Колонизация

– Я таки печально уверен, что речь идет не о том чудесном кристалле, который я имел честь лицезреть на своем столе?

– Хочу снять со своего нового скафандра, а вместо него поставить подарочный.

– Имею смелость предложить вам совершенно чудесный Разряд-5м, пара которых как раз и стоит в базовых моделях.

– Ден, ты бы не спешил. Вдруг твой подарочек окажется бракованным или еще чего?

Входящее сообщение!

Краткая сводка новостей «Колонизации»:

На станции «Метатрон» в результате военных действий между кланами «Дети Ночи» и «Куклусы» вышел из строя Репликатор № 4. Стоимость репликации увеличена на 25 %.

Ученые станции «Солярис» открыли активный изотоп актонита. Вечная память героям науки! Исследовательский центр станции скупает свободный актонит. Дорого! Срочно!

В системе «Тау Китау-2» обнаружена гравитационная аномалия, делающая невозможной координатную пристрелку в ее пределах. Просьба воздержаться от прыжков в эту систему.

– Интересно, там действительно опасно, или просто кто-то хочет что-то спрятать, вот и запустил дезу? – судя по вопросу, Мишка тоже получил рассылку.

– Меня больше волнует то, что случилось на «Метатроне» – разве можно воевать на станции? И что будет, если все Репликторы разрушить?

– С войнами все просто – они в космосе воюют, кому делать нечего. Или летают, или прямо по станции носятся, вот по ней и прилетело каким-нибудь шальным метеоритом или ракетой. А с Репликаторами тема интересная… На форумах уже вовсю идут обсуждения теоретической возможности разрушения систем жизнеобеспечения. Ты знал, что между разными станциями чуть ли не холодная война идет?

– Судя по новостям, не такая уж и холодная.

– Это пока что у всех возможности равны, но стоит кому-нибудь наткнуться на космический Эльдорадо, как на него накинутся скопом, попомни мои слова. Американцы уже сманивают толковых крафтеров с других станций и бойцов со снаряженными мехами, а китайцы осваивают астероидный пояс в какой-то системе в режиме нон-стоп. Дохнут пачками, кончено, но и таскают оттуда немерено – одним словом, китайцы.

– Космос большой, на всех хватит.

– Может, оно и так, но я бы на твоем месте про планету-то помалкивал, или искал клан посерьезнее.

– Дружище, ау! Какие кланы, игре едва ли сутки от роду?

– Ну, во-первых, до этого было закрытое тестирование не один год. А во-вторых, я точно знаю, что «Стальные Пантеры» и «Трансформеры» уже здесь полным составом. И клан-таг «Неназываемых» тоже пару раз мелькал в коридорах. Да и не только БРоК был закрыт. Я знаю еще пару игр, которые купил «Виртуком», так что любители бластеров и роботов валят сюда толпами.

– И что это значит?

– Это значит, марш работать, лентяище! Пока мы тут языки чешем, враг качается!

Старая поговорка ММО-шников всех времен и народов заставила меня улыбнуться.

Я подтвердил покупку «Химика», указав местом доставки свой ангар. Самаритянин проявил неслыханную для представителя своей народности щедрость, всучив мне батарею авансом.

– Только, чур, я иду с вами! Люблю лично контролировать движение своих инвестиций.

– Угу. Жалкая батарея стоимостью в несколько сотен кредитов? Ну-ну, – прокомментировал Паук, но, тем не менее, возражать не стал, поэтому ко мне мы отправились втроем.

Ждать пришлось около часа, и все это время нас развлекал скупщик, рассказывая поучительные и веселые истории из жизни. Как оказалось, этот еврей афроамериканской наружности, где только не побывал, как в виртуальности, так и в реальной жизни. По моим прикидкам, лет ему было ну никак не меньше пятидесяти.

Наконец, появился грузовой кар с моим «Алхимиком», выгрузивший его у двери ангара. Затащив коробку внутрь, мы кое-как распаковали скаф и подвесили его на специальные крючья согласно инструкции.

Итак, вот он. Внешне – все тот же «Мебиус», разве что чуточку более навороченный. Руки-манипуляторы почти до земли, массивные ноги-тумбы, круглый купол шлема и огромный контейнер за спиной, напоминающий ранец. И странная расцветка на манер армейского камуфляжа, только из пятен всех цветов радуги.

