ВЕНЧУР. Риск ради добычи

Кошка спрыгивает с подоконника и ходит под столом по ковру, игриво проводя шерстью по ноге Антона.

Тот подхватывает ее и ставит себе на колени:

– Ну, и как тебя зовут, маленький леопард?

– Ксия, – представляет любимицу хозяйка.

– Красивая и мягкая, – делает комплимент Антон, поглаживая короткую шерсть. – Древняя китайская порода?

– Чистокровная бенгальская, – уточняет Кианг. – Этой породе меньше тридцати лет.

– Надеюсь, подружиться с тобой, Ксения, – обещает гость и опускает мурлыкающую новую подружку на пол.

В кроссовере Ян Вэй, Пит и водитель внимательно следят за домом Кианг. В «Хавейле» Лоис и два агента зорко следят за таунхаусом с другой стороны.

Наконец «Ли Ван» выезжает из гаража и останавливается. Стоящий боком к Охотнику, он хорошо виден в бинокль через открытое кормовое окно фургона. В полумраке кузова наемник откладывает бинокль, поднимает винтовку, оснащенную оптикой, лазерным прицелом и самопальным глушителем.

Ниу, покачивая коляску и делая вид, что успокаивает хныкающего малыша, неторопливо подходит к «Ли Вану»; за ней на расстоянии метров в сорок прогулочным шагом идет инспектор; Пит направляется к машине по другой стороне улицы. Одновременно, с другой стороны, к таунхаусу приближаются двое строителей с ящиками для инструментов. Из дома с дорожной сумкой в руках появляется Руслан и подходит к машине. Ниу замечает на нем дрожащую зеленую точку, ползущую с джинсов на куртку.

– Беги! – кричит она, бросив коляску.

Ниу в прыжке вытягивает ноги в шпагат и наносит резкий прямой удар стопой в плечо таджика. Тот отлетает, и пуля со звоном пробивает навылет стекла задних дверей «Ли Вана». Руслан бежит, но свинцовый удар в спину сваливает его на асфальт. Сидящий за рулем Антон резко пригибается, и третья пуля пробивает оба стекла передних дверей. Подбежавший к Руслану Пит затаскивает обмякшее тело за гараж.

Агенты с пистолетами в руках прячутся за кустами, приседают и закрываются ящиками для инструментов. Ян Вэй стоит за деревом, высматривая стрелка, его рука ложится на пистолет. Ниу выхватывает из коляски одеяльце с автоматом и бежит за гараж, разворачивает его и взводит затвор. Пули снайпера пробивают кузов «Ли Вана» на уровне бензобака.

Лоис, издалека увидев суматоху, заводит мотор «Хавейла». Из рации слышится тревожный голос Пита: «Где-то с твоей стороны снайпер! Будь начеку! Из машины не высовывайся!»

Из пробитого бензобака вытекает бензин. Морщась от удушливой вони дымящего глушителя, наемник перезаряжает винтовку патроном с зажигательной пулей и стреляет в бензиновую лужу, которая тут же вспыхивает, охватив огнем левую сторону «Ли Вана». Антон ползком выбирается через правую дверь, укрываясь от снайпера за горящей машиной.

Фургон трогается и едет навстречу «Хавейлу».

Из золоченых ножен Лоис выдергивает охотничий нож полковника Бахрома, приоткрывает дверцу, чтобы не заклинило, резко стартует и врезается в фургон. Подушки безопасности обеих машин вжимают водителей в сиденья. Лоис вспарывает подушку ножом, выхватывает из кармана дверцы револьвер Абдула, выскакивает из машины и через лобовое стекло фургона целится в голову снайпера.

– Руки на руль! – кричит блогерша.

Прижатый подушкой индеец тянется к рулю, набычившись как бизон, готовый поднять врага на рога.

Пит и агенты с пистолетами в руках спешат к столкнувшимся автомобилям.

– У нее револьвер без патронов! – на бегу сообщает Пит.

Подбежав к фургону, агенты направляют стволы на снайпера и наручниками приковывают его к рулю.

– Я – американский гражданин! – с вызовом заявляет Охотник. – Я имею законное право на адвоката. Дайте мой телефон, я позвоню ему.

Агент, забравшись в машину, обыскивает снайпера. Содержимое его карманов перемещается в целлофановый пакет. А в бардачке притаилась безответно влюбленная в индейца черная парочка – электрошокеры из чемодана.

