабый, и, не вставая, проинспектировал своё тело. В тусклом свете крови или ранений не наблюдалось, но краски вокруг натекло очень много, большая часть из которой уже успела подсохнуть. Аккуратно отодрал элементы одежды, успевшие присохнуть к краске на полу, поднялся и двинулся осмотреться, отодвигая банки и стараясь пролезть через заваленный стеллаж без лишнего шума.
Выбравшись из под завала, размял затекшие мышцы. Еще раз осмотрелся и осмотрел себя уже стоя. Благо, новых проблем или ранений ен обнаружил.
Аккуратно, стараясь не ступать на громко хрустящий мусор и стекло, прошел из своего отдела в соседний, правый, куда заглядывал Кент.
«Фууух! Чудом не свалил со стеллажа оставшийся товар... Надо прибарахлиться предметами первой необходимости, да двигать за живцом, иначе башка точно развалится и я начну урчать...» — продолжил я переходить от отрицания к принятию. — «Нет, ну это же надо! Провалился в книжку!»
Если в моем отделе были строительные смеси и прочая химия, то здесь был инструмент. Последний сейчас не висел на стеллажах, а валялся на полу, разбросанный от сквозных попаданий. Часть из валяющегося инструмента при этом сильно пострадала от неаккуратной стрельбы мудаков и была непригодна к дальнейшему использованию, благо для меня сейчас абсолютно не нужная.
Нашел на уцелевшем прилавке отдел с ножами и выбрал самый надежный на вид. Убрал в карман. Снял со стены пережившую обстрел простенькую черную строительную разгрузку с парой объемных боковых карманов и парой петелек на них. Надел на себя. Закинул в разгрузку пару самых дорогих по меркам небольшого города ножиков, включая складной. Добавил пару отверток, побольше и подлиннее, и уже более серьезный фонарь.
Голова гудела, поэтому светлых идей, что еще из практичных мелочей может понадобиться, в неё не приходило. Мыслей хватило только на то, чтобы задуматься об основном оружии.
Среди валявшегося на полу инструмента нашелся неплохой и целый топор. Откинуло его туда, благо, не от прямого попадания. Поднял, осмотрел, крутанул в руке. Небольшой топорик с ручкой, выкрашенной в черные и красные цвета, показался достаточно внушительным и удобным. Отправил его в одну из петель на разгрузке.
Попрыгал, после чего выбросил лишнюю отвертку, которая при прыжке чуть не выскочила из кармана.
«Ну епта. Супер Марио! Каски не хватает для завершения образа, но брать её не буду. Больно они все здесь кислотных цветов. Санита-а-ары! Санита-а-ары! Я все еще в глубине души надеюсь, что я е*анулся, а не провалился. Но уже где-то совсем глубоко...»
Медленно и аккуратно вышел в коридор, посмотрел на следы, оставшиеся от разрыва ручной гранаты.
«Видимо РГД-5, иначе от Ф-1 меня бы за прилавком в фарш превратило.»
Вспомнив матерей этих моральных уродов и прекрасно проведенные с ними ночи, подошел к развороченному дверному проёму и медленно выглянул на улицу.
Город, или, скорее, его перенесшаяся часть, жил своей новой ночной жизнью. Где-то что-то периодически громыхало и постреливало. Где-то слышалось далекое урчание мощных глоток. Вокруг магазина пока стояла мертвая тишина.
В свете сумасшедшего чужого неба на протяжении всей дороги просматривалась куча тел зараженных разной степени развития, но в основном начальных.
«Нет. Небо точно не наше... Это не Земля...» — печально выдохнул я, хоть и после случившегося за последние часы сомнений не оставалось.
Отдельно привлекла внимание лежащая возле входа громадная туша. Молодой элитник, который чуть не сожрал меня, так опрометчиво решившего перебежать дорогу, был буквально в метре от разрушенного и изрешеченного входа в магазин.
Постояв еще с минуту у входа и не заметив движения, я все же решился выйти наружу полностью. Спрыгнул на землю, ибо чудище умудрилось снести и вывеску у входа, и лестницу, и дверь. Тихо и постоянно оглядываясь, обошел тушу и присел у громадной и жуткой башки.
«Так вот ты какой, северный олень...»
Заворожённо разглядывая чудовище из самых жутких кошмаров, я с ужасом представил, как такую живую тварь валить даже с самыми топовыми дарами или из самого серьезного оружия. Передернуло и чуть не вывернуло.
«Не добежал бы я до магазина, если бы оглянулся. Однозначно поскользнулся бы на собственном говне...»
На животное или человека чудовище походило слабо. Ассоциация пришла из компьютерных игр. Как будто трехметрового тайдхантера из всеми горячо любимой «Доты» кто-то искупал в серой краске, а после обклеил в уязвимых местах костной чешуей, выкрашенной в тот же цвет.
Потрогал — холодная и плотная туша. Чем-то похожа по тактильным ощущениям на земноводных. Я как-то в своих путешествиях на Бали погладил крокодила по пьяни, решив показать молодецкую удаль очередной красотке. После чего чуть не лишился руки и узнал много новых местных нецензурных слов от работников крокодиловой фермы. Здесь ощущения были схожими, за вычетом того, что туша давно остыла на свежем вечернем воздухе.
Из множественных пулевых отверстий стекала вязкая темная кровь совершенно омерзительного запаха. Повёрнутая на бок массивная шея демонстрировала развороченный и обобранный споровый мешок. Как и в описании из книг, он походил на древесный гриб. Брезговать было поздно, поэтому сунул руку внутрь. Пустая, сухая и холодная дыра находками не порадовала. Чуда не произошло. Килограмма белого и золотого жемчуга в первой же встреченной туше не оказалось.
«Ну вот ёлки! Хигтером мне не быть. Ну ничего, прорвемся и так. Тем более я не туплю как «нормальный» свежак и на ровном месте подставиться не должен. Но это не точно.»
Посветил под ноги и вокруг – черного жемчуга ожидаемо тоже никто из дырявой руки не выронил, как и завалящего спорана. Тяжело выдохнул и выпрямился, оглядываясь на других жертв муров.
Рояль ждал меня ближе к разделительной полосе, куда я сделал рывок веры. Нога, на удивление, уже не болела, но башка болела так, что шансов отступать и отсиживаться, тихо скуля от увиденных вариантов местной фауны, просто не оставалось.
Прямо на ограде разделительной полосы головой вниз висел уже голый и ощутимо измененный мужик, очень любезно подставив свой споровый мешок всем проходящим и проезжающим мимо.
«Видимо, лотерейщик. Ну либо бодибилдер-нудист с всю жизнь нестриженными ногтями», – оглядел тело, подойдя и аккуратно присев возле не обобранного мурейдерами заражённого.