Флуктуация

– Да хоть пять! – заявил незнакомец. – Накиньте по червонцу за

билет и вы, и я останемся довольными.

Павел поглядел на бушующую толпу, в которую предстояло

втискиваться, подумал и решил: – Хорошо согласен.

– Давайте ассигнации, билеты сейчас будут, – заверил мужчина,

используя в речи слова Екатерининских времён.

Павел отдал деньги, которые выделили женщины, добавил своих и

приложил к ним ещё три червонца.

– Вот возьмите за три билета.

Незнакомец забрал всю сумму и уверенно направился к служебному

помещению, не вызывая сомнения, что он здесь свой человек. Проводив его взглядом, молодой офицер остался ожидать. Отойдя к колоннам, рассматривал листовки, расклеенные по всему залу, предвкушая удачную сделку. Прошло немного времени, Синицын заволновался. – «Ну, где же этот доброжелатель? Почему его нет?» Вышел на улицу, осмотрелся, вернулся обратно. Незнакомец не появлялся. Тут Павел услышал краем уха разговор между двумя мужчинами: – По червонцу накинь и всё, – сказал один другому.

Синицын посмотрел в сторону рядившихся господ и понял, что его

попросту надули. Такой же жулик дурачил пассажира, мечтавшего скорее уехать.

«Надо же было так довериться негодяю? – с горечью подумал

Павел. – С моими деньгами уже где-нибудь в другом месте кого-то оболванивает, а этот сменил его здесь».

Синицын подошёл к отсчитывавшему деньги пассажиру и, взяв за

локоть стоявшего с ним афериста, предупредил: – Не верьте ему, сударь, обманет, останетесь без денег.

– Что вам надо! Почему лезете не в своё дело? – возмутился

пассажир, надеявшийся на помощь.

– Вот именно! – нагло поддержал услужливый хитрый мошенник,

отдёрнув руку. – Идите любезный подпоручик, куда шли, не мешайте, не вмешивайтесь, коль не просят!

– Да и чёрт с вами! – сказал равнодушно Павел обманутому

гражданину и отошёл.

На кассах вскоре появилось объявление «Билетов нет», но толпа

продолжала гудеть и стучать в окно амбразуры.

У служебного выхода Павел ещё надеялся выследить мошенника, но

ему не позволили пройти дальше положенного. – Не видите, что посторонним входить запрещено, – зло предупредила женщина, вышедшая навстречу.

Он попытался объяснить суть дела, но та не стала даже слушать.

– Уходите, уходите товарищ, билеты проданы, никто вам не

поможет.

– Когда следующий пароход? – спросил Павел

– Ничего не знаю. В ближайшее время не ожидается. Видите, что

творится. Может и вообще больше не будет никаких поездок. Сегодня в городе одна власть, завтра – другая, откуда знать, что нас ожидает в будущем.

Павел оглядел зал и уныло пошёл от злобно настроенной толпы.

Увидев беснующегося пассажира, которого только, что одурачили, как собственно и его, мимикой посочувствовал, на что тот отрешённо махнул рукой.

Павел достал личные деньги и отсчитал сумму, которую был должен

Екатерине Петровне. Выйдя из вокзала, направился к женщинам, с надеждой ожидавшим его.

– Ничего не получилось, – сказал, сожалея, – билетов нет,

следующий рейс неизвестно когда, – и вернул деньги. – Не знаю, что и предпринять?

– Не расстраивайтесь так сильно, Павлуша, – успокаивала

Екатерина Петровна. – Уладится. Селяви! Придётся ждать.

Павел испробовал попытку проникнуть на судно перед отправкой.

Старался уговорить людей из экипажа взять на борт, пообещав денег. Но затея чуть не обернулась трагедией. Могли арестовать, если бы не являлся одним из лучших бегунов училища в кадетские годы.

Оказавшись по воле судьбы на берегу в незнакомом городе ничего не

оставалось, как искать жильё и ждать, надеясь на чудо.

Синицын бродил с дамами по городу, ища приют. Сумка и чемодан,

которые тащил, освободив дам от тяжеловесного бремени, вытянули руки, заболели мышцы, но мужественно справлялся с ролью истинного кавалера.

– Здесь, кажется, проходили, – заметив знакомую булочную,

посетовала на усталость Екатерина Петровна.

Павел пожалел дам, утомлённых мучительной ходьбой по