Немного отдышавшись после забега, Пит с укором смотрит на Лоис:

– Благодарим, конечно, но такой блеф был слишком опасен. Не стоило так рисковать.

– Лучшего выхода не нашлось…

От горящего «Ли Вана» поднимаются клубы черного дыма. Пламя, потрескивая, пожирает автомобиль, в воздухе стоит запах гари. За гаражом инспектор и Антон, склонившись над бесчувственным телом Руслана, пытаются нащупать пульс на сонной артерии. Под расстегнутой курткой и разорванной рубашкой лингвиста виднеется бронежилет. Убедившись, что напарник жив, Антон под строгим взглядом Ниу и дулом ее автомата открывает ворота гаража.

К нему подходит Пит и показывает значок DEA:

– Я специальный агент Управления по борьбе с наркотиками Министерства юстиции США.

Антон, не удивляясь, удрученно кивает и вместе с инспектором и спецагентом они через гараж заносят бесчувственного Руслана в дом и осторожно кладут на диван в гостиной. Не на шутку перепуганная Кианг не решается зайти в гостиную и наблюдает за происходящим, выглядывая из кухни. Она вопросительно смотрит на Антона, но он избегает ее потерянного взгляда. Ксия нервничает от запаха гари и тревожной суеты в доме, мяукает и благоразумно убегает на третий этаж.

Агент приносит пузырек нашатырного спирта. Ян Вэй смачивает свой платок и подносит к носу Руслана, который, глубоко вздохнув, открывает глаза и чуть приподнимается. Антон с инспектором осторожно снимают с него куртку, рубашку и два бронежилета с застрявшей в них пулей. На его спине слева – багровая гематома, на правой стороне груди – синяя татуировка барса. Руслан, тяжело дыша, садится на диване, осматривается и видит пробитые пулей бронежилеты.

Антон тайком достает из кармана куртки маленькую красную коробочку и прячет ее в щели между подушками дивана. Облокотившаяся на комод Ниу замечает торопливое движение его руки, но отводит глаза.

Американец показывает таджику значок спецагента:

– Привет, Руслан.

– Пит?!

Пораженный дезертир с трудом встает с дивана, они пожимают руки и улыбаются. В гостиную заходит Лоис.

– Лоис?! – изумленно восклицает Руслан. Обрадованный, он протягивает руку и ей, Лоис тянет свою, но ловит воздух. Потрясенный догадкой Руслан отдергивает руку и меняется в лице. – Так вы нас подставили… Черт! Цинично использовали, как наживку!

– Не кипятись, Сафаров! – успокаивает Пит. – Вспомни, в Афганистане я предлагал вам забрать всю зелень, а белый оставить нам. Но вы же отказались!

– Меня же чуть не убили!

– Это вы нас чуть не убили! Свалились на наши головы со своим броневиком. Сорвали такую операцию! – переходит в наступление спецагент. – Джафар своим зельем убил американцев больше, чем любой террорист. Нам надо было вычислить, где находятся его лаборатории, и разбомбить их. Мы с Лоис целый год втирались в доверие к картелю! На основе афганского зелья американские наркобароны делают такой коктейль, от которого наркоши, не выходя из кайфа, мрут как мухи в меде. Дилеры подсаживают на наркоту подростков. В Штатах за год от передозировки погибает почти сто тысяч человек. Мы не могли откладывать операцию – трафик надо было закрывать! А в Китае мы делали все возможное, чтобы вас обезопасить.

– Вы везде следили за нами?

– Мы упустили вас в Гонконге. А когда вышли на Шан, она держалась… русские говорят: «как партизан». Так и не выдала, где вас искать. Скажи, когда вы сбежали из отеля, вы поняли, что за вами наблюдают?

– Нет, Руслан, не отвечай! – вмешивается Лоис. – Пит, мы ведь договорились – все вопросы только в присутствии их адвоката.

Осознав, что опасность миновала, любопытная Ксия спускается в гостиную и на правах хозяйки расхаживает среди непрошеных гостей, с интересом разглядывает их и слушает разговоры.

Антон прерывает свое молчание:

– Специальный агент, ответь: подрыв машины Джафара – это работа американского беспилотника?

– Или русского… – темнит Пит.

– И что теперь с нами будет? – беспокоится Руслан, глядя на Пита.

– Для начала судья определит: свидетели вы, подозреваемые или обвиняемые. Абдул, например, заключил досудебное соглашение о сотрудничестве со следствием и стал охраняемым свидетелем.