– Это не «Алхимик», это прямо какой-то «Веселый Маляр», – первым подал голос Мишка.

– Я разорен, пусть они вернут мои деньги, – едва слышно прошептал Сэм.

– Включай его, что ли, – ткнул меня в бок приятель.

– Активация! – скомандовал я. Скаф послушно зажужжал и замигал лампочками, но тут же снова затих, огни погасли.

– Таки шо ви хотите от тела, у которого от головы одно название, а не вместилище мозгов? – первым сообразил Самаритянин и продемонстрировал мне коробочку с И-Кристаллом, который я сам же и попросил демонтировать и доставить отдельно, – Пихай в него свою штучку скорее, и совсем не ту, о которой ви могли подумать, грязные извращенцы!

Я по пояс забрался в кабину и, отыскав нужное гнездо, вставил в него И-Кристалл, который тут же тускло засветился. Откинул бронированную крышку энерго-отсека и впихнул в свободную ячейку еще одну батарею, в полтора раза подняв энергозапас своего «Алхимика». Тщательно все закрыв, вылез наружу и снова скомандовал:

– Активация!

– Там-там-там, там-та-дам там-та-дам!!! – оглушительно заревели внешние динамики, наигрывая… Имперский марш!

– Выключи, выключи его! – закричал Миха, зажимая уши ладонями. Сэм так и вовсе, по-моему, начал молиться.

– Какую галактику будем захватывать сегодня, мой Повелитель? – музыка стихла, и раздался синтезированный голос ИскИна.

– Количество клинических идиотов на квадратный метр просто зашкаливает, – покрутил у виска Мишка, – Кажется, тебе всучили бракованный кристалл.

– Твой бывший хозяин погиб, теперь ты принадлежишь мне, – крикнул я в сторону скафа.

– Две руки… две ноги… сенсорный охват 17 %… статический источник энергии… вооружение отсутствует, зато есть пятипроцентные утечки энергии… Броня отсутствует, ремонтные боты… Святая комета, вы куда меня засунули, изверги? Я что, теперь и есть ремонтный бот?! – в голосе моего «Алхимика», а точнее, управляющего кристалла, послышались истерические нотки.

– Пока что ты подключен к скафандру ремонтного типа второй категории…

– Похоже на «Мебиуса», но это не «Мебиус», а какое-то извращение… Зачем ему водомет? А где фотонный бур? Я не собираюсь торчать в этой жестянке! Я – потомственный второй пилот третьего класса с производительностью 16 гигафлоп! Выковыривай меня обратно, или я сейчас подам 300 % мощности на сервопривод и кааааак прыгну… И будет у тебя на потолке блин из запчастей и уникального образца искусственного интеллекта…

– Что, действительно сможешь? – а вот это было уже интересно. Мне вдруг вспомнилась реакция стандартного ИскИна на просьбу повысить мощность излучателя.

– Нет, – признался тот, – Но я уже подключился к гироскопу правой опоры, и сейчас все это упадет. Слабо поднять 287 килограмм без лебедки?

– Вообще-то 270 кило, а вот про лебедку я действительно забыл. Да и денег на нее уже не оставалось, если честно.

– Тебя обманули на семнадцать кило. Тут еще система катапультирования и парашют в комплекте, а в техническом паспорте они не указаны. Продавай ее и покупай лебедку, бери номер М550 по каталогу, как раз на твой скафандр при полной загрузке хватит, если их еще выпускают. И какой идиот подключал распылитель? Здесь же контакты перепутаны!

Самаритянин и Миха-Паук откровенно потешались глядя, как меня отчитывает собственный скафандр. Вот только мне было не до смеха. Если этот цифровой клоун не способен выполнять свои функции, то я в «Клирика» не полезу – мне жизнь дороже.

– Если докажешь свою пользу и эффективность, то в будущем я рассчитываю пересесть на боевого меха. И мне нужен будет толковый ИскИн, а не та ерунда, которой пичкают стандартные бортовые компьютеры.

– А как насчет звездолета? – с надеждой в голосе поинтересовался И-Кристалл.

– Зависит от того, что ты из себя представляешь…