Пепельный восход

– Просто Лези.

– Ха. Смело. Остальные довольно забавно тушуются при встрече со мной. Даже ваш капитан явно готовит речи и пыжится, стараясь не материться.

– Он замечательный человек.

– Мне ли не знать. Только благодаря его помощи я все еще жива. Но меня раздражает, что все со мной до сих пор церемонятся. Так что твоя легкость – здоровская отдушина.

– Спасибо. Приступим к примерке? – Лезиа достала из стола несколько приборов и начала тщательно измерять голову Талисы. – Нам повезло! Маска тебе подойдет, хоть и будет немного великовата. Но там такие щеки, что это неудивительно!

– Щеки?

– А то. Придется тебе вату в рот брать и держать, чтоб не палиться.

Лицо Талы скривилось в недоверчивой ухмылке.

– Ну и ладно. Не лучшая моя шутка. Но вату мы все-таки используем. Запихнем под маску, чтоб она не висела, и ты ее случайно не порвала. Давай мерить?

–Я всегда за.

Девушки подошли к шкафу, из которого леди Лорк извлекла коробку с несколькими масками. Нужная лежала прямо сверху. Ощущение от нее было как от карнавального украшения. Старые чувства. Талиса не надевала маски с того самого карнавала, когда Хазар разрешил этого не делать.

– Удобно? – этот вопрос слегка выдернул девушку из ностальгии.

– А? Довольно удобно. Хотя… Висит как-то.

– Все дело в вате. И это не моя тупая шутка. Сейчас мы ее подсовывать не будем. Времени еще много. Ну вот, собственно, и все. Я боялась, что имеющаяся маска не подойдет и придется быстро делать новую. Но Боги смилостивились надо мной. Так что можешь идти. И да, ты ведь наверняка собираешься поспать перед таможней. В общем, после сна сходи в душ. А то мало ли. Раздражение вылезет, и будет неприятно.

– Хорошо. Все сделаю, – Талиса подошла к двери и обернулась. – Передать привет Астиру?

– Что? – Лези выпрямилась, а на ее лице выскочил едва заметный румянец. – Не надо. Мы сегодня уже виделись.

– Даже так?

– Ну мы почти каждый день встречаемся. Так, по дружбе чисто.

– Здорово. Но он все равно засранец. Спасибо за прием. Приятно было познакомиться и удачного тебе дня.

– Тебе тоже.

"Какой кошмар! Что я несу. Нельзя же так в лоб, – корила себя Талиса, уходя из больницы, – Но интересно жуть. А Астир – засранец."

**********

– Ох тыж кто пришел! Месяц уж тут, а приперлась только сейчас, – Нург только что вышел из каюты Мендера. Рассчитывать на галантность с его стороны – всегда неразумная затея, но сейчас он был довольно расстроен и в некотором роде даже обозлен.

– Можно повежливее? – на самом деле Талису мало беспокоил этот упрек, но от нее ожидали подобной реакции, и она без проблем ее выказала.

– Повежливее тебе пятки вылижут во дворце, а здесь ты получишь только правду как она есть.

– Хорошо. Тогда сделай так, чтобы правда была хотя бы полезной. Я думала, что Мендеру поможет время и трогать его не стоит. Однако он в таком состоянии почти два месяца, а это перебор. Пора что-то предпринять. Отсюда вопрос: в твоей маленькой головке, помимо жалких и бездарных оскорблений, завалялись какие-нибудь идеи. Помимо мыслей о том, как пробраться в пищевой отсек и порезвиться с тамошними овцами.

– Ха. Я бы с тобой так…

– Наше препирательство стало мучительно скучным еще до того, как оно началось. Так что прими мои искренние извинения за все неудобства, что я тебе причинила, и давай ближе к делу. – Тала положила руку на сердце и совершила церемониальный поклон, уместный при извинении, но сделала она это как истинный аристократ, оскорбив при этом собеседника еще раз.

– Вот за это я Вас и ненавижу. Но спасибо, что облегчаешь мне задачу: на твоем фоне очень легко выглядеть обаяшкой, а это выгодно. – Нург не был обижен словами Талисы, а перекидывание хамством даже слегка его порадовало. – Нет у меня никаких идей насчет здоровяка. Да и откуда мне знать? Он раскис, как говно мамонта в сорокаградусную жару, и засыхать не собирается.

– А кому еще знать? Он общается только с тобой.

– Общается?! Молча меня в карты раздевает! Куда лучше прежнего. И главное, делает это с таким лицом, будто я ему в бутылочку с молоком плюнул. А вообще-то это я должен рыдать, т.к. все выигранное у дебилов на инженерном этаже я тут и сливаю. Плакал мой дом с Кирисой и Лаврой … кхм… ну в общем, все мы тут рыдаем с периодическими успехами. А что с этим делать? Ну бабу ему надо. Чтоб ту выдуманную забыть. А лучше не одну. И чтоб по высшему разряду. Иначе мечту не забыть. Ведь эта Лиса – мечта и шизика того, и Мендера нашего. Так что нам нужен бордель! Да получше, посолиднее. Чтоб перила все шикарные и дырки чистые… Ну, в смысле, скважины замочные. А то застрянешь и приехал. Вот, например, на Кравире…

– Ясно, – не дослушав рассказ Нурга, Тала прошла в каюту Мендера.

**********

– Привет.

– Привет. Что-то случилось?

– Я просто соскучилась.

– Тала, мы виделись пару часов назад.

– Ты понимаешь, о чем я, громила.

– Не особо-то я и большой… в сравнении. Все познается в сравнении.

– Не по тому равняешься. Ты гигант среди людей, а Лурм – обычный представитель своей расы.

– Ты ведь не за этим пришла?

– Нет. Пришла попросить прощения. Это ведь из-за меня. Я не должна была уходить, и жаль, что меня там не было.

– Жаль, что я там был. Но передо мной у тебя точно нет долгов. Сделала, что нужно было. И я без обид. Правда. Просто на душе дерьмово. Не парься. Отойду как-нибудь, – Мендер одарил девушку глуповатой и слегка наигранной улыбкой. – К тому же я не пуп земли. Куда ни плюнь, у всех дыра в душе. Да и разве во времена войн бывает иначе? Война убивает и тело, и душу, – грустный и тяжелый вздох оглушил комнату. – А знаешь, Астир – такой везунчик. Всегда был и всегда будет, несмотря ни на что. Лези прекрасна, согласись. Искренне рад за него.

– Ты про нее знаешь?

– Все знают.

– А я вот не в курсе была.

– Ну значит, не все.

То, что было принято за общее правило, вдруг стало ее личным исключением. Несерьезная вещь, порождающая серьезные раздумья в и без того тяжелой голове Талисы.

– Ну да я отвлекся. В общем, не обращай на мою хандру внимания. Но благодарен тебе, что ты так беспокоишься. И … признаться… немного злюсь. И на тебя, и на всех остальных. Что ж вы со мной как с ребенком-то? Я ведь здоровый лоб. Третий десяток разменял уж два цикла как, а мне все слюнявчики носят. Разберусь. Во всем разберусь.

***********